■９月２６日／Ｊ１第３０節 名古屋グランパス―大分トリニータ（豊田ス） 森下龍矢は本来、右サイドバックとしての働きを見込…
■９月２６日／Ｊ１第３０節 名古屋グランパス―大分トリニータ（豊田ス）
森下龍矢は本来、右サイドバックとしての働きを見込まれて、プロ１年目を過ごしたサガン鳥栖から迎えられた選手である。
だが、プレシーズンのキャンプで右サイドバックのポジションを争うのは宮原和也と成瀬竣平で、自身は左サイドバックとして不動の存在である吉田豊に挑戦することとなった。そして今、左サイドハーフとしての出場を増やしているが、決して仕方なく「流れ着いた」ポジションではない。
大学時代の森下は、自ら「切り込み隊長」と表現するほど、イケイケのアタッカーだった。もちろん守備力も有しているが、攻撃力が魅力の選手だ。
相馬勇紀ほどのドリブルでの突破力はないが、良いシーンで顔を出す。ゴール右での開始１分でのこの試合最初のＦＫは、攻めに出た森下が奪ったものだった。その３分後には、左サイドにいたはずが、ボックス右へと顔を出し、やはりＦＫを奪っている。
この試合でのスプリント数は、両チーム通じて群を抜く３３回。
右サイドハーフに入り、大いに攻撃のアクセントになっていたマテウスでさえ２７回だったのだから、その働きぶりがよく分かる。３９分にはそのマテウスが、ロングボールに反応して右サイドを抜け出した。ゴール前にクロスを送ったのだが、走り込んでいたのは森下だ。チャンスの匂いをかぎ取って長い距離を走り、しかもスピードを調整しながら完璧なタイミングで侵入。シュートは惜しくもＧＫに防がれたものの、見事な走りを見せていた。
また、単にサイドで走り回るばかりではない。中央へと位置取って、縦関係を組む吉田豊の攻撃参加も促していた。最終ラインからのロングボールを引き出す動き出しもあり、時間が経つにつれてボールが送り込まれる回数が増えていった。
■新たな可能性を象徴したシュートシーン
さらにこの試合、名古屋の新たな可能性を感じさせたのが前田直輝の１トップ起用である。先制点につながった前線からのプレッシングもそうだが、最終ラインの裏に抜け出すオフ・ザ・ボールの動きが秀逸だった。
前半終了間際には、象徴的なシーンがあった。前田が斜めの走りで、最終ラインの裏を取る。呼び込んだ吉田からのロングパスを落とすと、走り込んでいたのは森下。シュートはゴールわずか左にそれた。
５６分にも「１点もの」のシーンがあった。中盤で受けた柿谷曜一朗が右へ展開すると、成瀬竣平がすかさずゴール前にボールを送る。走り込んでいた前田はオフサイドだったものの、そのわずか後ろで並走している男がいた。柿谷へとパスを出した後、ゴール前へ突進していた森下である。もしも柿谷がヘディングしていなければ、森下が追加点を奪っていたかもしれなかった。
交代で１トップに入ったシュヴィルツォクの怖さは、加入してからの短期間ですでに広く認知されている。負傷から戻ってきた金崎夢生もいる。その１トップのポジションでの、前田のまた一味違う個性の発揮は、さらに大きく広がる名古屋の可能性を感じさせた。
現在のＪ１では、３位でのＡＣＬ出場権確保が名古屋にとっての現実的な目標になっている。だが、カップ戦においては天皇杯にルヴァンカップ、ＡＣＬと、３つの大会で生き残っている。
佳境に入り、名古屋は加速しようとしている。今季のタイトル獲得が、ぐっと現実味を増してきた。
