■８月２９日／Ｊ１第２７節 横浜Ｆ・マリノス０ー２鹿島アントラーズ（日産スタジアム） ２９年続く唯一の“オリジナル１０…
■８月２９日／Ｊ１第２７節 横浜Ｆ・マリノス０ー２鹿島アントラーズ（日産スタジアム）
２９年続く唯一の“オリジナル１０対決”を鹿島アントラーズが制した！
川崎フロンターレとの首位争いを繰り広げる横浜Ｆ・マリノスのホームに乗り込んだ一戦は、トリコロール軍団が１３戦無敗の勢いのままに序盤からボールを握って攻め込む展開となった。しかし、そんな攻撃を尻目に鹿島の若手が躍動。高卒２年目の荒木遼太郎が１5分に先制ゴールを決めれば、この日、２３歳の誕生日を迎えた上田綺世が３０分に追加点をゲット。２２歳のＧＫ沖悠哉の好守などでマリノスの猛攻をシャットアウトし、完封勝利を収めたのだ。
横浜Ｆ・マリノスを相手にしたスターティングメンバーを、相馬直樹監督は前節・清水エスパルス戦から４人変更して挑んだ。その前節から横浜ＦＭ戦は中２日。さらに前々節から前節までは中３日。連戦での上位クラブを相手にした試合だけに、もっと大胆な変更もあり得た試合だったが、指揮官は継続を選んだ。
とはいえ、この３試合すべてに先発出場したフィールドプレイヤーはさすがに４人しかいない。町田浩樹、永戸勝也、ディエゴ・ピトゥカ、荒木遼太郎だ。攻撃陣で唯一の荒木は、横浜戦のゴールも含めてリーグ９得点。高卒２年目にして１３番を背負う若武者は、まさに鹿島の攻撃の中軸となっている。６９分、７１分、６４分とここ３試合はすべて７０分前後の起用となっており、９０分間は無理でもアタマから使いたいという相馬直樹監督の意思が感じられる起用法だ。
■荒木が語った「良い関係を築いている選手」
荒木のストロングポイントは２つある。１つは狭いエリアでも正確にボールを操れること、そしてもう一つは相手選手と相手選手の間やスペースを見つけてそこに入り込めることだ。その荒木のストロングポイントを生かすのが、FW上田綺世なのである。
「（鹿島の）フォワードが綺世君になってから、綺世君を警戒して釣られる選手が多くなっていた。そこで“自分が空いてくるかな”という風に今日は思っていて、ちょうどよく自分が空いて、点を取ることができました。綺世君とは非常に良い関係ができている」
試合後にこう話したように、相手の裏を狙い、最終ライン破りを狙う上田の存在は、荒木にスペースを与えやすくするものだ。エヴェラウドというスーパーなセンターフォワードをベンチに置いて上田を起用するのは、当然、上田の実力もあるが、荒木をより生かすためという見方もできる。ましてや、横浜は最終ラインが高いため、広大なスペースを見せるチームである。上田自身が、「（横浜F・マリノスは）ハイラインだと分かっていましたし、自分の動き出しという武器は生きやすいんじゃないか」と分析したように、相性の良さもあった。
鹿島の中軸となっている荒木は、そうした起用に応えるように貴重な先制ゴールを奪った。プロになって初めてのヘディングゴール。相手ディフェンス陣の間に入り込んだ“らしい”得点だった。
■直前で見せた動き直し
その先制点を生んだのは、荒木の“機転”だった。ゴールが生まれる直前、土居聖真が右サイドを持ち上がった。その瞬間、荒木は「中に入って最初は相手の前でクロスに触ろうと思った」というが、それでは「厳しい」と感じため、急遽「ファーサイドにちょっと逃げた」という。この動き直しが、伝統の一戦でスコアを動かすこととなった。
荒木の昨季のリーグ成績は、２６試合２得点。今年は１１試合を残したながら、２５試合９得点。デビュー年と比較して、得点力を飛躍させている。それに比例するように、チームの順位も１つ上がって、暫定ながら３位に浮上した。成長著しい１９歳が、常勝軍団をさらなる高みに連れていってくれそうだ。
