試合終了のホイッスルが鳴ると、ピッチ上に残酷なコントラストが描かれた。青いユニフォームが動きを止め、崩れ落ちた。 ス…
試合終了のホイッスルが鳴ると、ピッチ上に残酷なコントラストが描かれた。青いユニフォームが動きを止め、崩れ落ちた。
スペインは強かった。チームとしても個人としても、クオリティの高さを見せつけた。フル代表のレギュラーを含むチームは、Ｕ―２４世代のレベルを越えていただろう。
だからこそ、０対１の敗戦が悔しい。スペインの決勝点は延長後半の１１５分だった。ここまで耐えたのは、称賛されていい。同時に、土壇場で試合を動かすスペインに、世界トップクラスのクオリティを見せつけられたとも言える。
グループリーグからサッカー批評Ｗｅｂで解説をしてきた、川崎フロンターレのレジェンドで元サッカー日本代表の中村憲剛さんは、この一戦をどのように見たのだろう。選手心理を読んだ客観的な視点に立ちつつも、ひとりの指導者としての熱い思いが込められた解説をお届けする。
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後半から延長戦にかけては、ＣＢパウ・トーレスに１人がつく作戦はそのままに、遠藤航と田中碧がインサイドハーフをマンツーマン気味に見るようになっていました。真ん中を開けてはいけないという守備のセオリーからは外れることになりますが、インサイドハーフにボールを入れさせないように徹底しました。
そこには、ＣＦのラファ・ミルがＣＢからのボールを積極的に引き出すタイプではなく、真ん中にパスを通されることはそこまで多くないだろう、という計算もあったと想像します。ラファ・ミルが疲労していったのかもしれませんが、遠藤と田中がインサイドハーフにフタをしてからは、守備がより安定しました。
スペインの選手交代にも助けられました。後半開始から入った右ＳＢの選手を含めて、相手の右サイドは旗手怜央と中山雄太でうまくフタをすることができていました。パウ・トーレスとインサイドハーフの機能を低下させることで、スペインの右サイドにボールを意図的に誘導し、あらかじめ対応することができる守備戦術が機能したからだと思います。
ただ、そうするとスペインはひとつ飛ばしてきました。日本の機能していた守備の目線を変える策を取ってきたのです。
彼らが見せるパターンはこうです。
インサイドハーフやアンカーを使い、対角線上のＣＢに斜めのバックパスを入れて、日本をスペインの右サイドへスライドさせる。右ＣＢのエリック・ガルシアが受けたとしたら、林大地がプレスにいく。そうすると、オヤルサバルがエリック・ガルシアの前に入り、左ＣＢのパウ・トーレスへ斜めのバックパスを入れる。パウ・トーレスについているはずの林はエリック・ガルシアへプレスにいっているので、パウ・トーレスはその時点でフリーになっています。彼がフリーになると、どこにでもクサビを刺してきました。１番怖かったのは彼からペドリに入ることです。「一個飛ばし」と「クロスのパスコース」で、フリーの選手を作るのです。
パウ・トーレスがフリーになると、左ＳＢのククレジャは高い位置を取れます。ＶＡＲで取り消されたＰＫのシーンも、パウ・トーレスがダニ・オルモに縦パスを入れ、ダニ・オルモがワンタッチでペドリへ落とし、ペドリがククレジャへパスをつないだ。パウ・トーレスの縦パスで締めさせられているので、その時点でククレジャはフリーになっていたのです。
■エアポケットが生じてしまった１１５分の失点
そういったスペインの攻撃にも、要所を締めた守備はかなりの時間帯でできていました。リズムも含め、守る道筋はできていました。
そう考えると、ポイントは攻撃でした。ボールを保持する時間が増やせないのなら、より効果的なカウンターを仕掛けたかったのですが、自陣深くから出ていくのは大変な作業だったと思います。
というのも、スペインは守備もうまかった。要所の１対１に強かったですね。後半終了間際に堂安律を故意に引っ張って止めたイエローカードもそうですが、累積警告は準々決勝で清算されているので、危ないところはカードをもらってでも止めてきました。決して良くないプレーではありますが、そういう判断も巧みでした。
日本も要所の１対１で負けなかったからあそこまで粘ることができ、１対１で負けても周りがカバーしていた。最終ラインとボランチのコンパクトさがありました。苦しい試合展開でしたが、それについては選手たちもかなりの手応えがあったはずです。
延長に入ってからはかなりの回数のカウンターを、とくに相馬勇紀のサイドから繰り出せていました。そこで得点できれば、現状を考えたうえでプランどおりの結果を残して、決勝へ行けたかもしれません。
