「スポルティングニュース」が検証、MVPは「確定」もサイ・ヤング賞は… 米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は今季メジャ…
「スポルティングニュース」が検証、MVPは「確定」もサイ・ヤング賞は…
米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手は今季メジャートップの40本塁打、88打点、投手としても8勝1敗、防御率2.79と大活躍している。ア・リーグMVPは本命視されている二刀流はサイ・ヤング賞候補にも名前が挙がっている。ダブル受賞の偉業はなるのか。米メディアが占っている。
「ア・リーグMVP最有力候補のショウヘイ・オオタニはサイ・ヤング賞も受賞できるのか？」と特集したのは。米スポーツ専門メディア「スポルティングニュース」だった。まず、今季二刀流で躍動を続ける大谷について「現時点でショウヘイ・オオタニは基本的にア・リーグMVPを確定させている」と指摘している。
三冠王を狙うブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.内野手も大活躍しているが、「オオタニの投手としての成績で、不公平な競争と化している」と分析。その先のMVPとサイ・ヤング賞のダブル受賞の可能性を占い、「ダブル受賞を考えることはそこまでクレイジーな話ではない。現時点で最有力候補ではないが、シーズン残り1か月あまりで（ライバルに）肉薄している」と快挙の可能性は残されている、としている。
データでも投手・大谷の能力は証明されており、選手の貢献度を示す指標「bWAR」で3.8。ロビー・レイ（ブルージェイズ）の5.2、ゲリット・コール（ヤンキース）の4.9、ランス・リンの4.5、カルロス・ロドン（ともにホワイトソックス）が3.9に続く5番目という。大谷のオールスター後の活躍も評価の対象になり、5試合先発で防御率は1.36、33イニングで、被安打21、与死球4の安定感で「本当に凄すぎる」と絶賛している。
そして、今季リーグの絶対的なライバルの不在も追い風になるという。「彼が競っているのは全盛期のカーショーでも、全盛期のシャーザーでも、全盛期のバーランダーでもない。彼はかなり良いシーズンを過ごしている、それなりの好投手と争っているに過ぎないのだ」と指摘。大谷がサイ・ヤング賞を争うのはメジャーを代表するエース級ではないと分析している。
サイ・ヤング賞のネックはイニング数「チーム最高の打者の責任ある」
大谷は今季100イニング以上達成したア・リーグの投手の中で、防御率、9回あたりの奪三振数（10.8）、ストライク率（29.6％）、被打率（.187）、WHIP（1.06）、ERA＋（168）、9回当たりの被本塁打数（0.72）でいずれもリーグ6傑に入る成績と、データでも紹介。その一方で、最大のネックはイニング数だという。
「このスタッツは圧巻のフィニッシュを飾ったとしても、オオタニが乗り越えることが最も困難なものだ。なぜなら、彼にはチーム最高の打者としての責任があるからだ。他の投手のように中4日で登板していない。彼は19試合先発だが、このリストの他の投手は22試合から24試合先発している」
打者としての出場もあり、ゆったりとした間隔で登板している大谷。主砲のトラウトを欠いている今、本塁打王を打線から外すことは難しく、投手・大谷にとって打者・大谷の能力が壁になっている格好だ。
最終的には「オオタニはア・リーグのサイ・ヤング賞も受賞できるのか？ 最高の答えは可能性はあるが、おそらくないだろう。彼が残りのシーズンを防御率1.00以下で過ごすか、ノーヒッターか14奪三振の試合があればその可能性は存在するが。2021年のオオタニで信じられない事象に完全に見慣れてきてしまったのではないか」と結論づけている。
高い壁ではあるものの、残り登板試合で圧巻のピッチングを見せ続ければ、ダブル受賞の可能性はゼロではないという。しかし、何より投打二刀流で活躍し、本塁打王の争いをしながら、サイ・ヤング賞の候補と関心を持たれるだけでも、大谷の特異な能力の証明だろう。（THE ANSWER編集部）
