国内初ツインズ連続Vの岩井明愛、土壇場で水切りショットの理由「うまくやれば…」

ステップ・アップ・ツアー山陽新聞レディース

　女子ゴルフの下部ツアーに相当する「ステップ・アップ・ツアー」の山陽新聞レディース最終ラウンド（R）が19日、岡山・東児が丘マリンヒルズGC（6367ヤード、パー72）で行われた。単独首位スタートの19歳・岩井明愛（あきえ）は6バーディー、2ボギー、1ダブルボギーの70で回り、通算8アンダー。2位に1打差で初優勝を飾った。

　同ツアーの前戦・カストロールレディース（1～3日）では、双子の妹・千怜（ちさと）が初優勝。レギュラーツアーも含め、国内では史上初の姉妹2試合連続優勝を成し遂げた。千怜は5オーバーで54位。明愛は優勝会見で、前戦で優勝した千怜から「とにかく強気でプレーした」ことを聞かされ、この快挙に繋げたことを明かした。

　優勝会見の一問一答は以下の通り。

――プロ初優勝を飾った率直な感想は。

「すごくうれしいです」

――最終18番で見せた水切りショットは、どういう心境で挑戦したのですか。

「第2打はエッジまで176ヤードでした。5番アイアンで打ちましたが、ドローがうまくかからなくて、池に入ってしまいました。ただ、（池の中に）ボールが見えたので、（第3打は）『いける』と思いました」

――第3打は池から出せませんでしたが。

「出ませんでしたが、感触がありましたし、ボールのある位置が（水面から）浅くなっていたので『次はいける』と思って、また打ちました」

――優勝インタビューで「水切りショットは初めて」と言っていましたが。

「はい。でも、チャレンジすることが大好きなので（笑）。『これでうまくやったら、かっこいいな』とも思いました。2位と3打差があったのもありました」

――池から出せるイメージはありましたか。

「ボールまでクラブが届くか分からなかったのですが、振ればいくかなと思いました」

――最終ホールで第2打をレイアップする考えは。

「なかったですね。でも、第2打がうまくいかなくて（池に入って）良かったです。ウォーターショットで、皆さんが楽しんでくださったので」

――水の抵抗は。

「思ったよりすごかったですね」

妹の初Vに発奮「ちょっと悔しかったのですが、自分も早く勝とうと」

――16番のチップインバーディーは。

「ラフも深かったのですが、打ってみたら、いい感じでボールが上がりました。流れが良くない状況だったので、うれしかったです」

――勝利を確信していましたか。

「いえ、前半は（架空の相手を作って）まだ上に3打差だから、『頑張らなければ』と思ってプレーしていました。（後半も2位の）永嶋花音さんがいいプレーをしていたので、分からなかったです。最後はたたいてしまったので、（優勝）パットを入れた時も『並んだのかも』と思って、ガッツポーズができませんでした」

――昨日言った通り、最後まで強気でできましたね。

「最後まで笑顔でできたと思います。今の自分は、このような感じで『リラックスして楽しむ』ことがいいのかなと思いました」

――妹の千怜さんに続いてのツインズ優勝です。

「そうですね。（前戦の後、逆転優勝を飾った）千怜に『最終日はどんな気持ちだった』と聞いたら、『とにかく強気だったよ』と言っていたので、私も楽しみながらそうしようと思いました」

――今後の目標は。

「来季のためにQT（ツアー予選会）を受けますが、その前にレギュラーツアーで優勝したいです」

――千怜さんのプレーでうらやましいところは。

「パターの距離感が良くて、優しいタッチで打てるところです」

――前の試合で千怜さんが優勝して、悔しい気持ちは。

「ちょっと、悔しかったのですが、自分も早く勝とうと思いました」

――将来的な目標は。

「海外5大メジャーで優勝したいのですが、それまでに国内ツアーで何勝もしたいです」

〇女子ゴルフ姉妹優勝　国内女子ツアーでの姉妹優勝は、福嶋晃子、浩子と堀奈津佳、琴音の2組（ともにレギュラーツアー）。琴音は今年7月、ニッポンハム・レディースで初優勝を飾った。JLPGA（日本女子プロゴルフ協会）のプロテストに合格した双子姉妹は、岩井姉妹で3組目だが、姉妹優勝の例はなかった。（THE ANSWER編集部）