東京五輪の野球日本代表、侍ジャパンは２日、決勝トーナメントとなる準々決勝の米国戦（横浜スタジアム）に７―６と勝利。１０…

　東京五輪の野球日本代表、侍ジャパンは２日、決勝トーナメントとなる準々決勝の米国戦（横浜スタジアム）に７―６と勝利。１０回延長タイブレークの末に甲斐（ソフトバンク）の勝ち越しタイムリーで勝負を決めた。シーソーゲームをモノにした日本代表だが、目指す金メダル獲りにはいくつかの課題も浮かび上がっている。

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　先発した田中（楽天）の立ち上がりは順調だった。初回は先頭のウエストブルックを３球で空振り三振に打ち取ると続くアルバレスも見逃し三振を奪った。現在ＤｅＮＡに在籍する３番のオースティンには左中間への二塁打を許すも、最後は４番のカサスから空振り三振を奪った。

　しかし痛かったのは味方が点を奪った直後の４回だ。先頭の３番オースティンを空振り三振、４番カサスには四球を与え一死一塁とすると迎えた５番フレイジャーにスライダーをとらえられ、左中間へ適時二塁打を許す。１点を返され、粘りたかったところだが、なおも１死三塁から６番フィリアに死球を与えてしまう。落ち着きを欠いたまま一死一、三塁で迎えた７番のコールズバリ―には初球のスライダーをはじき返され、左前適時打で同点とされる。さらに二死一、二塁で迎えた９番、アレンにはフルカウントから浮いたスプリットをとらえられ、右翼線へ勝ち越し適時二塁打を許す。野球は得点直後の相手の攻撃を０点に封じることが、ゲームの流れを引き寄せることにつながるだけに、侍のエースとしては物足りない投球内容だった。

　結局４回途中を投げ、６安打３失点で降板。試合後のテレビインタビューでは自身の投球内容に関して「味方が先制した後に点を取られて、逆転を許し、流れを悪くしてしまった」と反省。すぐにバッテリーを組んだ梅野（阪神）と話し合い、「お互いで（打たれた原因の）共通点は合致していた。今日の結果は自分にとっても悔しいので、次の登板に備えて準備をしたいと思います」と巻き返しを誓った。昨年までヤンキースに在籍し、メジャーを舞台に戦った経験値を米国戦で生かすことを首脳陣も期待していただけに、今後の登板で今日得た反省点を生かせるかが注目される。

　さらに２つ目の誤算は３番手で登板した青柳（阪神）の乱調だ。五輪初戦となった先月２８日のドミニカ共和国戦でも０―０の７回に登板し、３安打２失点、１イニングを持たずに降板していた。この日は３―３と同点に追いついた直後の５回に登板。先頭のアルバレス、３番のオースティンに連打を浴びると、４番のカサスに左翼席へ飛び込む３ランを浴びた。リーグ戦では８勝を挙げるなど安定性を買われて、大会前には稲葉監督に「投手陣のキーマン」と大きな期待を掛けられて侍ジャパン入りした変則右腕だけに、本来の実力を発揮できずにいるのも心配点だ。

　一方でここまで２試合で無安打だった４番の鈴木（広島）にこの日は１発が飛び出し、６回から投げ、五輪初登板となった千賀（ソフトバンク）が２イニングで５三振を奪う完璧な内容と、投打にわたって明るい材料も出始めている。次戦の準決勝は４日に行われる韓国戦に決まった。宿敵のライバル相手にはいかにスキのない野球をできるかも勝負の分かれ目となりそうだ。

※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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