「ATP1000 トロント」（カナダ・トロント／8月9日～8月15日／ハードコート）に第2シードとして参戦予定だったラフ…

「ATP1000 トロント」（カナダ・トロント／8月9日～8月15日／ハードコート）に第2シードとして参戦予定だったラファエル・ナダル（スペイン）が、怪我により出場を辞退。翌週の「ATP1000 シンシナティ」（アメリカ・シンシナティ／8月15日～8月22日／ハードコート）へも参加しないことが決まったため、この2つのマスターズ大会ではナダル、ノバク・ジョコビッチ（セルビア）、ロジャー・フェデラー（スイス）のビッグ3がそろって不在となる。そのことについて若手選手たちがコメントした。テニス関連ニュースサイト Tennis Headなどが報じている。【ドロー表】メドベージェフ、チチパス出場！「ATP1000 トロント」

これまでにマスターズ大会を3人合わせてちょうど100回制覇してきたビッグ3。今年3月の「ATP1000 マイアミ」で彼らが全員不在となったのは16年ぶりの珍事だったが、今後は珍しいことではなくなっていくのかもしれない。

これについて聞かれたステファノス・チチパス（ギリシャ）は、「考えたことがなかったな。でも、そういうものだよ。つまり、健康面で問題があったりプレーする準備ができていないなら、欠場するかどうかは彼らが決めることだからね。僕たちはそれを受け入れるだけだ。もちろん、彼らがいるからこそ、ファンはこのビッグイベントを見に来るんだけど」

しかし、最新のランキングでナダルに代わって世界3位につけたチチパスは、これをビッグ3以外の選手たちが輝く機会と受け止めている。「彼らが不在ということは、新しいスターの出番だと思う。今こそ物事が変わる時なんだ。ビッグ3とは違う世代の選手たちが台頭し、才能を披露してくれるだろう」

12日に23回目の誕生日を迎えたチチパスは、第3シードとして出場する「ATP1000 トロント」で世界27位のユーゴ・アンベール（フランス）をフルセットの末に下してベスト16入りを果たしている。

同じく23歳のフランシス・ティアフォー（アメリカ）も、チチパスに同調。「いい兆候だよね。みんなはそういう事態が起きてほしくないだろうけど、時の流れとともに物事は移り変わっていくものなんだ」

そう語るティアフォーは、上位シード選手以外にもチャンスはあると続ける。「すでにチチパスは素晴らしいプレーを見せているし、ダニール・メドベージェフ（ロシア）もうまくやってる。そしてアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）はオリンピックで金メダルを勝ち取った。あとは、誰がこのチャンスを掴み取るかだね。オープンな展開だから、正直、誰にでもチャンスはあると思う。いい選手はたくさんいるけど、倒せないほど圧倒的に強いわけじゃないからね。僕自身、“ウィンブルドン”でチチパスを破った。そこがテニスの奥深いところで、多くの選手がいいプレーを見せることができるんだ」

ティアフォーは自らの言葉を証明するかのように、同大会ではラッキールーザーとして出場しながら、1回戦で西岡良仁（日本／ミキハウス）を、2回戦で第5シードのデニス・シャポバロフ（カナダ）をともにストレートで下し、3回戦へ進出している。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「楽天ジャパンオープン」でのチチパス

(Photo by Matt Roberts/Getty Images)