米ESPNのパッサン記者「難しい質問ではない。オオタニがMVP」 米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は26日（日本時間…
米ESPNのパッサン記者「難しい質問ではない。オオタニがMVP」
米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は26日（日本時間27日）、本拠地マリナーズ戦に「2番・投手」で先発出場。10勝目こそならなかったが7回5安打1失点、10奪三振の力投を見せた。渡米直後の大谷の打撃を酷評しながら、後に謝罪・絶賛していた米記者は「オオタニはMVP」と断言。二刀流の躍動が止まらない限り、毎シーズンMVPでも問題なしと持論を展開している。
大谷は投手として9勝2敗、防御率3.18に奪三振156。チームのエースでありながら、打者としても打率.258、45本塁打、98打点、24盗塁とまさに歴史的な数字を残している。三冠王を目指すブラディミール・ゲレーロJr.内野手（ブルージェイズ）とのMVP争いが注目されるが、大谷のMVP獲得を猛プッシュしたのは米スポーツ専門局「ESPN」の名物コラムニスト、ジェフ・パッサン記者だった。
今年の投票権持つというパッサン記者は、26日（日本時間27日）放送のESPNの人気野球番組「ベースボール・トゥナイト」に出演。大谷に対抗できる選手がいるかと問われると「難しい質問ではありません。オオタニがMVPです」と断言し、こう続けている。
「私の投票内容については明らかにしませんが、オオタニ対ゲレーロJr.に関していえば、打撃面でほぼオオタニはゲレーロJr.と同等です。その上で、130イニングに登板し、防御率3.18、156奪三振を記録しています。私の見解とすれば、オオタニは打者としてわずかにゲレーロJr.に及ばないバージョンで、それにアレック・マノアが加わります。それが彼が今年1年間やってきたことなんです」
マノアはブルージェイズで今季MLBデビューした右腕で、8勝2敗、防御率3.35と活躍している。大谷はゲレーロJr.に打撃面ではわずかに劣っているものの、そこにマノア級の投手成績が加わってくるというのがパッサン記者の見解のようだ。
投打両面を評価「今年はオオタニのシーズンです」
2018年、米ヤフースポーツに務めていたパッサン記者は、MLB挑戦1年目だった大谷のオープン戦の打撃を見て、スイングのバランス、腰の位置などに問題があると記事で指摘。あるスカウトから「基本的に彼は高校生バッターみたいなもの」などと聞いたことを伝えたうえで「すでにオオタニの不安材料は数多くある。彼も休日のない日程に慣れるのは大変だと話している」と懐疑的な内容をつづっていた。
しかし開幕後、大谷は3戦連続本塁打を記録するなど活躍。するとパッサン記者は「ごめんなさい、私が完全に間違っていました」などと題した記事で“謝罪”していた経緯がある。以降は大谷の実力を認め、今季も自身のツイッターで絶賛するなどしていた。
「彼はとてもとても優秀な先発投手であり続けたことに加え、その上で打者としてもエリートなのです。個人的には迷うまでもありません。そして、ゲレーロJr.が後半戦に活躍したことも理解しています。ブルージェイズが好調なので、彼のMVPの可能性が確かに高まりましたが、しかしながら、これはオオタニの賞です。今年はオオタニのシーズンです。プレーオフでプレーしているのはゲレーロJr.かもしれませんが」
エンゼルスはプレーオフ出場の可能性が消滅する一方、ブルージェイズはワイルドカードでの進出を争っている。そんなチーム状態は関係なく、大谷こそMVPと断定したパッサン氏。司会者から、大谷が今後投打で大きな後退を見せないとするなら、二刀流をやめるまで、もしくは新たな二刀流が出現するまで、大谷が受賞を続けることになるのかと聞かれると「そうなるでしょう」と満面の笑顔だった。（THE ANSWER編集部）
