連載「松田直樹を忘れない 天国の背番号3への手紙」7通目 前橋育英・山田耕介監督 かつて日本サッカー界に輝く唯一無二のD…
連載「松田直樹を忘れない 天国の背番号3への手紙」7通目 前橋育英・山田耕介監督
かつて日本サッカー界に輝く唯一無二のDFがいた。松田直樹。横浜F・マリノスで背番号3を着け、日本人離れした身体能力で数多のFWを封じ、2002年ワールドカップ（W杯）日韓大会で日本代表の16強に貢献。プレーはもちろん、歯に衣着せぬ言動とカリスマ性で選手、ファンに愛された。しかし、2011年の夏、所属していた松本山雅の練習中に急性心筋梗塞で倒れ、8月4日、帰らぬ人に。34歳の若さだった。早すぎる別れから、もう10年――。
節目の年に合わせた「THE ANSWER」の連載「松田直樹を忘れない 天国の背番号3への手紙」。その功績と人柄を語り継ぐため、生前にゆかりがあった選手・関係者らが登場し、命日となる8月4日まで連日、想いを明かす。第7回は前橋育英高校サッカー部・山田耕介監督。プロ入り前の3年間を知る高校時代の恩師が何度も怒り、それでも愛した松田さんの素顔と消えない思い出を明かす。（構成＝二宮 寿朗）
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インターハイの時期になると、マツのことを思い出すよ。
10年前、マツが倒れたと聞いたのも大会の最中だった。天国に旅立ってからもう10年が経つのか。時が経つのは早いと改めて感じる。
中学のとき、マツはFWをやっていて、前橋育英高校に進学してくる前に小嶺（忠敏）先生（当時U-15日本代表監督）から電話が掛かってきたことは今でもよく覚えている。「関東に背のデカいDFはいないか」と相談されて、最初は「いないです」と言って切ったんだけど、確かマツは180センチあったよなあ、と。ひょっとしたらDFでいけるんじゃないかと電話をすぐにかけ直してセレクション合宿に呼んでもらった。
前橋育英に入ってからもDFをやらせたけど、最初はヘディングが弱かった。走るのは速いし、身体能力はあるんだけど、いろいろとスキルが伴っていない。でも吸収能力が高いから、やればやるほど伸びていった。ヘディングも毎日やっていったら、どんどんとサマになっていったよな。それに代表の合宿に行くたびに、進化して戻ってきた。まあ、鼻も伸びて帰ってくるんだけど。
だけど一方で、決まりごとが守れない。食事時間には遅れる、出発時間には遅れるんだから。「コラッ、マツ！」って何度怒ったことか（笑）。だから周りのほうが「マツ、気をつけろよ」って気に掛けて、そうしたら段々と遅刻も減っていった。高校生と言ってもまだ子どもで、人間的にも成長段階。だから「心」のところは、口酸っぱく注意していたな。
でもマツがサッカーで努力していることは分かっていた。
暗闇でグラウンドを走っているヤツがいて「あれは誰だ？」と聞いたら、「マツです」と。マツにそのことを言ったことはないけど、決して努力を人前でさらけださなかった。ヘディングにしてもパスにしても、吸収能力があるだけじゃなくて、これをものにしたいと思ったら真摯に、真剣にやる。それがマツだった。
身体能力も伸びて、別格と言って良かった。走っても400メートル、800メートルで関東大会優勝してもおかしくないほどのレベルじゃないかって思っていたよ。
「先生、自分が本気でやったら周りをケガさせてしまいます」
あれは高校2、3年のどちらだったか。
気持ちが入っていない練習態度だったから、怒ったことがあった。でもマツのほうから「先生、自分が本気でやったら周りをケガさせてしまいます」と言われたときは、そうだったのかと驚いた。確かに同年代とやると、相手が吹っ飛んでしまうこともあった。普段の練習で思い切りやれていないと分かって、浦和レッズ、横浜マリノス、横浜フリューゲルスといったJリーグクラブに連絡して、トレーニングマッチを組ませてもらった。
イキイキと伸び伸びとプレーしていたよな。
相手が強くなればなるほど、自分のなかにワクワク感があったんじゃないかな。それが闘争心に変わって、凄いパワーを発揮していく感じがあった。
だけど冬の全国高校サッカー選手権大会では勝てなかった。
マツが高2のとき。1回戦で足首をケガして、前年にも負けた国見と戦うときにいなかった。「エースの船越優蔵をマツが止めるんだぞ」と伝えていたのに。結局また負けてしまって、悔しかった思い出がある。
卒業して横浜マリノスに加入してからはしばらく連絡が来なかったけど、よく覚えているのが1996年のアトランタ五輪前に、高校で壮行会をやったときのこと。案の定、スーツを持って返らず、お母さんが事前に用意してくれていたよな。でも革靴のことまでは考えていなかった。マツに足のサイズを聞いたら29センチって言うから、誰も持ってない。県庁にも行かなきゃいけなかったし、急いで靴を買いに行ったよな。
フィリップ・トルシエさんが日本代表監督のときに福島のJヴィレッジで代表キャンプを張っていて、自分もナショナルトレセンで行っていたからたまたまマツと会ったら、いきなり「先生、聞いてください！ 今日の練習でこんなこと言われたんです。納得できません！」って血相を変えて、まくし立てて。地面にトレーニング内容まで書いて（笑）
マツ、お前の気持ちも分かるけど、ケンカはやめとけ。確かそう言った記憶がある。気になって午後の練習を見に行ったら、外を走らされていた。あーあ、と思ったよ。
「先生、選手権勝たなきゃダメだよ」 言われてズシンと心に響いた言葉
マツは直情型。思ったらすぐにぶつけたくなるんだろうな。だけど裏表がない。サッカーに関しては本当にまっすぐ。直樹、その名の通りだと思ったよ。
高校のときも「U-18ではこうでした」と言ってくるけど、「ここは代表じゃない。前橋育英には前橋育英のやり方があるから」って伝えていたよな。「サッカーには答えがないんだから」とも。そうしたらマツもいつのときだったか「先生、サッカーに答えはないですよ」って。それ、俺が使っていた言葉だからな、マツ（笑）
マツからの着信に出たら、シマ（大島秀夫）だったから「これマツの電話だろ」って言った後に「先生～」って出てきたり、山本（昌邦）さんと食事したときに俺が電話しても出ないのに、山本さんが電話すると出たり。そんなこともあったな。
2009年の正月に群馬でサッカーイベントをやって、前橋育英のOBにいっぱい集まってもらってみんなで夜遅くまで飲んだよな。あのとき「先生、選手権勝たなきゃダメだよ」って言われたときはズシンと心に響いたよ。
2017年度の全国高校選手権で初めて優勝したとき、マツが生きていたらと思ったよ。マツに見てほしかった。日本一になったぞって目の前で言ってやりたかった。
今でも部員にマツのことはよく話す。マツならこの場面で闘うぞ、とか。マツの横断幕を試合のときに掲出しているから、こんな試合をしてマツが怒っているぞ、とか。前橋育英にマツの影響力は、ずっと続いているよ。
天国から見ておいてくれ。
今年も来年もその先も、選手権優勝にチャレンジしていくから。
前橋育英高校校長 サッカー部監督
山田耕介（二宮 寿朗 / toshio ninomiya）