だからこそ、１１５分の失点が惜しかった。
オヤルサバルにゴールエリアまでボールを運ばれて、あわや失点のシーンで板倉滉がブロックして中山が蹴り出した。スペインのスローインになったのですが、大きなピンチを切り抜けたので、直後にエアポケットが生じてしまったと感じました。
スローインをオヤルサバルが受け、中山と田中の間をアセンシオにつながれて左足を振られたのですが、この場面では板倉が足を出せなかった。それまではシュートシーンで完璧にブロックをしていた板倉ですが、あの失点シーンだけは足を出せるコースのシュートではなかったのです。左利きのアセンシオからすれば、内巻きの軌道で左スミへ持っていくのは得意のコースでしたから、悔やまれる失点になりました。
■メダルを獲ることは「次代を担う選手たちの日常を変えること」につながる
振り返ってみると、あの１点を防げるかどうかがメダルの価値なのだと思います。ああいう場面を守れる歴史や経験を、国として積み重ねていけるかどうか。準々決勝までは抑えることができ、この試合でも抑えてきたから延長まで持ち込めたけれど、もうひとつ上へいくためにはああいう場面も含めて最後まで抑えないといけないのでしょう。
僕自身はひとりの指導者として、「このスペインに勝つためには」という視点で観ていました。過去のＷ杯や五輪の戦いを通じて得た収穫と課題をフィードバックしながら、しっかりと強化を図り、積み上げてきて迎えた自国開催の東京五輪です。育成年代で多くの経験を積んだＵ―２４世代で最高クラスの選手が集まり、彼らを心身ともに高いレベルで引っ張れるオーバーエイジが加わっても、技術と戦術でスペインに上回られ、差を見せつけられた。
“本気を出した本物”を見ると、日本もこのクラスとメダルを争う真剣勝負ができるところまで来たのだという感慨を抱くと同時に、世界トップレベルへの道のりはかくも長いものなのかと感じました。
戦前の予想どおりに、スペインは自分たちを主語に、やるべきことをやってきました。彼らからボールを奪って勝つサッカーは、現時点では日本だけでなくどこの国も難しいのではないかと思います。握り合いで勝つのは無理かもしれないけれど、昨日のようにしっかりと準備し、リアルタイムで修正を施しながら、勝ち筋を見出していく。同時に、スペインを相手に握り合いで勝つ。どちらの戦いもできるように、そこを目ざさなければいけないとの想いが沸き上がっています。
試合翌日のいまでも、いろいろな思いにとらわれます。それも、日本がここまで勝ち上がってくれたからこそですし、昨日のようなゲームを見せてくれたからです。森保一監督以下スタッフと選手たちは、本当に頑張ってくれていると思います。
だからこそ、３位になってメダルを獲ることでここまでの頑張りや努力を形として残してほしいです。３位で終わるか、４位で終わるかではまったく意味合いが変わると思います。
３位決定戦は戦術、技術の戦いももちろん重要でしょうが、それ以上に精神力の戦いになるのではと思います。決勝戦進出を阻まれた者同士の対決なので、喪失感はどちらにもある。その喪失感を中２日でどれだけリカバリーして、全員で本気でメダルに向かえるか。その気持ちの強さが、最後はモノを言うと思います。
外から応援している僕の立場でも喪失感があるので、実際に中で戦っている彼らの喪失感は計り知れません。それでも、なんとか気持ちを奮い立たせて、ここまでのみんなの頑張りを形にしてもらいたい。そのチャンスがまだ残されていることを、選手たちには自覚してほしいのです。
メキシコを下してメダルを獲ることで、テレビを通して今回の熱き戦いを観戦した子どもたち、学生たちが「次は自分が」という気持ちを強く抱くでしょう。次代を担う選手たちの、日常を変えることになるのです。
ここでメダルを獲ることが、日本サッカーの未来を形作る。これからの日本を背負っていく世代のためにも、最後まで頑張ってほしいと思います。
このチームが戦うのは、メキシコ戦が最後になります。ここまで日本を熱くさせてくれた彼らの最後の戦いを、みんなで心から応援しましょう。
（構成／戸塚啓）
なかむら・けんご １９８０年１０月３１日東京都生まれ。中央大学を卒業後０３年に川崎フロンターレに入団。以来１８年間川崎一筋でプレーし「川崎のバンディエラ」の尊称で親しまれ、２０年シーズンをもって現役を引退した。１７年のリーグ初優勝に始まり、１８年、２０年に３度のリーグ優勝、さらに１９年のJリーグＹＢＣルヴァンカップ、２０年の天皇杯優勝とチームとともに、その歴史に名を刻んだ。また８度のベストイレブン、ＪリーグＭＶＰ（１６年）にも輝いた。現在は、育成年代への指導や解説活動等を通じて、サッカー界の発展に精力を注いでいる。
