今週のスプリンターズS（中山芝1200m）で、いよいよ秋GIが開幕する。昨年の覇者・グランアレグリアこそ不在だが、今年の高松宮記念で1、2着のダノンスマッシュとレシステンシアが駒を進め、これに3歳世代から重賞ウイナーのピクシーナイトとメイケイエールが参戦するなど、スプリント戦線の頂点を極めるにはふさわしいメンバーが集結した。
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■近年は「小倉巧者」の台頭が目立っている
スプリンターズSは昨年が1人気のグランアレグリアが制し、2着に3人気のダノンスマッシュ、3着には10人気のアウィルアウェイで、3連単2万2540円。2019年は2人気のタワーオブロンドン、3人気のモズスーパーフレア、1人気のダノンスマッシュで決まり、3連単6080円と固く収まった。
過去10年、1人気は【5-1-1-3】、2人気は【2-3-0-5】、3人気は【2-2-0-6】と比較的、平穏決着のレースとなっている。しかし、昨年の10人気3着のアウィルアウェイのほか、2018年は1人気1着のファインニードルに続いたのが、11人気2着のラブカンプー、13人気のラインスピリットと、いわゆる“ヒモ荒れ”が起きる傾向にある。
これらの穴馬に共通するのが「小倉巧者」という点。スプリンターズSへ向けての主要路線が前哨戦の中京芝1200m（2019年以前は阪神開催）のセントウルS、何より春の高松宮記念ということを考えれば、「中京巧者」が主役を担うはずだが、近年は「小倉巧者」の台頭が目立っている。
※2020年のクリノガウディーは同年・高松宮記念で1位入線後に4位降着ですが、入線実績から中京【1-0-0-0】で記載しています。
■中京【1-1-0-0】のレシステンシアは△評価
昨年3着のアウィルアウェイは中京【0-0-0-2】に対し、小倉【0-0-1-0】で前走・小倉遠征の北九州記念で10人気3着と好走していた。今年も2走前に小倉開催のCBC賞で3着と巧者ぶりを見せている。
2019年2着のモズスーパーフレアはこの時点で中京【0-0-0-1】で小倉は【2-0-0-2】、18年2着のラブカンプーは中京未出走で小倉【1-2-1-0】、同3着のラインスピリットは中京【0-0-0-5】に対して小倉【1-2-1-4】と明らかに「小倉巧者」であった。
高松宮記念とスプリンターズSの連覇や連続好走は見られるが、一方で高松宮記念とファルコンSの中京重賞2勝のミスターメロディは、スプリンターズSになると2年連続で4着止まり。2020年の高松宮記念で1位入線（4位降着）のクリノガウディーも、マイル戦となるが中京記念2着もあり、今年も中京のオープン特別、リステッド競走と連勝し、中京開催のセントウルSで3着好走と「中京巧者」ぶりを見せているが、やはりスプリンターズSでは5着までだった。
中京芝1200m≠中山芝1200m。
この背景から狙うべきは、2年連続で馬券に絡んでいる北九州記念組をはじめとする「小倉巧者」。まして、セントウルSは2020年から左回りの中京で行われており、右回りのスプリンターズSの前哨戦としてその存在意義は疑わしい。
今年もセントウルS3着のクリノガウディー、同4着のジャンダルムは穴人気になりそうだが、むしろ狙い目は別路線に潜んでいると見た。セントウルSを制したレシステンシアも中京【1-1-0-0】なら△評価に落とし、別表の「小倉巧者」から人気の盲点を発掘したい。
後編では「小倉巧者」から前売り10人気以下の馬を含めた穴馬3頭をピックアップする。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長 アスリートの素顔を伝えるメディア『SPREAD』の編集長。旅行・アウトドア雑誌のライターを経て、競馬月刊誌「UMAJIN」の編集長として競馬業界へ。その後、Neo Sports社にて、「B.LEAGUE」「PGA」「RIZIN」等のスポーツ×ゲーミフィケーション事業に携わり、現在に至る。競馬は、1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。
