【ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ グループＤ第１節 インテルｖｓレアル・マドリード ２０２１年９月１５日（日本時間２８：０…
【ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ グループＤ第１節 インテルｖｓレアル・マドリード ２０２１年９月１５日（日本時間２８：００キックオフ）】
今季インテルに加入したエディン・ジェコは、「僕らが負けるべき試合ではなかった」と語った。その言葉を否定することはできない。
だが、勝つべき試合をものにできなかった、という事実からも目を背けられない。
前半のインテルのプレーの素晴らしさは、両チームの監督・選手ともに認めている。ならば、試合の分水嶺は、決勝点が決まった終了間際だけではなく、前半４５分間にも存在していたのだ。
前半のシュート数は、レアル・マドリードの５本に対し、インテルは１４本。Ｒ・マドリードの枠内シュートはゼロだったが、インテルは４本を放っている。
■インテルのものだった前半４５分間
先述したとおり、インテルの３バックに入ったミラン・シュクリニアルは素晴らしい仕事をしていた。守備面では、周囲とうまく連係しながら、相手攻撃陣に自由なプレーを許さなかった。さらには、その自由度を攻撃面にもつなげ、最終ラインから飛び出して果敢に攻撃参加していた。
最初のチャンスもシュクリニアルから生まれた。右サイドで持ち上がり、中央へ入れたパスから１タッチのプレーがつながり、エリア内からのジェコのシュートへつなげたのだ。
その後も、インテルの攻勢が続く。１９分には、今度はジェコと２トップを組むラウタロ・マルティネスがクロスにドンピシャのヘッドで合わせる。４３分には、ジェコも負けじとゴール前に飛び込み、枠内にシュートを飛ばしている。
そのいずれの決定機でも、立ちはだかったのがレアル・マドリードの守護神だった。ＧＫティボー・クルトワである。
最初のシュートには最後まで体勢を崩さず、伸ばした右足でシュートを弾いた。その後の決定機でも、焦りを見せることなくシュートを処理した。
後半に入り、一番危なかったのは５４分の場面だった。ＣＫをジェコにフリーで合わされたが、クルトゥワが最後の砦となってセーブした。ボールがこぼれた先にいたシュクリニアルは、押し込むことができなかった。この試合のヒーローの座に就いてもおかしくなかったシュクリニアルと、それを許さなかったクルトゥワ。この試合の明暗が、このシーンに凝縮されているかのようだった。
■試合を決めるのはＦＷだけではない
移籍市場において、最も高値で売買されるのはＦＷである。ゴールを決める能力は、サッカーにおいて最も価値があるからだ。
一方で、ＦＷに負けぬほどに重視されるのがＧＫだ。仲間のＦＷがゴールを決めるピッチの反対側で、やはり勝負の行方を左右する決定的な仕事をするからだ。
クルトワは現在のＲ・マドリードにおいて、チーム２番目の高さの市場価値があると見積もられている。その理由を、この試合で存分に知らしめた。
「おそらくインテルは、これ以上の結果にふさわしかった。より良いチャンスをつくっていたからね」。試合後、クルトワはそう語った。「僕が守るゴールを陥れるのは難しくて、だからこそ僕がチームに貢献できるということを示せてうれしい」。まさに勝ち点３をもたらしたと言っていいパフォーマンスだった。
