2021－22シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）が開幕した。 第１節で起きた波乱を挙げるならば、クラブ・ブルージュ…
2021－22シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）が開幕した。
第１節で起きた波乱を挙げるならば、クラブ・ブルージュがパリ・サンジェルマン（PSG）と引き分けたＡ組の一戦と、ヤングボーイズがマンチェスター・ユナイテッドを２－１で下したＦ組の一戦になる。バルセロナがホームでバイエルンに０－３で敗れた一戦は、妥当な結果という印象だ。
PSGとマンチェスター・ユナイテッド。今季、リオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドというスーパースターを、バルサとユベントスからそれぞれ移籍で獲得したことで、大会前から話題をさらっていたチームだ。その両チームが初戦で、それぞれのグループで最弱と目されていたブルージュ、ヤングボーイズ両チーム相手に躓いた。判官贔屓には歓迎すべき展開になった。
まず、ブルージュ対PSG。先制したのはPSGで、主役を演じたのはキリアン・エムバペだった。前半15分、左サイドをスピード豊かに駆け上がる。対峙する相手サイドバック（SB）を大きな切り返しフェイントで縦にかわし、マイナスに折り返すと、スペイン人MFアンデル・エレーラがこれを左足できれいに合わせ、ブルージュゴールを揺るがした。PSGがさらに点を重ね、試合は一方的な展開になるかと思われた。
クラブ・ブルージュ戦に先発した（右から）リオネル・メッシ、キリアン・エムパベ、ネイマール（パリ・サンジェルマン）
エムバペ、ネイマール、メッシ。以降、PSGに得点が生まれなかった理由は、このスターFW３人のポジショニングと深い関係がある。そしてそれは、十分に想定された現象だった。３FWをエムバペ、ネイマール、アンヘル・ディ・マリアで組んだ昨季から見られた傾向だからだ。
ネイマールはバルサに入団した当初、トップ下周辺でプレーしたブラジル時代のイメージを捨てきれず、左サイドを任されても、そこにいたたまれず、真ん中にたびたび進出。そのたびにベンチから叱られていた過去がある。だがPSGに移籍し、大将としての地位を確立すると、奔走なプレーが復活。ポジションの定まらない選手になった。
なぜ、当時のバルサベンチが、左サイドにとどまるようにネイマールに厳しく注意したかといえば、同じく奔放な動きをするメッシがいたからだ。真ん中なのか、左サイドなのか、気分で動くスーパースターの存在と、それは密接に関係していた。
真ん中と右サイドに関しては、３FWを形成したもうひとりのルイス・スアレスが、かつてのサミュエル・エトーがそうであったように、気の利いたポジション感覚でメッシの奔放な動きを相殺するようにバランスを取っていた。そこでネイマールにまで奔放な動きをされると、３FWのバランスは崩壊する。バルセロナのベテラン記者は「メッシを自由に動かすためには周囲の協力が不可欠。それに従えない選手は、ズラタン・イブラヒモビッチがそうであったように、退団の憂き目に遭う」と、筆者に語っていたものだ。
ネイマールがバルサ入りしたのは2013年で、いまから８年前の話になるが、歴史はくり返すというか、メッシが入団した現在のPSGで、同様の問題が起きている。
ネイマールとエムバペは、基本的に左と真ん中の関係だ。本来、左にいるべきはネイマール。だが、この先制点のシーンではエムバペが左にいた。両者の関係は、ネイマールの動きに応じてバランスを取ろうとするエムバペの健気さに依存している。
だが、さすがのエムバペも、右ウイングであるはずなのに、そこにはほとんどいないメッシの動きをカバーすることはできない。メッシは主に１トップ下やや右あたりで、ひと昔前の司令塔然として陣取っていた。つまりPSGの右サイドには、モロッコ代表の右SBアクラフ・ハキミしかいない状態に陥った。タッチライン際は、別名ピッチの廊下と言われる。数的有利、不利がピッチの中で最も鮮明になる場所だ。そこで崩れたバランスはピッチの中央に波及する。
