完全に力負けだった。巨人は３０日の中日戦（バンテリンドームナゴヤ）に０―１と中日の左腕エース・大野相手に二塁も踏めぬ惨…
完全に力負けだった。巨人は３０日の中日戦（バンテリンドームナゴヤ）に０―１と中日の左腕エース・大野相手に二塁も踏めぬ惨敗で今季初の同一カード３連敗、５年ぶりの中日戦負け越しとなった。２試合連続の完封負けを含む５連敗で勝負と位置づけた９月を６勝１４敗５分けと大失速。このままＶ逸となれば、嵐のオフは必至となった。
試合時間が覇気のないチーム状況を何よりも物語っていた。２時間１５分のワンサイドゲーム。先発メルセデスは６回１失点と試合を作るも、打線が大野を打ち崩せない。散発３安打で二塁も踏めず、原監督は「今、（打線が）トンネルの中に入っているからね。みんなで早く抜けるようにして、抜けたときは楽しみよ」と必死に前を向いた。
一方、試合後は不振が続いていた中田とこのカードから昇格したルーキー・秋広の降格が決まった。中田は２１日の広島戦（マツダ）から再合流。２３日の広島戦で本塁打を放ったものの、その後は低迷から抜け出せず、最近６試合は１５打数１安打。３０日の中日戦は「６番・一塁」で先発出場したが、二回無死一塁で迎えた第１打席を遊ゴロ併殺打、５回先頭の第２打席を遊飛に倒れるとこの回から、一塁に大城が入り、交代となった。
一方、中田の今後も厳しさを増してきた。８月２０日に日本ハムから無償トレードで巨人に加入。同僚への暴力行為を起こしたことで今後のプロ野球生活継続も危ぶまれたところを原監督の温情トレードともいわれたが「根本はもちろん昨年のパ・リーグ打点王として戦力として期待していたはず。この体たらくではオフの大減俸も避けられないでしょうね」（球界ＯＢ）。
中田の年俸は３億４０００万円（推定）。昨季は、４年ぶり３度目の打点王を獲得、リーグ２位でキャリアハイの３１本塁打をマークと長年主砲を務めていた日本ハムの「看板料」込みの価格としてはふさわしいかもしれないが、来季以降、この状態が続けばレギュラー確保も難しい。
「生え抜きで今季はクリーンアップの一角も務めた亀井で１億円（推定）ですからね。『市場価格』をフロントがどう判断するかになります」（同）
最近の巨人の大減俸の例といえば、中島がオリックスから加入した２０１９年シーズンを結果を残せなかったことで１億５０００万円→２０００万円（金額は推定）に大幅ダウンしたことも話題を呼んだ。ちなみにその年の中島の成績は４３試合に出場し、１割４分８厘１本塁打５打点だった。
中田の今季ここまで巨人に移籍後の成績は２５試合に出場し、１割２分５厘２本塁打５打点（３０日現在）。厳しい目が向けられるのは避けられそうにない。
一方大減俸の嵐は、当然ほかの選手にもふりかかってきそうだ。「特に原監督がまったく機能していないと嘆く打線、野手陣には大ナタがふるわれそうです。Ｖ逸した巨人のオフは荒れますよ」（同）
どん底だった９月も終了。１０月に入り「ツキ」を取り戻せるか。負けられない戦いは続いていく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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