三冠馬の弟サンセットクラウドは「兄より雄大なフットワークを見せる」

厳選！２歳馬情報局（2021年版）
第11回：サンセットクラウド

　昨年、史上８頭目となる牡馬クラシック三冠馬が誕生した。コントレイル（牡４歳／父ディープインパクト）である。

　コントレイルはデビュー戦を快勝すると、続くＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（東京・芝1800ｍ）では２着に５馬身差をつける圧勝劇を披露。一躍この世代随一の注目株となった。

　そして、続く３戦目のＧＩホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）も完勝。３連勝で２歳王者に輝くと、３歳クラシックの最有力候補として不動の存在となった。

　実際、３歳クラシックではコントレイルが評判どおりの強さを見せつけて、同馬の独壇場となる。ホープフルＳからのぶっつけで挑んだＧＩ皐月賞（中山・芝2000ｍ）では、３コーナー過ぎから大外を一気にまくっていって、内から伸びたライバルのサリオスを退けて一冠目を手にした。

　続くＧＩ日本ダービー（東京・芝2400ｍ）では、まさに横綱相撲という競馬を見せつけた。先行策から直線では持ったままで抜け出して、２着サリオスに３馬身差をつけて優勝。難なく二冠を遂げた。

　三冠最終戦となるＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）は、アリストテレスと壮絶な叩き合いを演じた。それまでの２戦とは違って厳しい戦いとなったが、最後は無類の勝負強さを発揮。クビ差先着して、シンボリルドルフ、父ディープインパクトに続く、史上３頭目となる無敗の三冠馬に輝いた。

　その後、ＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）では芝ＧＩ９勝を達成したアーモンドアイに屈して２着。古馬となった初戦、ＧＩ大阪杯（阪神・2000ｍ）でも３着と敗れているが、秋以降の大舞台で、改めてその活躍が期待されている。

　そのコントレイルの弟が今年の２歳馬の中にいる。栗東トレセンの矢作芳人厩舎に所属するサンセットクラウド（牡２歳／父ディープインパクト）だ。

三冠馬コントレイルの弟として注目を集めるサンセットクラウド

　兄も預かる矢作厩舎のスタッフは、同馬についてどう見ているのか。関西競馬専門誌のトラックマンがその様子を伝える。

「矢作調教師は『とても素直な馬で、この時期の兄と違って、脚元に不安がないのがいい』と話しています。コントレイルはデビュー前の育成期間に脚部不安を発症しましたから。デビューは10月以降を想定しているようで、ゲート試験を受けたあと、現在は放牧に出されています」

　また、別のスタッフからはこんな評価が聞かれるという。トラックマンが続ける。

「兄と同じでゲートに少し不安はあるものの、他には『大きな癖はない』とのこと。兄よりも体がひと回り大きく見えるようで、キャンターにいくと『雄大なフットワークを見せる』とか。さらに『背中が柔らかく、その辺は父（ディープインパクト）が出ているのでは』と話しています」

　偉大なる兄に続いて、クラシックでの躍動が期待されるサンセットクラウド。デビューの日を迎えるのが待ち遠しい。