大谷、ピンチ！ゲレーロＪｒ．が４４号！「キングへの条件」とは

　エンゼルスの大谷翔平投手は１２日（日本時間１３日）、敵地でのアストロズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。８回に右前打を放っ…

　エンゼルスの大谷翔平投手は１２日（日本時間１３日）、敵地でのアストロズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。８回に右前打を放ったものの、３打数１安打１四球で期待された一発は出ず。メジャートップの本塁打（４４本）は変わらないが、この日のオリオールズ戦でゲレーロＪｒ．（ブルージェイズ）が４４号を放ったため、並ばれた。４２本をマークしている３位のペレス（ロイヤルズ）もこの日は本塁打は出なかった。

【動画】登板試合で４４号を放った大谷

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　残り試合も２０試合を切る中、し烈なホームランキング争いを繰り広げている。大谷はこのタイトルに関して「もちろん取りたいなっていう気持ちはあります」とキッパリ。続けて「取りたいなってだけでも取れるものはないので。基本に忠実に毎日１打席を大事にしながら打ちたいなと思います。個人的には意識しながらやりたいなと思っている」とあえてプレッシャーと向き合いながら真っ向勝負したいと語った。

　最近、大谷の打席では申告敬遠も多く、まともに勝負されない場面も目立つ。その上で残り試合でキングを取るための条件となると、浮かび上がるのは「本拠地の地の利の良さを生かすこと」がまず一つ。

　ここまで４４本の本塁打中、本拠地で２５本をマークしている。右翼フェンスが低く、最近では引っ張りの傾向を見せている大谷の打撃には追い風になるというのだ。特に１７日（同１８日）から本拠地で行われる１０連戦はホームランを上積みする絶好のチャンスとなる。地元ファンの声援も後押ししてくれるはずだ。