■チョウ新監督招へいと補強が噛み合った京都 東京五輪の開催に伴って、Ｊ２リーグは３週間の中断期間に入った。そして８月９日…
■チョウ新監督招へいと補強が噛み合った京都
東京五輪の開催に伴って、Ｊ２リーグは３週間の中断期間に入った。そして８月９日、第２４節からリスタートをする。全日程の２分の１強にあたる２３節までを消化したここまでを、Ｊ１昇格争いとＪ２残留争いの視点から振り返ってみる。まずはＪ１昇格争いを牽引する上位４チームに触れよう。
２３節終了時点で首位の京都サンガＦ．Ｃ．は、昨シーズン８位からの躍進である。３位のアルビレックス新潟は同１１位から、４位のＦＣ琉球は同１６位からだ。いずれも「歩幅広く」順位を上げている。
首位に立っている京都には、昨シーズンのアビスパ福岡が重なる。
２位でＪ１昇格をつかんだ昨シーズンの福岡は、水戸ホーリーホックを２シーズン指揮した長谷部茂利監督を迎えた。長谷部監督は戦力的に十分と言えない水戸で１０位、７位の成績を残し、福岡に招かれた。とくに１９年のチームは攻守のバランスに優れ、首位の柏レイソルと１勝１分、同２位の横浜ＦＣとは２分けと、Ｊ１昇格を果たした２チームに負けなかった。
福岡は即戦力の補強にも動いた。長谷部監督のサッカーを知る人材として、水戸から前寛之らを引っ張ってきた。アタッカーの遠野大弥とフアンマ・デルガド、ＤＦラインを構成する上島拓巳、エミル・サロモンソン、ドウグラス・グローリらを獲得した。遠野はチーム最多の１１得点、フアンマは同８得点を記録し、サロモンソンはリーグトップの１０アシストを記録した。上島とグローリのＣＢコンビは、リーグ屈指の高さと強さを誇った。シーズン途中の１０月には、モンテディオ山形で６得点をあげていた山岸祐也を補強し、ラストスパートの起爆剤とした。
今シーズンの京都は、Ｊ１とＪ２で実績十分のチョウ・キジェ監督とともに歩んでいる。そのうえで、松田天馬、中川寛斗、武富孝介、白井康介ら、チョウ監督のもとでプレーしたことのある選手を呼び寄せた。さらに、２０年は期限付き移籍先のヴァンフォーレ甲府で主力を担ったボランチの武田将平、同じく２０年は浦和レッズから新潟へ期限付き移籍した左ＳＢの荻原拓也らを獲得した。
２０年の福岡に比べると、補強のスケールは小さいかもしれない。それでも、松田と荻原はここまで全試合に出場しており、１８試合出場の武田も先発に定着している。また、ガイナーレ鳥取から加入した三沢直人が、２１試合に出場して３得点を記録している。新監督のもとでスタメンが大きく入れ替わった意味で、京都は昨シーズンの福岡に重なるところがある。
■”先回りのマネジメント”で課題解消を狙う
大型補強をしなかったことについては、ＣＢにヨルディ・バイス、ＣＦにピーター・ウタカと、攻守の軸に成り得る外国籍選手がおり、アカデミー出身でプロ３年目の福岡慎平、同２年目の川崎颯太ら、見どころのある若手選手が揃っていたからでもある。チョウ監督は湘南を率いていた当時から、若い選手の育成に意欲的だ。果たして今シーズンの京都では、川崎がアンカーのポジションをがっちりとつかみ、福岡もインサイドハーフの選択肢となっている。
同じくアカデミー出身のＧＫ若原智哉は、２０年シーズンから定位置をつかんでいた。さらに、プロ５年目のＣＢ麻田将吾も主力のケガでチャンスをつかみ、ここまで２０試合に起用されている。
新加入の選手がチームを活性化し、若手選手が戦力の底上げをはかり、経験ある外国籍選手がチームの支えになることで、京都は昇格争いの中心にいる。もちろん、チョウ監督の類まれなリーダーシップは見逃せない。攻守に躍動感溢れるサッカーは、観る者を飽きさせない。５２歳の指揮官はエキサイティングなサッカーと結果を、両立させようとしている。
再開後の課題をあえて探すなら、攻撃の爆発力か。
リーグ５位タイの３５得点を記録しているが、無得点試合が「６」、１点にとどまった試合が「５」ある。ほぼ半分の試合で、複数得点を記録できていないのだ。失点をリーグ最少の「１６」に抑えている守備は支えになるが、２点目を取って試合を決める展開を増やしたいところだ。
７月上旬にはＪ３の福島ユナイテッドから、ナイジェリア人ＦＷオリグバッジョ・イスマイラを獲得した。Ｊ３で得点ランキング２位の２３歳は、即戦力に成り得る。得点力アップに向けて、しっかりと動いているのだ。”先回りのマネジメント”は、さすがチョウ監督である。
