Ｕ－２４日本代表の東京オリンピックは８月６日で終わった。３位決定戦のメキシコ戦に１－３と敗れたものの、全６試合を経験し…
Ｕ－２４日本代表の東京オリンピックは８月６日で終わった。３位決定戦のメキシコ戦に１－３と敗れたものの、全６試合を経験したことは、日本サッカーにとってはかり知れない価値がある。久保建英と堂安律を攻撃面の中心に据え、吉田麻也、冨安健洋の両ＣＢに加えて板倉滉、そしてボランチの遠藤航、田中碧といった才能が結集し、史上最強とも言われた五輪代表の戦いを、取材歴５０年のサッカージャーナリスト・大住良之と後藤健生はどう見たか――。
―銅メダルをかけた3位決定戦のメキシコ戦、１－３の敗戦となりました。「負けるべくして負けた」とキャプテンの吉田麻也は試合後に言っていましたが、お２人はどう見られましたか？
大住「完敗だよね。でも、決勝トーナメントに入っていちばん良いゲームだった」
後藤「グループリーグでメキシコと対戦したの時と、まったく逆になっちゃった、変なＰＫを取られて」
大住「前半は、決勝トーナメントに入ってからの日本の試合と同じような重い雰囲気だったけど、後半は吹っ切れたように、尻上がりに良くなっていった」
後藤「６２分から出てきた三笘薫が、ついにドリブルを仕掛けたね。上田綺世もようやく調子が良さそうにシュートを打っていた。攻撃陣に故障者が出たり、いろいろあって結局は久保建英と堂安律が全部やることになって、２人が疲れ切ってしまった、というのが４位に終わった原因だった気がする」
大住「三笘が、あと１・５試合くらい早く仕上がっていたらね」
後藤「あれがニュージーランド戦でできていたら、点が取れて、延長戦なしでスペインと戦えたかもしれない。まあ、捕らぬ狸の皮算用じゃなくて、あとの祭りの皮算用になっちゃうけど」
―かつてのお２人の対談では、久保と堂安のパターン、上田綺世と三笘のパターンの両方があって日本は強い、というお話もありましたが。
大住「三笘は最初のプレーが、ああいう風にススッと抜けて良いチャンスになった。あれでもう彼は自分のペースになったんだよね」
後藤「メキシコのディフェンダーが手も足も出なかったもんね」
大住「ああいうプレーが、もうちょっと早い段階の試合で一発出ていれば、もっと調子を上げていたかもしれない。まあ、しょうがないけどね」
■「試合前日に時間変更」「国立競技場でやりたかったのでは」
―田中碧がいるうちに三笘の調子が上がれば、田中と三笘のコンビネーションがどんどん出たかもしれませんね。
大住「そうだね」
後藤「ただ、三笘は故障が原因だからしょうがない、運がなかった」
―３位決定戦である試合の開始時間が、急に前日に変更されましたね。
後藤「良くないよね」
大住「カナダとスウェーデンの女子サッカー決勝が１１時から始まって、とんでもない暑さになることなんて、分かっていたことじゃない？」
後藤「最初から分かっているはずだよね。涼しいと思っていたのかな？」
大住「なんとか国立競技場でやりたかったんじゃないの。なでしこジャパンが国立で決勝を戦う、という展開を思い描いていたのかも」
後藤「たしかに、国立競技場はサッカーもできます、ってアピールしないといけないからね」
■「３位決定戦は全部、遠藤航が絡んでいた」
大住「日本の３位決定戦のほうに話を戻すけど、やっぱり前半は重かった。まるでニュージーランド戦を見ているようだった」
後藤「重くてもなんとか耐えて、と思っていたら、耐えているうちにやられちゃった」
大住「あの１点目のＰＫは痛かった」
後藤「３位決定戦は全部、遠藤航が絡んじゃったね。ファーストシュートを打ったのも遠藤だし、そのあとにＰＫも取られた。決定機に顔を出したと思ったら、キーパーのギジェルモ・オチョアとぶつかって警告を受けたし、２点目のフリーキックで失点した場面でも、５番のヨハン・バスケスが走ってきた時も遠藤がマークしていた。
最後の３点目、１１番のアレクシス・ベガについたのも遠藤。全部の場面に遠藤が絡んでいた。
だから僕は、後半は遠藤が点を取って逆転するのか、って期待していたんだけど、それは叶わなかったな」
大住「遠藤もそうだけど、吉田も疲れていたね」
後藤「それはしょうがないよ」
大住「１点目のＰＫになった時、右サイドで吉田が酒井宏樹に展開して、酒井から前に出て、そこで久保建英と堂安律が絡むんだよ。そこで取られるんだよね」
後藤「そう。最後は堂安が久保に出そうとして取られていたね」
大住「あそこで取られたのが、あのまま持っていかれた原因になった。あの場面で言えるのは、ひとつは吉田の状況判断が、ちょっと……なんせ右サイドがギシギシに詰められていたから。あのへんで、どうにかいなしたかった。あそこらへんから始まっている気がした。久保と堂安のところに行った時は、もう３、４人に囲まれていたからね」
後藤「無理に繋ごうとしないでね、タッチに出したってよかったんだよね」
■「メキシコも疲れていた」
―ＰＫで失点した後は、日本の時間帯になったような気がしましたが。
後藤「ＰＫで１点を取ったあと、メキシコも疲れているから、だいぶ引いたからね」
大住「そうだね。少しペースを落とした」
後藤「日本がボールを持つと、ハーフラインのかなり後ろまで引いちゃった。だから、後ろのほうで自由にボールが持てるようになったんだよね。０－１の段階で引いてきたからね、メキシコもやっぱり苦しかったんだろうな」
大住「メキシコもメンバーを変えていないしね」
後藤「準決勝でブラジルと試合をやって、ずっと攻め込まれての延長戦、ＰＫ戦を戦ったわけだからね」
