東京五輪２０２０が現在開催されている。この大舞台を経験した後に世界の強豪クラブへ移籍する選手や、欧州の舞台で活躍するよう…
東京五輪２０２０が現在開催されている。この大舞台を経験した後に世界の強豪クラブへ移籍する選手や、欧州の舞台で活躍するような選手が出るかもしれない。そこで今回は、五輪後に飛躍を遂げた日本人選手を紹介する。
■マイアミの奇跡を経験した日本サッカー界のレジェンド
中田英寿
ポジション：ＭＦ
生年月日：１９９７年１月２２日（４４歳）
歴代所属クラブ：ベルマーレ平塚（湘南ベルマーレ）、ペルージャ、ローマ、パルマ、ボローニャ、フィオレンティーナ、ボルトン
五輪出場歴：アトランタ、シドニー
今では海外移籍する日本人が多くいるが、中田英寿はその礎を築いた一人と言える。中田は１９９５年に韮崎高校からベルマーレ平塚（湘南ベルマーレ）へ入団。翌年のアトランタ五輪に１９歳で出場し、ブラジル代表に勝利するという”マイアミの奇跡”を経験した。
その後、１９９８年のワールドカップで活躍し、ペルージャに移籍することに。そこでも結果を残した中田は、２０００年にセリエＡの強豪ローマへ移籍を果たす。そして迎えた同年のシドニー五輪に出場した中田は、主軸として活躍したものの、準々決勝のアメリカ代表戦のＰＫ戦でＰＫを外してしまい、チームはベスト８で敗退した。
その後はパルマやボローニャ、フィオレンティーナやボルトンでプレー。そして３大会目のワールドカップとなったドイツ大会を最後に現役生活を終えた。１９歳で五輪に出場し、ローマというビッグクラブに移籍するまでに成長。五輪後に海外へステップアップし、若くして欧州でプレー。日本を代表するゲームメイカーとして、日本サッカー界の歴史を作った。
■アーセナル移籍を勝ち取った日本を代表するボランチ
ＭＦ：稲本潤一
ポジション：ＭＦ
生年月日：１９７９年９月１８日（４１歳）
歴代所属クラブ：ガンバ大阪、アーセナル、フラム、ＷＢＡ、カーディフ、ガラタサライ、フランクフルト、レンヌ、川崎フロンターレ、コンサドーレ札幌（北海道コンサドーレ札幌）、ＳＣ相模原（現所属）
五輪出場歴：シドニー
稲本潤一は１９９９年のワールドユースに出場し、準優勝を経験。この世代を代表する選手の一人だ。翌年のシドニー五輪代表に選出された稲本はチームの中心として活躍。全試合に出場し、グループリーグのスロバキア代表戦では１ゴールを記録。ベスト８進出に貢献した。その後Ａ代表にも選出され、日本代表の主力に成長した。
そして、当時アーセナルを率いていたアーセン・ベンゲル監督に認められ、２００１年にアーセナルへ移籍。レンタルでフラムに移籍することになるが、その後はトルコ、ドイツ、フランスでプレー。稲本も日本人の海外移籍の道を切り開いた一人である。
稲本を語る上で忘れてはいけないのが、２００２年の日韓ワールドカップだ。ベルギー戦とロシア戦でゴールを決め、日本の同大会初勝利と初の決勝トーナメント進出に貢献した。その後ドイツ、南アフリカと３大会連続のワールドカップ出場。国際Ａマッチ通算８２キャップを誇る日本を代表するボランチだ。
稲本は２０１０年に川崎フロンターレに移籍し、Ｊリーグへ復帰。２０１５年からはコンサドーレ札幌（北海道コンサドーレ札幌）、２０１９年からは当時Ｊ３のＳＣ相模原でプレーしており現在も現役を続けるレジェンド級の選手だ。
■アテネ五輪後に海外移籍を勝ち取った男
ポジション：ＦＷ
生年月日：１９８２年６月９日（３９歳）
歴代所属クラブ：セレッソ大阪（現所属）、マジョルカ、ヴィッセル神戸、ヴォルフスブルク、川崎フロンターレ、ＦＣ東京、ジュビロ磐田、東京ヴェルディ
五輪出場歴：アテネ
大久保嘉人は国見高校在籍時に高校３冠を達成。争奪戦の末、２００１年にセレッソ大阪が同選手を獲得した。若手の頃は多少荒っぽいところはあったが、決定力のあるＦＷとしてＪリーグでも活躍。そして２００４年のアテネ五輪代表に選出された。
アテネ五輪では日本はグループリーグ敗退となるものの、大久保個人としては全３試合に出場し２得点を記録するなど活躍。五輪での活躍が認められると、２００４年１１月にスペインのマジョルカへレンタル移籍を果たす。
マジョルカのデビュー戦でいきなりゴールを決める活躍をしたが、その後は出場機会が限られることに。しかし、残留争いをしていたシーズン終盤に出場機会を与えられると、３６節と３７節で１ゴールずつ決め、チームの奇跡の残留に貢献した。
２００６年のワールドカップメンバーから外れた大久保だったが、同年６月にＣ大阪に復帰。２００７年１月にはヴィッセル神戸へ移籍。その２年後にはドイツのヴォルフスブルクへ移籍を果たす。その後は川崎フロンターレやＦＣ東京、ジュビロ磐田や東京ヴェルディなどでプレーし、今季はＣ大阪でプレーしている。
ワールドカップは南アフリカとブラジル大会に出場。日本を代表するストライカーとして、３９歳となった今でも現役でプレー。五輪での活躍により海外移籍を掴み取り、ステップアップしていった一人だ。
