サッカー新ポジション論第５回：トップ下サッカーのポジションや役割は、時代と共に多様化し、変化し、ときに昔のスタイルに戻っ…
サッカー新ポジション論
第５回：トップ下
サッカーのポジションや役割は、時代と共に多様化し、変化し、ときに昔のスタイルに戻ったりもする。現代サッカーの各ポジションのプレースタイルや役割はどうなっているのか。今回は「トップ下」に注目。前線と中盤をつなぐかつての10番のようなトップ下の姿は、現在ほぼ消滅したという。
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デ・ブライネのように、現在のトップ下はほぼ例外なく守備のタスクを負っている
＜攻守で移動するのがスタンダード＞
カタールＷ杯予選の日本対中国を見ていて、「うん？」と思った。
中国はいわゆる「バスを置く」戦法。前半は５－３－２による専守防衛策だった。対する日本は当然押し込みっぱなしの展開になった。攻め込んだ時のフォーメーションは２－３－５である。
これは現在、多くのチームが攻め込んだ時にはこうなっているので、定石と言っていい。最前線の５人はセンターフォワード（CF）、中へ入るウイング、そして大外で幅をとるサイドバック（SB）。２列目の３人はハーフスペースに２人と中央に１人。中国戦では右に久保建英、左は明確でなかったがたぶん柴崎岳、中央が遠藤航だ。
違和感を覚えたのは、攻撃から守備へのトランジションだった。攻撃の２－３－５から守備では４－４－２に移行しようとしていた。１列目に大迫勇也と久保、２列目が伊東純也、遠藤、柴崎、古橋亨梧。そして４バックである。
だが、これは明らかに無駄だ。ここでの優先はまず中央で、久保がそのままハーフスペースを下がれば、中央をすぐに埋めることができるからだ。
４－４－２はもともとハイプレスには不向きで、ミドルゾーンでのプレッシング向き。試合展開からすれば日本はハイプレスすべきだったので、２－３－５から４－４－２への移行は時間のロスでしかない。
攻撃は世界トップクラスの潮流に乗っているのに、守備が全然そうでないというアンバランスさに違和感を覚えたしだいである。
今年のユーロ2020で優勝したイタリアは、全体のバランスとフォーメーションの可変の仕方が日本に似ているのだが、明確な違いがトップ下の機能性だ。
ニコロ・バレッラは４－２－３－１の「トップ下」なのだが、実際には右インサイドハーフとしてプレーしている。攻撃時には右のハーフスペース担当。そして守備になると、まず１列目で守備をしたあと、攻め込まれると必ず右のハーフスペースを引いてきて、守備ブロックを形成する１人として機能していた。
マンチェスター・シティのケビン・デ・ブライネも似ていて、守備ではまず最前線でプレスしたあと、４－３－３の中盤の「３」の右側を守る役割を持っている。
つまり、トップ下がトップ下としての守備を行なうだけではなく、もう１つ下がってのタスクも負っていて、むしろこのやり方がスタンダードになっている。
＜全盛期は1980年代の10番＞
「トップ下」という用語は、日本独自のものだと思う。同じポジションは世界中にあるけれども、直訳してトップ下になる用語は寡聞にして知らない。イタリアの「トレクァルティスタ」、スペインの「メディア・プンタ」、アルゼンチンの「エンガンチェ」が近いかもしれない。
位置を表す言葉としては、「セカンドトップ」が一番近いけれども、日本でイメージされるトップ下はストライカーよりもチャンスメーカーなので、特徴的にはエンガンチェだろう。
ＷＭシステム全盛の1960年代までは、「トップ下」が存在していなかった。というより、２人のインサイドフォワードがダブル・トップ下だったのだが、そのうち１人が下がって４－２－４となった。
この４－２－４を世に出したブラジルは、「10番」のポジションを受け継いでいく。４－２－４は1958年ワールドカップ優勝で有名になり、1970年の３回目の優勝の時は４－３－３と呼ばれたが実質的にほぼ同じ。現在の４－２－３－１に近い。
トップ下の全盛期は1980年代だ。ウイングが姿を消し、２トップになった。２人のストライカーの背後に位置して前後をつなぎ、自らもゴールを狙うトップ下は攻撃の最重要ポジションになっている。ディエゴ・マラドーナ（アルゼンチン）、ミッシェル・プラティニ（フランス）、ジーコ（ブラジル）が代表格だった。
ただ、このトップ下全盛期にもトップ下を置かない国もあった。MFをフラットに並べた４－４－２が支配的だったイングランドである。
イングランドの４－４－２はポジションの分業化という意味で先駆的だった。それまでは攻撃的MF、プレーメーカー、守備的MFといった「役割」はあっても「場所」はミッドフィールドという漠然としたカテゴライズだった。それを、ミッドフィールドの右、左、中央右、中央左と区画整理したのが、イングランドの４－４－２だ。
当時のリバプールを代表とする４－４－２には、トップ下のポジションが存在しない。トップ下の役割としては、得点力のあるFWが下がるか、攻守を同等にこなせるMF中央の選手が上がるか。
中央のMFがトップ下を兼任する例としてはブライアン・ロブソン、スティーブン・ジェラード、フランク・ランパードが挙げられる。稼働範囲の広さから「ボックス・トゥ・ボックス」（自陣のペナルティーエリアから相手陣のペナルティーエリアまで）と呼ばれた。彼らより前だと、４－２－４の「２」だったボビー・チャールトンが有名だった。
＜守備のタスクを負う＞
1990年代はイタリアのミランの４－４－２が一世を風靡し、ゾーンディフェンスによるプレッシングが世界的に普及していった。
ミランの４－４－２は1980年代のリバプールを踏襲した形なので、トップ下はいない。従ってミラン型の４－４－２を採用するチームからはトップ下が消えている。しかし、フラット型４－４－２と並行して、３－５－２も広く採用されていたので、こちらはトップ下を残す余地があった。
2000年代には４－４－２が主流になっていく。ただ、４－２－３－１という形でトップ下を温存するケースも増えたので、一時は消滅しかけていたトップ下のポジションは絶滅を免れた。
ただし、別の理由でトップ下は危機的状況に直面する。システムがどうであれ、プレッシングが普及したことで、トップ下がプレーできるスペースが限定されてしまったのだ。
ジネディーヌ・ジダン（フランス）、フアン・ロマン・リケルメ（アルゼンチン）といった例外的な選手がトップ下として存在感を示す一方で、従来の典型的なトップ下の選手はほぼ居場所を失った。
現在も形としてのトップ下は残っている。先述したシティのデ・ブライネ、マンチェスター・ユナイテッドのブルーノ・フェルナンデス、あるいは３－４－２－１システムの「シャドー」（「２」の部分）としてのトップ下はある。ただし、1980年代のようにFWとMFの中間ポジションとして特化したトップ下は、消滅したとみていいだろう。
現在のトップ下はほぼ例外なく守備のタスクを負っている。４－２－３－１のトップ下、インサイドハーフ、シャドーのいずれも、守備の時にどのエリアを担当するか決まっている。
守備ブロックから切り離されているのは偽９番だけだ。資質と役割としてはトップ下だが、ポジションがCFなので守備負担はチームで最も軽い。トップ下化する偽ウイングも比較的負担は軽いが、サイドの守備強度はそれなりに高い。このポジションで守備を免除されているのはリオネル・メッシぐらいである。
