【J1分析】“恩師”リカルド・ロドリゲス監督への恩返しまで「あと一歩」！徳島が奮闘した理由【浦和が徳島に辛勝(2)】

■８月２１日／Ｊ１第２５節　徳島ヴォルティス―浦和レッズ　（鳴門大塚）　Ｊ１第２５節、徳島ヴォルティスと浦和レッズの試合…

■８月２１日／Ｊ１第２５節　徳島ヴォルティス―浦和レッズ　（鳴門大塚）

　Ｊ１第２５節、徳島ヴォルティスと浦和レッズの試合は、浦和のリカルド・ロドリゲス監督にとって“凱旋試合”となったが、そこには両者の特別な思いがあったようだ。

　試合は、徳島がボールを握って再三のチャンスを作るが、後半１７分にＭＦ関根貴大が少ないチャンスを決め切り、１－０で浦和が白星を飾った。内容としては上回った徳島だったが、一歩及ばず、リカルド監督への“恩返し”とはならなかった。

　試合後の会見で、徳島時代に交流のあった報道陣から「リカ、元気？」と問われると、リカルド監督は「はい、元気よ」と日本語で答え、満面の笑みを見せた。

　徳島への思いを聞かれると、「（スタジアムに）到着してからは逆のロッカールームやベンチを使いましたし、すべてが違うような印象で、不思議な感じだった。何よりも変わらないのは、徳島の人々、ファンやサポーターのみなさんが挨拶をしてくれること。常にあたたかいぬくもりや距離の近さを感じる。過去や現在のことも含めて、あたたかい応援をしてくれることはとても嬉しい。徳島のみなさんに感謝しています」と、目を細めた。

■徳島・ＤＦ福岡「リカのサッカーを超えたい」

　無論、この一戦について思い入れが強かったのはリカルド監督だけではない。徳島のダニエル・ポヤトス監督もリカルド監督と同じスペインの出身。「試合後には“徳島の方が我々のチームよりも上だった”と、激励してもらった。とても人柄が良い監督だと思いました」と、ピッチ外でのやり取りを明かした。

　徳島のＤＦ福岡将太は、リカルド監督との対決について感想を問われると、「僕らの方が主導権は握れていた。自分たちのやりたいサッカーを実現できるようになってきているが、リカのサッカーを超えたいという思いはあった。今日の試合だけが特別ということではなくて、相手が誰であっても勝たなくてはいけない」と話した。恩師から受け継いだスタイルをさらに進化させければという思いからなのか、福岡は終始、悔しさをにじませた。

　ＦＷ垣田裕暉も、「リカとの対戦についてはあまり意識しすぎることなく臨めたが、リカがどんなサッカーをするのかは分かっていたし、今日は実際に良いシーンも作れていたので、自分たちももっと対応しなければいけなかった」と、かつての指揮官への恩返しができなかった反省を口にした。

　リカルド監督をめぐっての浦和と徳島のエピソードは多岐にわたる。浦和のホームで行われた第９節の対戦では、試合後、当時、暫定的に指揮を執っていた甲本ヘッドコーチにリカルド監督が駆け寄って抱擁を交わし、その激励に対して甲本氏が思わず涙ぐむ場面も見られた。