第3セット以降、難しい展開となったが勝ち切った錦織8月31日、USオープン2日…

第3セット以降、難しい展開となったが勝ち切った錦織

8月31日、USオープン2日目男子シングルス1回戦、錦織圭(日清食品／世界ランク56位)はサルバトーレ・カルーソ(イタリア／同113位)と対戦。6-1、6-1、5-7、6-3で勝利。USオープンではキャリア8度目となる初戦突破を果たした。

【動画】錦織圭USオープン1回戦ハイライト


右肩のコンディション不良のため、約3週間ぶりの試合となった錦織。「相手が今どういうサーブなのか、どういう動きなのかわからない中で、若干想像でしかできなかった」という中で、第1セット、第2セットは相手に2ゲームしか与えずに奪取。第3セットは奪われたものの、ブレーク合戦の様相を呈した第4セットを6-3で奪取して勝利を手にした。

記者会見では、痛めていた右肩について「肩は悪くはなかったですね。毎日良くなっている中で、100%まで治ったかと言われるとわからないですけど、今日は問題はなかった」と現状を説明。また、興味深いのは試合後の行動。今大会、USオープンは観客を入れているが、日本語での応援も飛び交っていた。すると、錦織は試合後、そのファンたちにサインを書いている。「コロナもあるので中々行きづらいところも正直ありますが、子供たちも多かったですし、大丈夫かなと思って」と錦織。大会にテニスファンがいて、選手がファン対応をする。当たり前の光景ではあるが、非常に印象深いシーンだった。

2回戦の相手は、8月上旬の「シティ・オープン」(アメリカ・ワシントンD.C.／ATP500)準決勝で敗れているマッケンジー・マクドナルド(アメリカ／同61位)に決定している。

以下、会見での錦織の一問一答である。

Q.カナダの大会棄権。体の状態、肩の状態はいかがですか？ 3週間ほど実戦から遠ざかっていましたが、今日やってみてどうでしたか？

「肩は悪くはなかったですね。毎日よくなっている中で、100%まで治ったかと言われるとわからないですけど、今日は、問題はなかったですね。ちょっとサーブが、最近までなかなか練習できなかったので。1セット、2セット目くらいは、ファースト(サーブ)の入りがもうちょっと欲しかったかなというところはありますけど、それ以上に、ストロークが良くてこういうスコアで1、2セット目は行けたので、まぁ休んでいた割には、いい1回戦だったかなというのはあります。危ない場面も、3セット目、4セット目も危ない場面はかなりありましたけど、この4セットで一応勝ててちょっとホッとしています」

Q.第3セット以降は、相手がプレーに慣れてきて、ちょっと苦しんだという感じでしょうか？

「そうですね。ちょっとスピードに慣れてきたのかなというのはありましたし、彼は若干2セットを取られて、リラックスしてまたちょっと場所を変えたり、スタンスを変えたりして、ちょっと長いラリーも続くようになったり、1、2セット目にはなかったようなラリーが増えたので、ちょっと自分自身にもプレッシャーがかかり。んー、まぁ1セットを落としてしまった」

Q.今日4セットをやってみて、右肩の感触、感覚は問題ない感じですか？

「いや、まったく問題ないわけではないですけど、今のところは問題ないです」

Q.久しぶりの初戦、ストレートで勝つより、いろいろな場面が経験できたのはプラスという考え方もありますか？

「なるべくプラスには考えたいですけど、もちろん3セットでいい形で勝てるに越したことはないので、プラスに考えるのであれば、苦しいプレッシャーのかかる場面も、1、2セット目は先に自分がブレークして、ほぼプレッシャーがない中で試合をしていたので、それを考えると3、4セット目、特に4セット目、お互いにキープできない嫌な流れの中、最後２、3ゲームくらいはすごくいい形で取れたので、苦しい場面でいいプレーができたと思います」

Q.試合前、チームとはどんなプランを練ったのでしょうか？

「もちろん、(チームと)毎試合(話し合いは)やっています。今日はやったことがない選手で、練習で打ったこともない選手で、相手が今どういうサーブなのか、どういう動きなのかわからない中で、若干想像でしかできなかった。プラン的には、わりかし、他の選手に比べたら、プレーが固まっていて、何をやってくるかわからないという選手ではないので、そういう面では考えやすかったような気がします。それでも、それを上回るいいプレーを3、４セット目はしてきたので」

Q.試合を終わったあとサインを書いていましたね。コロナ前と今との心境の変化はありますか？ 

「久しぶりだったので、あまり心情的にはあまり近寄れないというか、コロナもあるので中々行きづらいところも正直ありますが、子供たちも多かったですし、大丈夫かなと思って。久しぶりにこうやってファンの方と近く、特にUSオープンは…いい表現が見つからないですが、騒がしいというか、音がでかいというか。楽しい雰囲気の中でいられるのと、そういう意味では、去年にないような雰囲気がありますね」(※大会としては選手、ファンの健康と安全のために、選手に近づくことやコートサイドで集団でサインを求めることを控えるように求められている）

Q.ニューヨークに入った時点で、自分がイメージしているテニスと今日のテニスとのギャップはありますか？

「内容で言うと、オリンピックとかワシントンのほうが若干良かった気はしますけど、1、2セット目は十分いいテニスができていましたし、そんなに毎週毎週、どこと比べるというわけにもいかないので、1回戦にしてよかったんじゃないかなと思います」

Q.2回戦対戦するマッケンジー・マクドナルド選手について。ワシントン大会でも対戦しましたが。

「こういうサーフェスが好きそうな選手なので、若干怖さはありますね。あの時の試合も、すごい彼はいいテニスをしていましたし、ミスなく卒なくフラットで両サイド、ミスなくできますし、ディフェンスもフラット系が多いので伸びてくるショットも多いのかなと想像するので、意外と強敵なのかなと思っています。この前、負けていることもありますし、頑張りたいですね」

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