高木豊が語るプロ野球の後半戦 後編（中編：パ・リーグで「一番面白いチーム」は？＞＞）日本ハムと中田翔 主力選手が軒並み不…
高木豊が語るプロ野球の後半戦 後編（中編：パ・リーグで「一番面白いチーム」は？＞＞）
日本ハムと中田翔
主力選手が軒並み不振に陥り、リーグ最下位に低迷している日本ハム。そんなチーム状況に追い打ちをかけるように、これまで主砲としてチームを牽引してきた中田翔の暴力問題が発生。中田はトレードで巨人に移籍したが、今後に注目が集まっている。
移籍が決まる１週間前、高木豊が自身のYouTubeチャンネルで巨人への移籍の可能性を話していたことが話題になった。現役時代は長年にわたって大洋（現・DeNA）で主力として活躍し、最終年は日本ハムにも在籍した高木に、日本ハムの現状と併せて、中田の問題についてあらためて聞いた。
巨人にトレードで移籍し、８月22日のDeNA戦で移籍１号を放った中田翔
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――日本ハムのチーム状況は苦しいです。昨年までローテーションの柱として活躍していた有原（航平）投手がメジャーへ行くなど、戦前から戦力ダウンが懸念されていました。
高木豊（以下：高木） 近年はオープナーなどいろいろなことを試していましたが、ピッチャーを育ててこなかったというツケが回ってきた感じですね。現状では、長いイニングを投げられる先発が上沢（直之）ぐらいしかいない。
―― 一方、若手のバッターで考えると、やはり清宮（幸太郎）選手あたりが出てこないといけない？
高木 そうなんですが、現状は厳しいでしょうね。今年はずっと２軍にいますけど、結果が出ないのはこれまでの育成方針の影響もあるように感じます。最初は１軍に置いて（プロ１年目は53試合に出場）、ダメだったから２軍に置くという。これは清宮も気の毒です。
いきなり１軍で、となったら、そりゃあ清宮もどうしたらいいかわかりませんよ。ヤクルトの村上（宗隆）、ロッテの安田（尚憲）も同い年なのかな。村上や安田の場合は２軍で基礎をしっかりと固めてから出てきました。清宮もまずは２軍でじっくり育てるべきでしたね。あれだけの素質があるのに、それを活かせていません。
――確かに日本ハムは、入団１年目から１軍で起用する選手が多い印象があります。
高木 プロ野球は、多くのファンの方々からお金をもらって見せるものですし、１軍は"戦いの場"なんです。一方、２軍は"教育の場"。清宮をその１軍の雰囲気に慣れさせるといっても、それと育成が両立できる例は多くありません。日本ハムは育成の失敗が多い印象がありますが、今年はそのツケが一気に出てきているように思います。
清宮は、高校時代は同年代でナンバーワンだったのが、『ウサギとカメ』の話じゃないですけど、結果として他の選手たちに置いていかれてしまった。今後はしっかり育ててほしいなと思いますね。
――球界を大きく騒がせた、中田選手の問題についてはどう思われますか？
高木 取り返しがつかないし、暴力はいかなる時でもダメですよ。勝負の世界にあれだけの選手たちが身を置いているわけですから、ケンカや細かい言い争いはあるでしょう。それでも越えてはいけない一線があります。
これからの中田の行動が大事ですし、この失敗が今後の成功につながるようになればいいなとは思ってはいます。ただ漠然と「悪かった」ではなく、「チームとはどういうものなのか」を考えてほしいし、「アスリートとして自分はどうあるべきか」といったさまざまなことを考えないといけません。そうすれば、やるべきことが明確に見えてくるはず。自分の足元をもう一度見つめ直してほしいですね。
日本ハムのイメージも著しく損なってしまったわけで、そうしたところへの謝罪もちゃんとしなければいけませんし、誠意は必要だと思います。
――年齢的にも、経験値から考えても、チームの中心であり、「大将」として引っ張っていかなければならない立場だったと思います。
高木 「大将」ならば、それにふさわしい振る舞いがあると思うんです。会社で言えば「社長」などになると思いますが、そういう方たちが部下に対してどのように接しているのかを勉強するべきです。
上にいる方たちほど心が広くて余裕があったり、柔和だったりする方がいて、たくさんの部下をまとめられている。それができている方から学んで、いい「大将」になってほしいなと思います。32歳とまだまだ若いですし、子供（第４子）も産まれたばかりですし、自分のことよりも子供のことを考えてほしいです。
――去就が注目された中で、巨人への移籍が決まりました。
高木 発表される前から、仮に移籍するのであれば、原（辰徳）監督が率いる巨人しかないと思っていました。原監督と栗山（英樹）監督は仲がよく、栗山監督は原監督を尊敬しています。そういうことからも中田を任せられると考えられたのでしょうし、栗山監督の愛情でもあるのかなと思いますね。
――今回の日本ハムの判断はどう思われますか？
高木 ひとりのスターよりも、チームワークを重んじたということでしょう。中田からすれば、日本ハムで汚点を残した事実はずっと消えません。チームに貢献し、更正した姿を見せ、ファンに夢を与えるということが大事。今回、巨人が拾ってくれる形になりましたが、本来であれば日本ハムを出る前にそれをやるべきだったと、個人的には思いますけどね。ともあれ、これまでの功績が忘れられ、悪いイメージだけが残ることは本人も本意ではないでしょう。新天地で、しっかりしたものを残してほしいと思います。
――巨人ではどんな活躍を期待しますか？
高木 本拠地が広い札幌ドームから狭い東京ドームになります。コンディションがよく、本来の力を発揮できたら、ホームランはシーズンで40本くらい打てるんじゃないかと。今はコンディションに不安を抱えているので、状態を見極めながらの起用になると思いますが、奮起する姿を見せてほしいですね。
あと、巨人は規律がしっかりとしていますし、常に勝つことを求められるチームです。負ければ批判にさらされますし、"負ける怖さ"というものも身にしみて感じると思います。特に今は阪神やヤクルトと熾烈な優勝争いを繰り広げていますし、チームの勝利に貢献する働きを見せてほしいですね。
（前編：セ・リーグ優勝争いは巨人が有利な理由＞＞）
