ニッパツ三ツ沢球技場で行なわれた第28節の横浜FC対浦和レッズ戦。浦和は敵地で０－２と完勝だった。「MADUREZ」（…
ニッパツ三ツ沢球技場で行なわれた第28節の横浜FC対浦和レッズ戦。浦和は敵地で０－２と完勝だった。
「MADUREZ」（スペイン語で成熟）
浦和のスペイン人指揮官リカルド・ロドリゲスは、その単語を繰り返し使っている。パズルのピースがはまってきた感覚か。おぼろげながら輪郭が見えてきた。それは自信や勢いを与えるものだ。
「（ルヴァンカップ準々決勝）川崎（フロンターレ）戦（引き分けだったがアウェーゴールで準決勝に進出）から、前の選手の距離感がよくなって、それがプレーに出ていると思います」
FC横浜戦で、浦和の左アタッカーに入ってヘディングで決勝点を叩き込んだ汰木康也は、そう振り返っている。
「外だけでなく、中でのプレーもうまくいくようになって、相手が警戒するところでも、味方が近くにいるから、ドリブルも生きてくるというか......。ヘディングでのゴールも、その流れで新しくプレーの幅が広がってきていた。練習ではなかなかまともに当たらず、入らなかったんですが」
ポジション的優位を突き詰め、ボールと人の動きをオートマティックにする鍛錬を重ねてきた。その結果、選手は持ち味を出すだけでなく、プレーの幅も広げつつある。それこそ、チーム力の向上だ。
これは、ミゲル・アンヘル・ロティーナがセレッソ大阪でもたらした効果に近い。まずはポジションや役割を明確化することで、プレッシングもビルドアップも整備。確信を持った選手が成長を遂げる。
それはスペイン的と言えなくもないだろう。リカルド・ロドリゲス監督の１年目。浦和はいよいよスペイン色に染まるのか？
加入以来、圧巻のプレーを見せている酒井宏樹（浦和レッズ）
かつて浦和は圧倒的な「個」のパワー、高さ、スキルで時代を席巻した。ワシントン、田中マルクス闘莉王、ポンテ、山田暢久、長谷部誠などの力で2006年にはＪリーグを制覇し、2007年にはアジア王者にもなった。戦力差で相手を踏み潰すような戦いだ。
しかし、その後は結果が出なかった。
そこで、2012年からは、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督の「攻撃戦術」を選手に落とし込む戦いに切り替えた。
ボールありきで、超がつくほどの攻撃重視だった。チーム史上、最も安定したスペクタクルを演出した。ただ彼が指揮した５シーズン半、守備面の弱さでリーグ制覇には届かなかった。
そこで着地点を失い、チームは浮力を失う。昨シーズンに至っては、戦いのデザインが全く見えなかった。
今シーズン、新たに指揮官となったリカルド・ロドリゲス監督は、「個」でも「攻撃戦術」でもないアプローチをとっている。自分たちがボールを有機的に回し、相手にボールを回させない。そのために、局面で個人が正しく優位なポジションを取り、それにお互いが協調してアドバンテージを得る。徳島ヴォルティス時代と同じく、サッカーの本質である攻守一体を突き詰めた。
しかし、開幕８試合（ルヴァンカップ２試合含む）は３得点12失点で、１勝４敗３引き分けと苦しんでいる。無理なビルドアップを狙われることもあったし、アンバランスなプレッシングから高いラインの裏を突かれることもあった。
「後ろから組み立てて攻める形は、キャンプからずっとやってきたので、１、２試合、結果が出なかったからといっても、ぶれずにやっていきたいです。味方同士の距離感、いいポジションを取れるか、ラクな体勢で受けられるか、を突き詰めて。つなぐだけじゃないプレーも見せられるように」
第４節の横浜Ｆ・マリノス戦で３－０と完敗した後、浦和のGK西川周作はそう語っていた。
チャレンジ＆エラーを続けた後、先に効果が出たのは守備面だろう。自分たちがボールをつなぐ時間を増やすことで、相手をペースに乗せない。守りを整えることで、攻撃への準備もできる。攻守一体の着地点が見えてきた。おかげで、たとえ攻め込まれても、極力、波状攻撃を許さず、シューターに自由を与えずに、失点は激減。なんと今季ここまで11試合が無失点勝利だ。
「守り方など、ベースは浸透してきていると思います」
横浜FC戦後、リカルド・ロドリゲス監督はそう説明している。
「やるべきことはしっかり整理されてきているなと思います。（川崎との）ルヴァンカップも（３－３と）失点こそしましたが、大きく崩れてはいませんでした。守備ではなく攻撃の面でも、チームは大きく成長していく段階なのかなと思います。新加入選手も含めて、目指すところがはっきりしてきているので、コンプリートなチームに近づいているのかな、と」
リカルド・ロドリゲス監督は淡々と語るが、精力的にテコ入れもしてきた。開幕戦から直近の試合まで、先発を半分も入れ替えた。小泉佳穂、明本考浩のような若手のユーティリティ性を引き出しつつ、チームに貢献できない選手は容赦なく下げる一方、江坂任、キャスパー・ユンカー、アレクサンダー・ショルツなど新戦力も加えた。
欧州の最前線で戦ってきた酒井宏樹の加入は大きい。
横浜FC戦でも、酒井は１対１やカバーリングで格の違いを見せていた。自陣で相手ボールをカットした後、全速力で攻め上がり、ゴールに迫った場面は圧巻。そのダイナミックさは別格と言える。右サイドに彼がいることで、前の選手も、逆の左サイドの攻撃も力を引き出されている。直近のリーグ戦は、４試合連続完封だ。
「MADUREZ」
浦和は真っ赤なスペイン色に染まるのか。ルヴァンカップ制覇、もしくはアジアチャンピオンズリーグ出場権獲得はひとつの目安になる。９月18日はホームでセレッソ大阪と対戦する予定だ。
