みなさんはもう、新しい国立競技場を訪れただろうか。いや、西日本や九州にお住まいのサッカーファンはもう、「聖地・国立」なん…

みなさんはもう、新しい国立競技場を訪れただろうか。いや、西日本や九州にお住まいのサッカーファンはもう、「聖地・国立」なんて思っていないのかもしれない。なにせ、見やすい最新式のサッカー専用スタジアムが、西日本や九州地方に続々と誕生しているのだから。陸上競技場でのトラック越しのサッカー観戦で満足しているのは、関東在住のサッカーファンだけなのかもしれない。サッカー観戦環境に“西高東低”問題が発生している――。

■東日本の大規模スタジアムは国体のために建設された

　これに対して、東日本のスタジアムの多くは、従来と同じように“官主導”で建設されている。

　たとえば、東京オリンピックのサッカー競技で使用されているスタジアムのうち、民間の活力が利用されたのは札幌市と経済界が協力して建設され、札幌市と同市財界が出資して設立された株式会社札幌ドームが運営を担っている札幌ドームだけだ。

　埼玉スタジアムは大宮市（現・さいたま市大宮区）の県営サッカースタジアム（現・ＮＡＣＫ５スタジアム大宮＝現在は市営）の建て替えとして埼玉県が建設したもので、２００２年ワールドカップ決勝戦の開催を目指して当初計画を拡大して６万人規模のスタジアムとなった。

　そして、宮城スタジアム、東京スタジアム（味の素スタジアム）、横浜国際総合競技場（日産スタジアム）の３つは、いずれも各都県が国民体育大会（国体）のメインスタジアムとして建設し、その時期が２００２年ワールドカップと重なったため、その誘致のために大規模化されたという経緯がある（６月に女子代表の試合があった、宇都宮市のカンセキスタジアムとちぎも２０２２年の国体のメインスタジアムとして建設されたものだ）。

　日本の大規模なスタジアムの多くが、これまで国体のために整備されてきた。その場合、国からの助成を受けられるからである。しかし、国体のメインスタジアムであるため、いずれも陸上競技場として建設されることになる（２０１６年のリオデジャネイロ・オリンピックのメインスタジアムがマラカナンであったように、国体のメインスタジアムがサッカー専用であってもいいのだろうが、自治体にそんな発想はないし、自治体には陸上競技連盟の影響力が強いのでメインスタジアムとしてサッカー場が建設されることは事実上ありえない）。

　また、“官主導”のスタジアム、とくに公園法の枠内で建設されるスタジアムの場合、スタンド下のスペースを商業利用することが難しいという問題もある。

　東日本にサッカー専用スタジアムが少ないのは、つまり西日本では民間資金を活用し、民間企業に運営を委託する方式が浸透しているのに対して、東日本では“官主導”でスタジアムが建設されているからなのである。

■１９２４年にさかのぼる、「東日本の官主導」と「西日本の民間資金」

　国立競技場の前身である明治神宮外苑競技場は、日本で初めての大規模スタジアムとして１９２４年に完成した。このスタジアムは、１９１２年に崩御した明治天皇の遺徳を偲ぶために造営された「明治神宮」の外苑に建設された西洋式公園の一角にあり、戦前の日本で大きな権力を握っていた内務省が管轄するものだった。

　同じ１９２４年には兵庫県西宮市に甲子園球場が完成している（当初は陸上競技やサッカー、ラグビーにも使用する設計だった）。その後、甲子園には陸上競技場（サッカー、ラグビーにも使用）やテニスコートなどを含む大規模なスポーツ・コンプレックスが建設された（現在は野球場以外は撤去）。

　明治神宮外苑競技場が内務省によって建設されたのに対して、甲子園は民間企業である阪神電鉄によって建設された。大阪の『朝日新聞』が主催した全国中等学校野球大会の人気が高まって従来使用されていた豊中球場などが手狭となったために、廃川となった武庫川の支流の跡地を利用して建設されたものだ。

　関西の民営鉄道（私鉄）は利用客を増やすために沿線に住宅地を開発したり、ターミナルに百貨店を建設したりしたが、その一環としてスポーツ施設の整備も行ってきた。

　甲子園以外にも、阪急電鉄は西宮野球場と西宮球技場を建設したし、近畿日本鉄道は現在の東大阪市にラグビー場を建設した。西宮の施設はすでに廃止されてしまったが、近鉄が建設した花園ラグビー場は２０１９年のラグビー・ワールドカップにも使用され、現在も日本で有数のラグビー場となっている（現在、同ラグビー場は東大阪市の所有となっており、公募設置管理制度が導入されて「東大阪花園活性化マネジメント共同体」が運営しているが、同共同体には日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）所属のサッカークラブ、ＦＣ大阪も加わっており、花園はＪＦＬの試合にも使用されている）。

　つまり、東日本では明治神宮外苑競技場の建設以来スタジアム建設は“官主導”で行われているのに対して、西日本では甲子園球場以来、民間資金によってスタジアムが建設されるという伝統があるのだ。その結果として、ここ数年で西日本に近代的で観戦しやすいサッカー専用球技場がいくつも建設されてきたというわけである。

いま一番読まれている記事を読む