「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」#2「THE ANSWER」は東京五輪の大会期間中「オリンピックのミカタ…

「THE ANSWER的　オリンピックのミカタ」#2

「THE ANSWER」は東京五輪の大会期間中「オリンピックのミカタ」と題し、実施される競技の新たな知識・視点のほか、五輪を通して得られる多様な“見方”を随時発信する。23日の開会式を前に21日に行われた女子サッカー初戦、日本代表のなでしこジャパンは強豪・カナダと対戦し、1-1と引き分けた。白星発進したかった初戦で勝ち点3を取ることはできなったが、元日本代表FWで2015年ワールドカップ（W杯）カナダ大会準優勝メンバーの解説者・永里亜紗乃さんはこの試合にどんな「ミカタ」を持ったのか。（構成＝藤井 雅彦）

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　自国開催での五輪という一生に一度かもしれない晴れ舞台。その初戦ですから、なでしこジャパンの選手たちが緊張するのも無理はありません。

　その影響もあったのか、前半6分という早い時間帯に失点する苦しい立ち上がりでした。数年前の彼女たちであれば、そのまま相手の勢いに呑みこまれてズルズルと失点を重ねていたかもしれません。ですが失点後にも攻撃の形を作り、後半に入ってからはより前向きな姿勢で相手ゴールを狙えていました。

　その積み重ねで試合終盤に奪った同点ゴールの価値は大きく、岩渕真奈選手の成長を感じました。プレー全体に余裕が感じられましたし、相手を見ながらドリブルができていたシーンには落ち着きもありました。こういった落ち着きが、難しい浮き球を冷静に流し込んで同点ゴールにつながったのでしょう。

　昔はワンプレーごとにフルパワーで、周りを見渡す余裕までありませんでした。そういった一生懸命さは彼女の魅力のひとつでしたが、昨年末からイングランドでプレーするようになってフィジカル的な強さに加えて精神的な部分が変わりました。そして本当の意味でこの大会に懸けているという気持ちが伝わるゴールを決めてくれて、もう私が知っている10代の頃の子供のぶっちーではありません（笑）

　難しい試合をエースの得点で引き分けたことはポジティブに捉えるべきでしょう。2大会連続で銅メダルを獲得しているカナダは日本よりも格上。そのチームに対して反発力を見せての勝ち点1獲得は、第2戦以降にもプラスのエネルギーをもたらしてくれるはずです。

　ただし内容を精査していくと、いくつかの課題が浮き彫りになった初戦でもありました。

　まず、2019年のW杯の時から気になっていた1本のパスの質です。パスには強弱がありますが、その強の部分に物足りなさを覚えました。速いパスを1本通すことで局面を打開できるのですが、それがないことで攻撃にテンポが生まれず、カナダのプレッシャーを受けていました。バックパスが弱くなってピンチを招いた場面も問題で、これからメダル候補のチームと戦う時は致命傷になりかねません。

　次に、ボールに対してのアプローチの距離がなかなか縮まらないことが気になりました。相手選手がプレッシャーを感じる間合いに入れるかどうかは、試合の主導権争いに大きく関わってきます。問題はフィジカルなのか、意識なのか、あるいは経験なのか。一朝一夕では解決しないだけに、大会を通してしっかりと向き合っていかなければいけない課題だと思います。

第2戦以降のキーマンに田中美南を指名「失点をいかに少なくできるか」

　攻撃面に目を移すと、クロスの質とゴール前の入り方に改善の余地があります。他グループの試合ですが、スウェーデンが優勝候補の米国を3-0で破った試合の1点目は、クロスをニアサイドで合わせてゴールが生まれました。出し手と受け手の共通理解があって初めてゴールネットを揺らすことができるのです。

　日本のクロス＆フィニッシュは迫力に欠けているのが現状だと思います。出し手はタイミングと精度が大切で、受け手はどの地点でトップスピードに乗るか。その両方が合致することでサイド攻撃に迫力が生まれ、相手守備陣が守りにくい状況になります。

　好例を挙げるとすれば、後半立ち上がりに左サイドの長谷川唯選手のクロスに田中美南選手が飛び込んだシーンは可能性を感じさせました。田中選手がトップスピードで相手の背後を狙い、そこへ精度の高いボールが入ってきたことでPKを獲得した。こういったシーンを数多く作ればゴールの確率が高まります。

　でもPKは簡単そうに見えてとても難しいので、この失敗を深く考え過ぎずに第2戦以降も思い切りプレーしてほしい。

　得点こそ決められませんでしたが、田中選手は相手の背後を狙って長い距離を走れる選手です。それによって日本の攻撃に推進力が生まれ、味方にスペースを提供することにもつながる。今年からドイツでプレーするようになってキープ力や逞しさが増した印象もあります。PK失敗を取り返すという意味でも、第2戦以降のキーマンに指名させてもらいます。

　その第2戦で戦う英国も初戦のカナダ同様に格上のチームなので、まずはどれだけ失点を少なくできるかがポイントになります。カナダ戦の反省を生かすとすれば、クロスを上げる選手に対してしっかりプレッシャーをかけること。その意識を強く持ってボールサイドに厳しくチェックする必要があります。

　冒頭でも述べたように、自国開催の五輪は特別です。だからこそゴールデンタイムに生放送されることを大きなモチベーションに変えてほしい。普段はあまりサッカーを視聴しない人や、あるいは夏休みに入って夜更かしできる少年少女も、なでしこジャパンの一挙手一投足に熱い視線を注いでいるはず。

　先制されながらも粘り強く戦って追いつき、さらに勝ち越し点を狙う意欲を見せたカナダ戦は次につながる内容の試合でした。これからの戦いで私たちをさらにワクワクさせるようなプレーを見せて、日本の女子サッカーの歴史を塗り替えてほしいですね。（藤井雅彦 / Masahiko Fujii）