【ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ グループＡ第２節 パリ・サンジェルマンｖｓマンチェスター・シティ ２０２１年９月２８日（…
【ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ グループＡ第２節 パリ・サンジェルマンｖｓマンチェスター・シティ ２０２１年９月２８日（日本時間２８：００キックオフ）】
ＭＮＭと称されるゲームの世界のような３人揃い踏みは、９月１５日のＣＬ第１節ブルージュ戦で初披露された。
その時の形は、３トップの右からメッシ、ムバッペ、ネイマール。しかし、誰もが名前だけでワクワクするロマンの塊であると同時に、大きな問題を露呈することになった。
全員が守備をするのが当たり前、守備免除があっても１人、という現在のサッカーにおいて、ＭＮＭを使った場合に守備をどうするのかという懸念は、戦前からファンでさえも抱いていた。
も、蓋を開けてみれば、前線からの守備が無い、という懸念通りの姿だった。プレスがかからないことで、相手はＰＳＧ陣内まで容易にボールを持ちこむことができ、多くの攻撃を受けることになってしまった。
守備と引き換えに攻撃で圧倒する、ということはできなかった。
守備に切り替わった時のことを考えて中盤やサイドバックの上がりを控えたことで攻撃時の怖さが大きく減った。中盤のからの上がりがないことでメッシやネイマールはハーフウェイラインまでボールをもらいに下がったが、そこからサイドの追い越しがないために、ただ攻撃の位置が低いだけになってしまった。
ＭＮＭが前に進む時の選択肢は少なく、いくら個で上回っていようと、相手は組織として対応しやすかった。特に右に配されたメッシが中央に寄った時には、ムバッペと２人で同じ場所にいるだけになってしまい、ボールを受けたとしてもムバッペは活きず、しかもその先の選択肢として右がないことはブルージュ守備陣を大きく助けた。
■シティ戦の注目ポイントは？
その４日後、今度は国内リーグのリヨン戦で３人はスタメンに並んだ。
マウリシオ・ポチェッティーノ監督はブルージュ戦での問題を、自由にピッチを漂うメッシをもともとトップ下の選手としてカウントする３トップ+１の形にし、右にはアンヘル・ディ・マリアを入れる、というやり方で解消しようとした。
右サイドが不在になることがなくなったため、攻撃はブルージュ戦より安定した。メッシとディ・マリア、メッシとネイマール、そのどちらかの関係が確実に成り立つ攻撃はしっかりと脅威になった。しかし、最前線のムバッペは活きなかった。メッシの分まで守備に走ることを強いられ、攻撃でもメッシのプレースタイルと広いスペースを使いたい自身の得意なパターンとの相性が悪く、活かしてもらえなかった。
また、ムバッペが守備参加をしても、前線からの守備がまだ上手くいかないことに変わりはなく、サイドバックが攻撃参加を控えるということは継続された。最後のところで圧が足りず、指揮官は勝つためにメッシを替えるという決断を下した。
運動量アップとサイド攻撃の活性化を狙ったその采配は、アディショナルタイムにムバッペのクロスからマウロ・イカルディが決めて劇的な勝利という形で結果を出した。
そこからはメッシの負傷がありＭＮＭの揃い踏みはなかった。
果たして更なる修正があるのか。３人を並べてＣＬを制することはできるのか。ＣＬの舞台でのマンチェスター・シティとの超ビッグゲームでは、そこが注目された。