ブルージュのオランダ人左ウイング、ノア・ラングが、チームで最もいい選手であることも、PSGの混乱に拍車を掛けた。前半27分、そのノア・ラングとの鮮やかなコンビネーションでオーバーラップしたウクライナ代表の左SBエドュアルド・ソボルが深い位置に侵入。マイナスに折り返すと、ベルギー代表のハンス・ファナケンがこれを押し込み、ブルージュは同点とした。
後半５分、PSGはエムバペが故障で退場。マウリシオ・ポチェッティーノ監督はマウロ・イカルディを投入した。このCFタイプのアルゼンチン代表選手は、エムバペのように左ウイングの位置に出てプレーすることはできない。さすがのネイマールもそれを知ってか、エムバペ退場以降は、奔放さを抑え、左にとどまることになった。だが、メッシは奔放なプレーに終始した。再三、中盤の真ん中まで下がってプレーした。イカルディが右サイドに出て、エリアをカバーすることもあった。
バランスは最後まで乱れたままだった。ここ２、３年のバルサを見るようだった。バイエルンに２－８で大敗した一昨季のCL準々決勝。バルサの凋落が顕著になった一戦だが、この大敗の原因を、このブルージュ戦の引き分け劇に垣間見た気がした。
PSGは昨季の準々決勝でバイエルンに勝利している。続く準決勝でマンチェスター・シティに敗れ、決勝進出を逃したが、その前のシーズンは決勝でバイエルンに敗れた。今季メッシを加えたことで優勝を狙うつもりでいるようだが、このサッカーではバイエルンには勝てないだろう。バイエルンがバルサをカンプノウで３－０と一蹴した一戦と重ね合わせると、PSGの穴は鮮明になる。
ブルージュ戦のメッシは、惜しいシュートを２本放った。メッシにしかできないボール操作で、見る者を唸らせる瞬間もあった。しかし、サッカーは相手ボールの時間が50％を占めるスポーツだ。メッシを加えたPSGは、そこに大きな問題を抱えている。簡単には修正が利かない問題であることは、くり返すが、バルサの過去を見れば明白だ。メッシと同じアルゼンチン人のポチェッティーノ監督に、メッシをうまく操る力があるか、心配だ。今後のマンチェスター・シティ戦、ライプツィヒ戦に目を凝らしたい。
このＡ組以上に、混沌としてきたのがＦ組（マンチェスター・ユナイテッド、ビジャレアル、アタランタ、ヤングボーイズ）だ。草刈り場と目されていたヤングボーイズがマンチェスター・ユナイテッドに勝利。伏兵のムードが漂うビジャレアルとアタランタが引き分けたため、団子状態と化している。
マンチェスター・ユナイテッドは開始13分、１トップに据えたロナウドのゴールで先制したが、35分、アーロン・ワン・ビッサカがラフプレーで退場。すると、同点にされることを恐れたのか、監督のオーレ・グンナー・スールシャールは、４－２－３－１を５バックに変更。守備を固めてカウンター、という作戦に出た。だが有効なカウンターは数えるほど。ロナウドに活躍の目はなくなった。そして、後半21分、ヤングボーイズに同点ゴールを許すと、その数分後には交代でベンチに下がった。
ブルージュ同様、ヤングボーイズが、想像していた以上にいいサッカーをする好チームだったことは確かだ。しかし、マンチェスター・ユナイテッドの敗因を語るならば、まず５バックで守りを固めようとした監督采配を挙げるべきだろう。ヤングボーイズの逆転弾は、まさに後半ロスタイムのラストワンプレーだった。
バイエルン戦のバルサのロナルド・クーマン監督もそうだったが、最近、欧州では５バックになりやすい３バックに安易に手を染める監督が増えている。３バックとひと口に言っても種類はさまざまだが、今季拡大しそうな勢いである。
チェルシーが昨季の決勝で、守備的な部類に入る３バックを用いて優勝したことは記憶に新しい。ちなみにこれは、2000－01シーズンを制したバイエルン以来、20年ぶりの出来事だった。守備的サッカーに傾きつつある欧州サッカー全体の流れにも目を凝らしたい。
