いよいよ秋のＧＩシリーズがスタート。その幕開けを飾るのは電撃の６ハロン戦、ＧＩスプリンターズＳ（10月３日／中山・芝1…
いよいよ秋のＧＩシリーズがスタート。その幕開けを飾るのは電撃の６ハロン戦、ＧＩスプリンターズＳ（10月３日／中山・芝1200ｍ）だ。
過去10年の結果を振り返ってみると、１番人気が５勝、２番人気と３番人気がともに２勝。一見すると堅いレースのように思えるが、９番人気以下の伏兵が何度となく馬券圏内（３着以内）に突っ込んできており、３連単では頻繁に高配当が生まれている。実際、過去10年で10万円超えの配当をつけたことが５回もあり、波乱の多いレースと言える。
その要因について、日刊スポーツの松田直樹記者は「コースがまず、ひと筋縄ではいかないんですよね」と言って、こう語る。
「おにぎり型のワンターンの中山・芝1200ｍは、スタート直後から下りとなるコース形態で、未勝利から重賞までの全クラスで前傾ラップになりやすく、逃げ・先行馬には激しい先行争いが強いられます。だからといって、直線が短いスプリント戦ゆえ、後方勢もじっくりと構えているわけにもいかず、先行勢に離されまいと、それなりのペースで道中を運ばなければなりません。
そうした舞台にあって、スプリンターズＳとなれば、一流の快速馬が集結。本来ならゴール前の急坂でも減速せずに押し切れる実力馬でも、最後に止まってしまう傾向があります。過去10年の結果を見ても、逃げ馬の最高着順は２着まで。大舞台において、実力馬が前半からけん制し合うプレッシャーは相当なもので、その結果、意外な差し馬の台頭を誘発することがあるんです」
また、松田記者は過去の勝ち馬についての共通点にも触れ、スプリンターズＳで狙い目となる馬について、こんな見解を示す。
「昨年の優勝馬グランアレグリアの末脚は桁違いでしたが、同様に中山で行なわれた（2014年は新潟開催）過去９年のうち、勝ち馬９頭中８頭が上がり33秒台の脚を使って勝利を挙げています。さらに勝ち馬以外にも、末脚を生かして上位に食い込んできた馬は何頭もいます。
そして今年も、先行馬がそろっているうえ、ビアンフェ（せん４歳）、ファストフォース（牡５歳）、メイケイエール（牝３歳）、モズスーパーフレア（牝６歳）と逃げ馬が多数。前崩れ→差し馬の台頭を期待したくなります」
スプリンターズＳでの一発が期待されるジャンダルム
そこで、松田記者は穴馬候補として、母子制覇を目指すジャンダルム（牡６歳）の名前を挙げた。
「前走のＧIIセントウルＳ（９月12日／中京・芝1200ｍ）では４着も、メンバー最速となる32秒６という驚異の上がりタイムをマーク。この上がり時計は、今年行なわれた中京・芝1200ｍ戦すべてのレースの中でも最速でした。
発馬には課題を残したままでしたが、先行馬有利の開幕週の馬場にあって、大外から伸びてきた末脚は本当に際立っていました。さすが、2002年のスプリンターズＳを含めてＧＩ２勝を挙げたビリーヴの子、といったところでしょうか」
今回は馬装についても工夫を加えるという。その点もジャンダルムを推す「ポイントのひとつ」と松田記者は言う。
「ちょうど１年前から装着しているブリンカーを外し、今回はメンコのみにして出走する予定だそうです。これまで馬具が効きすぎているフシもあったので、それがプラスに働く可能性は十分にあります。
過去に２勝している中山も、比較的相性のいい舞台。発馬五分、つまりゲートを決めて流れに乗ることができれば、最後の追い上げがハマってもおかしくありません」
松田記者はもう１頭、実績がありながら低評価にとどまることが多い馬にも注目する。
「昨年も10番人気で３着に入ったアウィルアウェイ（牝５歳）です。前走のＧIII北九州記念（８月22日／小倉・芝1200ｍ）は馬場が悪くて伸びきれませんでしたが、良馬場だった２走前のＧIIICBC賞（７月４日／小倉・芝1200ｍ）では３着と好走しました。
このCBC賞はレコードが連発した小倉の開幕週での施行。以前は高速馬場では追走に手間取るところがあったのですが、同レースではスムーズな追走からきっちり最後も伸びてきました。
直線の急坂を苦にしないことは１年前にも証明しており、良馬場なら昨年よりも前目の位置からいい脚が使えるのでは？ という期待ができます。ジャンダルムともども、展開を味方にしての大駆けがあっても不思議ではありません」
ここから始まる秋のＧＩシリーズ。幸先のいいスタートをきるためにも、第１弾となるスプリンターズＳでオイシイ配当をゲットしたいところ。ひょっとすると、ここに挙げた２頭がその手助けをしてくれるかもしれない。
