戦場が変わってもＤｅＮＡの勢いは止められなかった。　先週敵地で行われた３連戦（横浜スタジアム）では、２敗１分けと散々な…

　戦場が変わってもＤｅＮＡの勢いは止められなかった。

　先週敵地で行われた３連戦（横浜スタジアム）では、２敗１分けと散々な結果に終わり、本拠地での巻き返しを誓っていた巨人だったが、１４日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）にも２―３と敗れ、これで引き分けをはさみ６連敗。同カードは７月３日から８戦勝利がない。チームは坂本を４月７日の阪神戦以来となる３番に置くなど打線を大幅に組み換え、臨んだ一戦だったが、あと一本が出なかった。

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　先発の山口は六回まで桑原のソロによる１失点と粘投。しかし同点の七回一死、ソトへの初球がすっぽ抜け、ヘルメット上部をかすった。これが危険球とみなされ、プロ野球史上最多となる通算４度目の危険球退場を宣告された。

　さらに急きょ代わった２番手の田中豊が初球を牧に左中間へ運ばれ、決勝２ランを浴びる。敗れた試合後、ほこ先が向かったのは打線だった。原監督は「もうちょっと打線が点を、というところでしょう」と投打共に勢いのあるチームに２得点に終わった打線の奮起を促した。

　ターニングポイントとして注目を集めたのは初回の攻撃だ。初回は１死から松原、坂本が連打で一、三塁とチャンスメーク。続く打席は４番・岡本。ここで先制といきたかったが、この場面で注目を集めたのはＤｅＮＡ側が内野の守備隊形を大きく動かし「岡本シフト」を敷いたことだった。

　二塁手の牧を二塁後方に配置し二遊間を牧、遊撃手の柴田、三塁手の宮崎で守り、一、二塁間はガラ空きとなった。結果は「６―４―３」とＤｅＮＡの狙い通りの遊ゴロ併殺打に打ち取られたことで、ネット上は「シフトに見事にハマッた！」「シフト気にせず、岡本はスタンドまで運べ！」など大騒ぎとなった。

　ヤクルトも過去、岡本に同様のシフトを用いたこともあった。

　メジャーでは大谷シフトなども組まれており、強打者相手に行われることが多いがシフトを選択する理由としては「まずは相手にプレッシャーをかける、意識させるということが第一。本来、岡本は広角にも打てるバッター。しかし今は不振もあって、引っ張り傾向が出ている。そこを見越して勝負に出たのでしょう」（球界関係者）。

　ここを打開するには、逆方向への打球、もちろん岡本の何よりの売りである長打力、本塁打が求められる。

　最近の主力では丸の不振がクローズアップされがちだが、４番・岡本もここにきて急降下している。この日のＤｅＮＡ戦は３打数無安打、最近５試合は１９打数３安打、１本塁打で打率は１割５分８厘と不振にあえぐ。本塁打こそリーグトップの３６本（１４日現在）を放っているが、「チームを勝たせる打撃」をすることが４番の役割なのは間違いない。優勝争いはまだまだ続く。苦しいチームを救う豪快な一発を期待したい。


[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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