今季J2は、かなりの混戦状態にある。　現在、首位ジュビロ磐田（勝ち点52）から７位町田ゼルビア（同42）までの勝ち点差…

　今季J2は、かなりの混戦状態にある。

　現在、首位ジュビロ磐田（勝ち点52）から７位町田ゼルビア（同42）までの勝ち点差は10。多くのクラブがJ1昇格の可能性を持ったまま、シーズンは終盤戦に入ろうとしている（第25節終了時。以下同じ）。

　加えて今季J2に特徴的なのは、J1経験を持つクラブが昇格争いを繰り広げていること。上位７クラブのうち、４位のFC琉球、７位の町田以外は、すべて"元J1"である。

　2017年シーズン以来のJ1復帰を目指す、ヴァンフォーレ甲府もそのひとつだ。

　今季の甲府は開幕戦からの４試合を３勝１分けで好スタートを切ると、その後は大きな浮き沈みなく、概ね５、６位につけてきた。コロナ禍以前なら、常にJ1参入プレーオフ圏内をキープしている、といったところだ（今季は昨季に続きプレーオフがなく、１、２位が自動昇格）。



J1復帰へ、好位置につけているヴァンフォーレ甲府

　成績は安定しており、直近の第25節では前節終了時点で最下位のSC相模原に１－２と痛い敗戦を喫したが、それでも依然６位につけている。

　伊藤彰監督が就任して３シーズン目の今季、甲府が取り組んでいるのは、なかなか挑戦的なサッカーだ。

　相模原の高木琢也監督の言葉を借りれば、「ボールを保持して、可変（システム）で崩す」。甲府のサッカーに基本布陣はあってないようなもので、ピッチ上の選手が自在に立ち位置を変えながら、相手守備網を破っていく。フォーメーションをお決まりの数字で表せば、４－３－３にでもなるのだろうが、その並びを表記することに、ほとんど意味はない。

　そんなサッカーの要となるのが、ボランチのMF新井涼平。新井はDFラインに落ち、リベロとして攻守を行なうこともあれば、そのままボランチ位置にとどまって攻撃を組み立てることもある。

　と同時に、右サイドバックのDF関口正大は攻撃時、ウイング然と高い位置に構えるが、左サイドバックのDF荒木翔は"偽サイドバック"として中央寄りにポジションを取り、MF野津田岳人は新井の立ち位置を見ながらボランチにもトップ下にもなり......といった具合で、とにかく立ち位置の変化がめまぐるしい。

　対戦相手にとって、厄介なことこのうえないサッカーである。

　とはいえ、状況に応じて、それぞれの選手が臨機応変に対応することは、決して簡単なことではない。実際、相模原戦でも、相手を敵陣に押し込みながらDFと中盤の間にギャップが生まれ、そこを使われてカウンターを受けることが何度かあった。試合を優勢に進めているようでいて、主導権を完全には掌握できない。そんな試合だったことは確かだ。

　失点に関して言えば、相手のシュートがDFに当たってコースが変わるなど、不運もあった。だが、甲府が志向するスタイルを考えれば、不運を嘆くよりも、「もっとアクションを起こさないといけなかった」（伊藤監督）と考えるほうが賢明だ。指揮官が語る。

「５－４－１のブロックを作るチームに対し、先制点が大事だったが、先にとられて苦しくなった。引いた相手からどうやって点をとるか。パワーを持って入る作業を共有しなければいけない」

　そして、伊藤監督は「点をとられてから（攻撃の）スイッチが入ったところはある」と言い、敗戦を悔やんだ。

　変幻自在のシステムは、ボールを奪いにくる相手をはがすことには長けているが、後ろに人数をかけて守りを固める相手を崩すところまでには至っていないのかもしれない。

　FW泉澤仁は「パスも大事だが、運ぶドリブルができたら自然と崩せたかなと思う」と言い、「この試合だけでなく、（相手が）５バックの時、なかなか崩せない印象がある。ボールが前進できていない」と課題を口にする。

　０－１から一度は追いついたゴールなどは、相模原が前からボールを奪いにきたところをショートパスではがし、右サイドへボールを展開。そこからのクロスがFWウィリアン・リラのゴールにつながった。

　甲府の武器が出た鮮やかなゴールではあったが、「１点とるとホッとするというか、落ち着いてしまう。畳みかける勢いが大事」と泉澤。試合中、時折激しさを増す降雨に、文字どおり水を差された部分もあったのかもしれないが、何となくリズムに乗り切れない試合となってしまった。

　このところ６試合続いていた無敗記録（４勝２分け）もストップ。順位のうえでは６位をキープも、昇格圏内となる２位との勝ち点差は開いてしまう結果となった。

　しかしながら、甲府がピッチ上で繰り広げるサッカーは先進的で、その挑戦は実に興味深い。

　泉澤が言うように、やや勢いに欠ける部分はあるのだろうが、裏を返せば、かなり独自の色が強いスタイルに挑戦しながら、大崩れしていないとも言える。

　今季J2は、まだ全日程の３分の１以上を残しており、さらに練度を高めていけば、甲府がJ1昇格を手にする可能性は十分にある。

　勢いよく先頭に飛び出すわけではないが、先頭集団の後方にピタリとつけ、スキあらばと上位進出をうかがう。

　昇格を争う他クラブにとって、間違いなく不気味な存在のはずである。