■８月９日／Ｊ１第２３節 横浜FC２－０名古屋グランパス（ニッパツ） 逆転優勝を狙う名古屋グランパスにとって痛い黒星だ。…
■８月９日／Ｊ１第２３節 横浜FC２－０名古屋グランパス（ニッパツ）
逆転優勝を狙う名古屋グランパスにとって痛い黒星だ。東京五輪で中断していたＪ１リーグ戦の再開初戦で、最下位に沈む横浜ＦＣと対戦した名古屋だったが、前半のうちに２失点を喫すると、ゴールを奪うことができず完封負け。順位も６位に落としてしまった。
敵地に乗り込んだ一戦は、追い風を背にして始まった。時に立っていられないほどの暴風が吹き荒れるニッパツスタジアムで、名古屋はその暴風を背に受ける形で試合開始のホイッスルを聞いた。ウォーミングアップの段階で、横浜ＦＣのＧＫからのキックが戻ってしまうほど風が強いのは知っていたはずだ。しかし、その前半わずか９分、早くも失点してしまう。右サイドできれいに崩されると、中に送られたグラウンダーのクロスを、キャプテンのＤＦ中谷進之介が自陣ゴールに送り込んでしまったのだ。
さらに３３分には、鉄壁を誇ったはずの守備陣の中央、センターバック２人の間にスルーパスを通され、鮮やかな追加点を許してしまう。リーグ最多失点のチームとリーグ３位の守備を誇るチームが、逆転したかのような光景を披露してしまったのだ。
守備だけでなく、攻撃も振るわなかった。スターティングメンバーには、東京五輪から帰ってきたばかりの相馬勇紀が名を連ねた。左サイドのマテウスとともに、サイドを突き破る働きを期待されたが、相馬になかなかボールが渡すことができない。苦しい時間帯が続いた。
■「どこかで自らそれを断ち切らないといけない」
その相馬にボールが渡っても、ドリブルを仕掛けることが容易ではなかった。横浜ＦＣは中断期間中に守備を構築。特に、素早い寄せで名古屋のリズムを奪ってきた。最終ラインまで執拗に追ってくることで、苦し紛れにパスを出せばそれを拾われてカウンターを繰り出される。前半のシュートは４本ずつだが、スコアは０－２と引き離されて４５分間を終えた。
後半に入り、相馬も含めてアタマから２枚替えを敢行するなど打開を試みたが、ゴールが遠かった。攻撃はいずれも単調で、マッシモ・フィッカデンティ監督も「ボールを保持しながら、相手を動かしていこうというサッカーを最後までやり切るエネルギーがチーム全体として弱かった」と完敗を認めざるを得なかった。
「シュートが１本とか２本でも強いと言わせるのが武器だった」
指揮官がこう語るように、名古屋の流れは良くない。この黒星によって５戦未勝利となり、川崎フロンターレと競っていた優勝争いから大きく後退している。
「どこかで自らそれを断ち切らないといけない。自分たちがどういう状態でいるのか、謙虚に見つめ直し、もう言い訳のできない状況の中でどうやって抜け出すか、必死になってやっていく、そういう位置に自分たちを置けるかどうかが問われている」
イタリア人監督がこう絞り出すのも仕方ない状況だ。
■主力の負傷だけで説明できない
ＡＣＬでは５戦１分と無敗でグループステージを突破したものの、リーグでは１１勝４分７敗と徐々に黒星の数が積み重なっている。確かに、最終ラインの要であるＤＦ丸山祐市と、ＦＷ山崎凌吾が長期離脱し、苦しい状況にあることには間違いない。しかし、それだけでは５戦未勝利の説明はできないはずだ。
ユーロ２０２０にも召集されたポーランド代表ＦＷシュヴィルツォクをこの夏に獲得。得点源として、期待がかかる。マテウス頼みの攻撃陣に、新たな風を吹かせてくれるはずだが、当然、個の力に頼った攻撃ではやはり限界があることを忘れてはいけない。丸山と山崎の負傷だけではない理由は、きっとそこにある。
「どういう内容でも勝って帰る」
指揮官はリアリストの姿勢に徹するが、そのリアリストとしてあり続けるるために何が必要なのか。赤鯱軍団が、岐路に立たされている。
