明治安田Ｊ１リーグ　第２８節　セレッソ大阪ｖｓ北海道コンサドーレ札幌　２０２１年９月１１日　１８：０４キックオフ　ことご…

明治安田Ｊ１リーグ　第２８節　セレッソ大阪ｖｓ北海道コンサドーレ札幌　２０２１年９月１１日　１８：０４キックオフ

　ことごとく上手くいかない日だった。

　ＦＩＦＡフェアプレーデイズだったこの週末は、試合前に両チームのキャプテンがリスペクト宣言(差別や暴力に反対する姿勢を示す)をすることになっていた。

　セレッソのキャプテンマークを巻いて入場したのは乾貴士だった。

　マイクの前に立った彼は、なぜかいきなり笑いを漏らした。喋り始めても、上を見たり強く目を瞑ったりと様子がおかしい。どうやら、内容を覚えてきたものの、飛んでしまったようだった。

　両キャプテンは宣言が書かれたシートを手にしており、それを見ながら話すことは全く問題ない。しかし、おそらくは“自分の言葉として発した方が、ただ読み上げるだけよりもメッセージとして相応しいのではないか”と思ったのだろう。

 　ただ原稿に目を落として読み上げているだけの姿よりも、まっすぐ前を向いて自身の言葉として発した言葉の方が聞いている側に響き、その姿は頼もしく見える。たとえば小野伸二が２０１５年にした宣言は、今でも語り種になることがあるほど素晴らしいものだった。

　笑うほど焦ったものの、意地もあったのだろう。目を瞑って必死に言葉を見つけながら乾はなんとか宣言を続けた。

　しかし、中盤でとうとう噴き出してしまった。当然、本人だって笑いたかったわけではない。

　日本でも問題になることは多いが、海外に長期滞在すれば否が応でも差別が存在する場面に遭遇することになる。サッカー選手という立場ならばその機会はより多いだろう。日本の比ではないほど多く、気軽にそれはある。

■変な空気になってしまった…

　相手に差別しているつもりがないという場合も多いほど、染み付いたものとしてそれはある。だから、欧州から戻ってきたばかりの乾は、この役に適任だった。それに、チームを引っ張る存在としての堂々とした姿を示す絶好の機会でもあった。

　意気込みが強かったからこそ、真面目な場面でやらかしてしまったという照れや焦りに対する反応として意図せず笑いが出てしまう。そういう経験は多くの人にあるだろう。この時の乾もきっとそうだった。

　結果的に、変な空気になってしまった。

　試合が始まると、３日前の雪辱（厚別で０－３）を果たそうとする札幌に、セレッソは何もできなかった。前半に放ったシュートはたった１本。札幌の素早い切り替えとプレスの前に、ボールが前線で収まらなかった。

　左サイドに位置していた乾は、中央でボールに触れたり、坂元達裕と左右をチェンジするわけでなく右サイドに動いて人数をかけることで打開しようとしたり、と状況を変えようと様々な試みをしたが、どれも上手くいかなかった。

　試合後には「チームとしては、前半ちょっとうまくいかないところが多かった。守備も攻撃も良くなかった。チームだけでなく、自分もそう」とコメントを残した。

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