「第２章」 スペイン・マジョルカの地元一般紙『Ultima Hora』は、そんな見出しで伝えている。 2021－22シー…
「第２章」
スペイン・マジョルカの地元一般紙『Ultima Hora』は、そんな見出しで伝えている。
2021－22シーズン、久保建英（20歳）は再びマジョルカでプレーすることになった。パスを所有するレアル・マドリードからのレンタルで、２年ぶりの在籍となる。"第１章"では35試合出場４得点。2308分の出場は攻撃の中心だっただけに、現地は歓迎ムードだ。
年俸は200万ユーロ（約２億6000万円）、レンタル料はなし、買取オプションもなし。言ってみれば、マジョルカでの立場は「傭兵」となる。マジョルカを１部に残留させ、レアル・マドリードで活躍する足がかりにする。それが物語のシナリオだ。
昨シーズン、久保はビジャレアル、ヘタフェで苦難を味わっている。シーズンを通じて31試合に出場したが、３分の２は途中出場で、出場時間は1092分だった。ビジャレアルでは優勝したヨーロッパリーグのグループリーグ突破に貢献し、ヘタフェでは残留を決めるゴールも叩き込んだが......。
久保がレアル・マドリードに戻るには、改めて実力を示さなければならない。
レアル・マドリードでは、まず３人のEU外選手枠の問題がある。現時点の外国人枠の選手はヴィニシウス・ジュニオール、エデル・ミリトン、ロドリゴ、ガレス・ベイルの４人。彼らを超えるには、実績が必要だ。
久保はすでにマジョルカ入りしており、チームのメディカルチェックを終了。８月14日、本拠地ソン・モイスでの開幕節ベティス戦でメンバー入りする可能性も十分にあるという。
「マジョルカ久保物語」――その第２章の行方は？
東京五輪では全６試合に先発。大会後すぐにスペインへ渡った久保建英
「タケ・クボが来るかもしれないぞ。イマノル（・アルグアシル）監督も気に入っている！」
レアル・ソシエダの関係者からそんな一報があった時は、これは決まるんじゃないか、という予感があった。レアル・ソシエダはリーグ上位で、ボールありきのプレーを信条とする攻撃型クラブ。久保が化けるのには最適の環境と言える。ただ、実際に交渉はあったようだが、契約には至らなかった。
バスクの雄であるレアル・ソシエダは、右サイドに右利きを置くことがしばしばで、ポルトゥ（クリスティアン・ポルトゥゲス・マンサネラ）がファーストチョイスだった。他に左利きのアドリアン・ヤヌザイ、両サイドができるアンデル・バレネチェアもおり、多士済々だ。また、インサイドハーフもダビド・シルバ、ミケル・メリーノなどスペイン代表級の左利き選手がいた。主要システムは４－３－３で、トップ下はない。
こうしてみると、久保は主力として戦うチームとして、レアル・ソシエダという選択肢は難しかった。ポジションを見つけられず、ベンチを温める機会が多くなる可能性は高い。昨シーズンと同じ轍は踏めないだろう。
２年前に足跡を記したマジョルカはベターな選択だった。
一度は降格したマジョルカだが、昨季はルイス・ガルシア監督に率いられて２部を戦い抜き、１部昇格を果たした。今も、久保とチームメイトだった古参組が多い。GKマノーロ・レイナ、DFマルティン・バリエント、MFサルバ・セビージャ、ダニ・ロドリゲス、昨シーズンのチーム得点王FWアブドン・プラッツなどが健在。強面のセビージャは37歳になるが、昨シーズンは７得点で攻守に奮戦し、"ボス"の座を譲っていない。
ただ、現有戦力だけでの１部残留は厳しいだろう。そこでマジョルカは、残留のためにアンヘル・ロドリゲス（ヘタフェ）など戦力補強を積極的に行なっている。久保は６人目の補強選手となる。
久保の定位置である右サイドには、ライバルとしてバルサ下部組織時代に脚光を浴びていたジョルディ・ムボウラがいる。ムボウラはユース時代にモナコに移籍したが、その後は伸び悩み。今も十分にプロの世界のプレーに適応しきれてはいない。おそらく久保が、右サイドを中心に攻撃を引っ張ることになるだろう。
ビジャレアル、ヘタフェでは確かに指揮官の信頼を勝ち取りきれなかったが、チームのプレーコンセプトの問題が大きく、攻撃能力自体は高く評価されていた。その技術は、どんな相手、どんな舞台でも、敵に恐れを与えられる。その度胸のよさは、東京五輪でのグループリーグ３試合連続得点などにも現れている。
◆中田英寿を上回る天才に起きた悲劇。リーガに「ぶっとんだ自信」で挑んだ
久保がレアル・マドリードでプレーするようになるためには、単純な数字や結果も必要になるだろう。例えば10得点はひとつの基準になる。そして自らのゴールによって、今度こそチームを残留させることだ。
ただ、たとえそれだけの活躍をしても、在籍選手の組み合わせや監督の好みで、レアル・マドリードの白いユニフォームに袖を通せるかどうかはわからない。ハメス・ロドリゲス、ガレス・ベイルのような怪物レフティも、お荷物扱いされるチームだ。プレミアリーグ・チェルシーでの実績を提げてきたエデン・アザールも戦力になっていない。レアル・マドリードでの成功には実力だけでなく、タイミングや運、人間性も欠かせないのだ。
しかし、久保はその戦いに挑むだろう。まずは白いユニフォームを纏う"挑戦状"を得るために――。マジョルカでの第２章が始まる。
