２０１７年３月２２日サムライの戦いはいったん幕を下ろした。 菊池選手のエラーで先制点のきっかけを与え松田選手のエラーで決…
２０１７年３月２２日サムライの戦いはいったん幕を下ろした。
菊池選手のエラーで先制点のきっかけを与え松田選手のエラーで決勝点を与えた。筒香が打っていれば・・・
どんな試合もミスはある。こうすれば勝てた。いつかは負ける。ミスをしようと思ってしている人なんかいない。そんなことよりもサムライは夢を与えた。そんな事が凝縮されていた３月２２日水曜日のＷＢＣ準決勝日本代表対アメリカ代表だった。
一回表
中田のスタンドに入るファールをナイスキャッチ。１つのアウトを取る事はホームランを打つ事以上の価値。27のアウトを重ねるバッテリーにどれだけの安心を与えるか。
一回裏
球場に鳴り響くいつも日本で聞き慣れたトランペットの音色と太鼓の響きがどれだけのいつもの安心感を選手に与えたか。アウェーだけど音で日本選手をいつものような空気に優しく包み込む雨の中その雰囲気を作ろうとしてくれるファンがいる。
三回表
松田選手が早い打球をダイビングキャッチ。ダブルプレーで二つのアウトを取るかに見えたがVTR判定。VTR判定には長けているアメリカ。セカンドセーフ。一旦間が空き魔が差してもいい展開。この大会同じようなシーンがあった。
菅野選手と小林選手はキューバ戦ではワンナウトで三振を奪った次の打者9番打者に初球を打たれた。同じ轍は二度踏まない。落ち着いた初球だった。素晴らしい技術と精神コントロールだった。
五回裏
小林選手の打席で少女の声「ガンバレ！ガンバレ！」と。いい音だ。
六回裏
菊池選手は追い込まれた次の159キロをファール。
少し外へ行った次の球をライトへ同点ホームラン。
筒香選手ツーボールからからフルスイングファール。
次のスライダーフルスイングの空振り！次のスライダーはボール。ツースリー。
日本での対戦なら8割方ヒットかボールでフォアボールになる印象。しかし三振。
メジャーのピッチャーはやはり凄い。
メジャーのピッチャーは続く中田選手に対しても初球ストレートインコースに淡々とストライクを刻む。技術とプライド。初球と同じ所から変化させるスライダーでファール。
三球勝負に来る。ファール。
ボールなんか使わない4球勝負。
メジャーのピッチャーは凄い！
８回表
７回からマウンドに上がった千賀選手が４者連続三振後の５人目のバッターに初めてのヒットを許す。ここでさかさず松田がマウンドへ行き一声。同じチームメイトのタイミング。
結果打たれて２塁３塁となって松田のお手玉は仕方ない。
内川はいつものように当たり前にヒットを打つ。泣ける。
８回裏。
青木選手は1球目2球目ゾーンに入ってた。その表情からそう見えた。
彼は頭にボールを受けしばらくプレーできなかった過去あるが全てを捨てて打席に向かっていた。その表情からそう見えた。どうなってもチャンスをものにすると。
筒香選手のツーストライクになってからの球場の両軍入り乱れた歓声は野球を見に来た方、見せてきた選手が作り出すスタジアムの芸術だった・・・
ゲームセットの瞬間負けたというより、ありがとうございましたという気持ちで久しぶりに泣けた。
２０１７年３月２２日午後２時前。
将来何になりたいと聞くと
１番は釣りをする人
２番は学校の先生
そして３番目にプロ野球選手という小学校２年生になる息子にちょっと夢を託したい。
サムライのみなさまありがとうございました。
サムライを支えた数多くの方ありがとうございました。
テレビでサムライの姿をリアルタイムで見ることができてありがとうございました。
