王国と言えばブラジル、母国と言えばイングランドなのは、サッカーファンの常識だ。そこから一歩、サッカーの奥の細道に足を踏み…
王国と言えばブラジル、母国と言えばイングランドなのは、サッカーファンの常識だ。そこから一歩、サッカーの奥の細道に足を踏み入れると、スコットランドがその存在感をググッと増してくる。母国と同様に、あるいはそれ以上に、中世からフットボールが盛んにプレーされていた。そして、同国の足跡がサッカー史のあちこちに深く刻み込まれていることに気づくのである。サッカージャーナリスト・後藤健生がサッカーの源流を紐解く。
■パス・サッカーはスコットランドで発明された
さて、１８６６年にオフサイドに関する画期的なルール改正が行われた。
それまでのＦＡルールでは、現在のラグビーと同じようにボールより前にいる選手は全員がオフサイドだったのだが、この時の改正で守備側の最後尾から３人目の選手より手前にいる攻撃側の選手はオフサイドではないことになったのだ（１９２５年に再改正されて、現在は守備側の２人目がオフサイドラインとなっている）。
これは革命的な改正だった。
それまでは、「ボールを抱えて走るプレー（ランニングイン）が認められるかどうか」という以外にサッカーもラグビーのルールに大きな違いはなかった。ラグビーの得点も「ゴールに入れたら１点」だったし、サッカーでも空中を飛んできたボールは手で止めてよかった（ただ、サッカーではそのボールを持ったまま走ってはいけなかった）。
ボールの運び方もほとんど同じだった。ボールより前の選手はオフサイドだったので、ボールを前に運ぶには手で抱えて走ったり（ラグビーの場合）、足でドリブルしながら（サッカーの場合）進むしかなかったからだ。ボールは前に蹴ってもいいが、前にいる選手はオフサイドだからプレーに関与できないので、後方にいた選手が走って追わなくてはならない。つまり、ボールを人間が走る以上のスピードで前方に進めることができなかったのだ。
バックパスは認められた。だが、一度ボールを下げてしまうと前に進むのが難しいから、バックパスは得策ではなかった。
だが、守備側の３人目の選手のラインまではオフサイドではなくなったので、サッカーでは前にパスすることができるようになった。これで、サッカーとラグビーは完全に別のスポーツとなったのである。
この新ルールに着目してパス・サッカーを“発明”したのがスコットランドのクラブ、クイーンズパークＦＣだった。
■クイーンズパークＦＣは３部の名門クラブ
それまでは現在のラグビーのラックのように密集を作ってドリブルで進むか、前方に向かってボールを蹴り込んで後方から選手が殺到するようなプレーが主だったのだが、パスを使って攻めることができるようになったのだ。選手たちは密集を作るのではなく互いに距離を取ってパスをつないでボールを運べばいいのだ。こうして、「パス・サッカー」が誕生した。
「パス・サッカー」を“発明”したクイーンズパークＦＣは、１８５７年創立のグラスゴーの名門クラブで１８８４年、８５年にはイングランドのＦＡカップで決勝に残ったことがある。スコティッシュＦＡカップでは１０回優勝しているが、最後のタイトルは１８９３年。その後、他のクラブがプロ化する中で、クイーンズパークＦＣはプロ化を拒否したので下部リーグに低迷してしまう。２０１９年にはクイーンズパークＦＣもついにプロ化を認め、昨シーズンは４部に相当するリーグ２で優勝。今シーズンからリーグ１（３部相当）で戦っている。
また、クイーンズパークＦＣはスコットランド最大のスタジアム、ハムデン・パークを所有していることでも有名だ。
ハムデン・パークは、１９６０年にかつて「世界のサッカー史上最も面白い試合」と言われたチャンピンズカップ決勝のレアル・マドリード（スペイン）対アイントラハト・フランクフルト（ドイツ）の試合が行われたことで有名だ。レアルが７対３で勝って５連覇を達成した試合だ。同スタジアムでは２００２年にもＵＥＦＡチャンピオンズリーグ決勝が行われ、再びレアル・マドリードがドイツのクラブ（この時はバイエル・レバークーゼン）を破って優勝を果たした。ジネディーヌ・ジダンが強烈なボレーシュートを突き刺したことで有名な試合だ（２００２年の決勝の公式プログラムには、１９６０年の試合のプログラムの復刻版が付録として付いていた！）。
そうした代表のホームとしても使われる５万人以上収容の大規模スタジアムで、普段は３部リーグの試合が行われているのだ。
■なぜ、パス・サッカーは発明されたのか？
さて、１８６６年のルール改正後も、イングランドでは昔ながらの密集戦が主体のままだった。一方、スコットランドではパス・サッカーが普及したので、当時は「ロングパスのイングランド」、「ショートパスのスコットランド」と言われていた。
パス・サッカーが何故スコットランドで発明されたのか。それは、よく分からない。もしかしたら、もともと中世の「マス・フットボール」の時代からスコットランドではよりテクニカルなプレーが好まれていたのかもしれないが、今のところはっきりした証拠はない。
いずれにしても、スコットランドに多いケルト系の人々は（「スコットランド」という国名はケルト系のスコット人に由来する）、イングランドに多いアングロサクソン人（アングロ人が住んでいるから「アングロの国＝イングランド」となった）より体が小さかったから、ロングボールの蹴り合いよりショートパスをつなぐサッカーの方がスコットランドには有利だったようだ。
