Ｗ杯アジア最終予選オマーン戦（９月２日）、中国戦（９月７日）に向けた日本代表メンバーが発表された。GK 川島永嗣（スト…
Ｗ杯アジア最終予選オマーン戦（９月２日）、中国戦（９月７日）に向けた日本代表メンバーが発表された。
GK
川島永嗣（ストラスブール）、権田修一（清水エスパルス）、谷晃生（湘南ベルマーレ）
DF
長友佑都（無所属）、吉田麻也（サンプドリア）、佐々木翔（サンフレッチェ広島）、酒井宏樹（浦和レッズ）、山根視来（川崎フロンターレ）、室屋成（ハノーファー）、植田直通（ニーム）、中山雄太（ズウォレ）、冨安健洋（ボローニャ）
MF
原口元気（ウニオン・ベルリン）、柴崎岳（レガネス）、遠藤航（シュツットガルト）、伊東純也（ゲンク）、南野拓実（リバプール）、守田英正（サンタクララ）、鎌田大地（フランクフルト）、板倉滉（シャルケ）、堂安律（PSV）、久保建英（マジョルカ）
FW
大迫勇也（ヴィッセル神戸）、古橋亨梧（セルティック）
東京五輪に選ばれたＵ－24世代の選手は６人（谷、板倉、冨安、中山、久保、堂安）にとどまった。GK谷を除く５人は、従来から代表に入っていた選手たちだ。新たに抜擢されたフィールドプレーヤーは誰もいなかった。これでは、五輪で特に大きな発見はなかったと言っているも同然である。
フル代表に選ばれた東京五輪出場のＵ－24世代は久保建英ら６人だった
五輪は、基本的にはアンダーカテゴリーの大会だ。メダルを逃しても、育成、発掘に成功すれば実利がある。しかし特段、大きな発見がなかったとなれば、それは森保一監督の強化策が失敗したことを意味する。そう言われても仕方がない。
育成、発掘より目の前の勝利を過度に優先する森保監督の傾向は、東京五輪における采配を通して明るみに出ていた。
その結果、出ずっぱりになる選手と、そうではない選手との差が拡大。チームとしての体力、総合力は試合を重ねるごとに低下していった。五輪直後に記した原稿で、森保監督の一番の問題点と指摘したが、2022年カタールＷ杯アジア最終予選という新たな段階を迎えても、その傾向は健在なようだ。
日本、オーストラリア、サウジアラビア、中国、オマーン、ベトナムの６カ国で争われるアジア最終予選。計10試合の戦いだ。長丁場の戦いである。
だが、日本の目標はさらにその先にある。Ｗ杯ベスト８。目の前の相手と、ベスト８を争う相手の姿を同時に見据え、つまり目標達成の可能性を常に探りながら、試合をこなしていく必要がある。のっけからベストメンバーを編成すればいいという問題ではないのだ。
森保采配の成果は、負ければその瞬間、お終いとなる、甲子園の高校野球と同種の匂いがする。本当にＷ杯ベスト８を目標に据えているのか。循環することが宿命づけられている代表チームにとっての「ベスト」の定義とは何なのか。この基本線を忘れているような気がしてならない。
初戦の相手はオマーン、次戦の相手は中国だ。相手を舐めるわけではないが、オーストラリア、サウジアラビアに比べると、力は１枚劣る。この相手に何割の力で勝つことができるか。現状の100％の力で勝っても、喜ぶことはできない。目標から逆算すると、それでは可能性が減退したことになる。
いかに新しい血を加えながら勝ち抜いていくか。森保監督は、東京五輪後、日本にはまだそうした戦いができる力がないという旨のコメントをしているが、それこそが、代表監督の腕の見せどころだろう。森保監督はそこでギブアップした。そのことは今回のメンバー選考にもしっかり見て取ることができる。
五輪の直後の代表戦であるにもかかわらず、新鮮な血を入れ込めなかった。旧来の考えに基づくベストメンバーを選出してしまった。
初戦のオマーン戦はホーム戦だ。ところがフィールドプレーヤー20人の中に、国内組は４人（佐々木、酒井、山根、大迫）しか選出されていない。もう少し加えるべきだったと言いたくなる。
国内組と欧州組。所属クラブでスタメンを確保するのに、四苦八苦しているのは欧州組だ。そのうえ現在はシーズン初めだ。今季、新たなチームに加わった選手にとって、いまは離れたくない時期にある。
マジョルカに移籍した久保。シャルケに移籍した板倉、PSVから所属先が変わる可能性がある堂安などがそれに該当する。東京五輪で６戦すべてにスタメン出場した吉田、遠藤も休ませるべきではないだろうか。
久保に関して言えば、FC東京からレアル・マドリードを経てマジョルカ入りした２年前を想起する。新天地でスタメンを飾れるかどうか微妙な立場にいた当時18歳の久保を、森保監督はたて続けに招集。長期拘束した。
Ｗ杯２次予選のモンゴル、タジキスタンという相手に、例によってベストメンバーを送り込んだわけだが、久保を使ったのは、タジキスタン戦の３分のみ。そうこうしている間に、マジョルカ内における久保のポジションは急降下。出場時間は激減した。チームは降格したことで、久保は移籍を余儀なくされた。
久保のここ１、２年の停滞と、あの時の代表招集は密接な関係にあると思う。森保監督が久保を大事に育てたかと言えば、ノーと言わざるを得ない。欧州でシーズン初めにあたるいま現在、不安定な立場にいる選手の扱いは慎重にすべきなのだ。2022年ベスト８入りを目標とするならば。
一方、Ｊリーグでいま、圧倒的にいいサッカーを展開し、快進撃を続ける横浜Ｆ・マリノスからも、誰ひとり選ばれていない。この点も問題ありだと言いたくなる。国内リーグと代表チームに、多少なりとも関係性を持たせないと、国内リーグの存在意義は薄れる。１人でも２人でもいい。無理してでも加えるべきなのだ。Ｊリーグでの勢いを代表チームに取り入れようとする姿勢は、代表監督に課せられた使命と言ってもいい。
具体的に選手の名を挙げるならば前田大然だ。Ｊリーグでいま最も好調な選手。横浜FMを象徴する旬なアタッカーには、なにより勢いが期待できる。森保監督は、この好調な前田を、東京五輪でわずか65分しか使わなかった。攻撃陣の中では最も少ない出場時間だった。全６戦ですべて先発を飾った久保（出場時間＝525分）、堂安（521分）と比較すれば、その差は一目瞭然となる。
なぜここまで森保監督は、起用法に格差をつけてしまったのか。久保、堂安は確かに好選手だが、現在は、招集しないほうが得策と言っていい時期にあたる。
これだと決めた選手を使い尽くす方法では、日本代表という集団はいずれ行き詰まる。きれいに循環していかないのである。
他にも疑問はある。いまこの段階で、所属先が決まっていない34歳のベテラン長友を、わざわざ招集する必要はあっただろうか。このタイミングこそ、誰かを試すべきではなかったか。
いま一番計算できる選手ばかりを招集して代表チームを編成すると、途中で息切れすることは、歴代の代表チームを見れば明らかだ。周囲をアッといわせる選手を２、３人選んでも、それが致命的なエラーに繋がることはないのである。森保監督に欠けているのはその余裕だ。その余裕度と、期待値は同義語なのである。
