いよいよ、東京オリンピックが開幕する。開会式に先駆けて、前日７月２３日にはサッカー男子日本代表が初戦を戦う。 　１７日…

　いよいよ、東京オリンピックが開幕する。開会式に先駆けて、前日７月２３日にはサッカー男子日本代表が初戦を戦う。
　１７日には、大会前最後にして最高のゲームで準備を整えた。メダル候補である強国スペインと強化試合を行い、１－１で引き分けたのだ。
　この試合から見えてきたものと、頂点へとたどり着くための道筋を、ヨーロッパ最高位の指導者ライセンスを持ち、チーム・個人のパフォーマンス分析のスペシャリストであるアレックス・ラレア氏に徹底アナライズしてもらった。（通訳／神蔵勇太）

　メダル候補のスペイン相手の引き分けに、「善戦」ととらえる向きが多かった。

　では、本番で東京オリンピックで顔を合わせた時に、引き分けたならばどういう評価をされるのだろうか。当たるならば決勝トーナメントになるわけで、９０分間で決着がつかなければ延長、さらにはＰＫ戦へともつれ込む。もしも、それがファイナルの舞台であったなら…。金メダルを獲得するためにはスペインを、あるいはスペインを倒してきたチームを、上回っていかなければならないのだ。つまりは、苦しい戦いを強いられようとも、勝ち切ることが求められる。

　日本は守備に力を注がざるを得なかった。

「最終ラインの４人で中央を固めて、ウィングの選手たちがサイドまで下がり、６バックのような状況になっていました。ＦＷ１枚を前線に残して、中盤３枚を加えた＜６・３＞のブロックをつくりながらスペインの攻撃に対抗してはいましたが、スペインのボールの動かし方にずれをつくられてしまい、失点してしまいました」

　スペインのようなチームを相手に、守り切ることは不可能なのだろうか。あるいは、他のベターな守り方があったのか。

「何が良い、あるいは悪いと言うのは難しいのですが、他の守り方をするならば、最終ラインをより高い位置に設定して、中のスペースを小さくするような守り方をしてもよかったかもしれません。アセンシオにしろダニ・オルモもラファ・ミルも、裏への抜け出しではなく、ＤＦとＤＦの間の小さなずれをうまく使うのが得意な選手たちですから。最終ラインとゴールの間のスペースを広げることは、もちろん怖いし危険なことですが、スペインの選手たちは、そのスペースを使うのが得意なわけではありません。だから、そのようなプランも、選択肢のひとつとしてあり得るのかなと思います」

■戦術的バリエーションをもたらす３人のＦＷ

　また、戦い方だけではなく、選手の個性によっても試合の展開は変わり得る。この試合で日本のフォーメーションは９０分間を通して４－２－３－１だったが、１トップは交代で３選手が務めた。

「今回の試合に限って言うと、１トップがうまくボールをキープして、スピードのある堂安律選手や久保建英選手にボールを渡すプレーが重要だったと思いますが、林大地選手は非常に良いプレーをして、自分で決定機に持ち込むことも、キープしてからの質も見せてくれました。交代で入った前田大然選手も非常に素早く、プレスをかけたり裏へも抜け出すし、上田綺世選手も力強さや林選手とはまた違うＣＦとしてのキャラクターと、それぞれの選手が違う個性を持っています。対戦相手や自分たちのプレーモデルに合わせて、どの選手を使うかというバリエーションを持てることは、非常に大きな強みではないかと思います。監督にとっては、とても良いことです」

　それでも、もしもスペイン代表と五輪で「再会」するとしたら、ラレア氏ならば林を選ぶという

「裏へ抜ける力とキープする力、両方を兼ね備えている選手はそれほど多くいるわけではありません。林選手にそのポジションを担ってもらうと、日本にとっては良いのかなと思います」。

■スペインと戦う三笘を見たい

　２列目には、左から三笘薫、久保建英、堂安律。

「今回のスペイン戦で見られなかった三笘選手のプレーポテンシャルでどれくらいできるのか、期待したいですね。三笘選手はスーパーだと思っています。スペインと対戦しても、活躍してくれると思います」

　心臓となる中盤の底は、「遠藤航選手と田中碧選手の２人に任せることが、日本が勝利をつかみ取るためには非常に大切なピースになると思います」。ＣＢはフル代表でもコンビを組む吉田麻也と冨安健洋に任せ、右サイドバックにはオーバーエイジ枠の酒井宏樹。独特の考えながら、左サイドバックには本来右の橋岡大樹を入れたいという。ＧＫは谷晃生も大迫敬介も、遜色ないだろう。

　もしも再戦の場所が決勝になったならば、「日本が勝ってもうれしいですけど、やはりスペインに金メダルを取ってもらいたいです。レアル・ソシエダの選手も３人いますしね」とラレア氏。

　多くの人が楽しみにする、日本代表にとっては自国開催という「世紀の大舞台」が、いよいよ幕を開ける。

Ａｌｅｘ　Ｌａｒｒｅａ
スペイン、サンセバスチャン出身．元スペインサッカー協会会長の父、Ｕ－２１スペイン代表で現在レアル・ソシエダ育成部長の兄など、エリートぞろいのサッカー一家で育つ。自身もカナダでプロとしてプレーした後、一度は会社員となるも、再び指導者としてサッカーの世界へ。ヨーロッパ最高位の指導資格であるＵＥＦＡプロライセンスを取得し、現在は日本でＤＶ７サッカーアカデミーのディレクターコーチを務める。

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