【ボクシング】井岡一翔、最大の敵は“モチベーション”　15連勝中のロドリゲスJr.相手に3度目の防衛戦

WBO世界スーパーフライ級チャンピオン、井岡一翔の3度目の防衛戦が9月1日、大田区総合体育館で開催される。挑戦者は同級2位のフランシスコ・ロドリゲス・ジュニア（メキシコ）。昨年大晦日の田中恒成戦以来となる指名試合を、ここでじっくりと展望してみたい。

■ロドリゲスは6年ぶりの世界挑戦

井岡の戦績は26勝（15KO）2敗。日本人唯一の4階級制覇王者で、世界戦17勝も自ら更新中の日本記録だ。井上尚弥と並ぶ、我が国を代表する現役チャンピオンといって間違いないだろう。

井岡のもっとも優れている点は、ボディバランスと防御技術。田中恒成との一戦は、ディフェンスの差が勝敗を分けたとしていい。きれいなオーソドックス・スタンスから放つ左フック、右ストレートに威力があり、世界トップレベルのボクサーといって過言ではない。

挑戦者のロドリゲスは、2014年3月にメルリト・サビーリョ（フィリピン）を10ラウンドTKOで下し、WBOミニマム級王者になった。日本のファンの記憶に残るのは、なんといっても同年8月に行われた高山勝成とのWBO、IBF統一戦だろう。敵地に乗り込んだ高山も果敢に戦ったが、最後はロドリゲスの手数に押し切られた。この試合は年間ベストマッチの候補になる激戦だった。

2本のベルトを巻いたロドリゲスだが、すぐにそれを返上、ライトフライ級へと階級を上げた。しかし、この階級では後に井岡にも勝ったドニー・ニエテスに挑戦するもベルトに手が届かなかった。

再び脚光を浴びるようになったのは、2017年にフライ級を飛び越えてスーパーフライ級で戦うようになってから。長井一、戸部洋平の日本人2選手を含む15連勝（11KO）と勢いに乗っている。

今年2月には、八重樫東が持っていたIBFライトフライ級に挑んだことのあるマルティン・テクアペトラに勝利、ついに6年ぶりの世界挑戦のチャンスを掴んだ。ミニマム級時代からラッシングパワーには定評があったが、パンチ力が格段についた印象だ。時折スイッチする変則ぶりも健在だ。

■井岡に求められる“完勝”、世界へのアピールなるか

勝負のポイントは距離だろう。ロドリゲスは接近して近距離の打ち合いに持ち込まない限り勝機はない。それに対して井岡は中間距離からの強いコンビネーションを狙う。チャンピオンは接近戦にも対応できるが、あえて敵の距離で戦う必要はない。距離を保ってボクシングをすれば、本人がいうように「力の差を見せつける」だろう。

むしろ、波乱が起こるとすれば、井岡本人の心の問題。ラスベガスでのビッグマッチ、王座統一戦を熱望し続けながら、またしても大田区総合体育館での“指名試合”となった。しかも、今回は無観客だ。モチベーションを上げるのも難しい。

そもそもなぜ2位の選手と指名試合が組まれたのか？。それは1位のシーサケット・ソー・ルンビサイ（タイ）がカルロス・クアドラス（メキシコ）との再戦を優先しているためだ（未定）。また、10月16日にはファン・エストラーダ（メキシコ）とローマン・ゴンザレス（ニカラグア）が注目のラバーマッチを行う。

近年の世界スーパーフライ級はこの4選手を中心に回っている。井岡は実力的に匹敵しながら、ビッグマッチの輪に加わることができない。上記2試合の勝者が事実上の最強王者決定戦を行う構想もあり、そうなると井岡の出番はさらにその後になる。32歳の心に焦りは大きいだろう。

それに加えて、タトゥー問題、ドーピング問題があった。“一件落着”とはなったが、スッキリはしていないはずだ。闘争心を燃やして、なんとか世界にアピールする勝ち方をすることが大切だ。

そして、IBF王者ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）を当面のターゲットにビッグマッチを実現してほしい。

◆井岡一翔　ドーピング騒動後からの再出発は無観客試合も「やるべきことをやる姿を見せたい」

◆マニー・パッキャオ、WBA世界ウェルター級スーパーチャンピオン王座奪回に失敗　現王者ウガスに判定負け

◆井上、井岡に続く日本人は誰だ？　海外専門誌が“日本選手限定”PFPランキングを発表

著者プロフィール

牧野森太郎●フリーライター

ライフスタイル誌、アウトドア誌の編集長を経て、執筆活動を続ける。キャンピングカーでアメリカの国立公園を訪ねるのがライフワーク。著書に「アメリカ国立公園　絶景・大自然の旅」「森の聖人ソローとミューアの言葉自分自身を生きるには」（ともに産業編集センター）がある。デルタ航空機内誌「sky」に掲載された「カリフォルニア・ロングトレイル」が、2020年「カリフォルニア・メディア・アンバサダー大賞スポーツ部門」の最優秀賞を受賞。