■クラモフスキー監督の山形がクラブタイの６連勝 東京五輪による中断前最後のＪ２リーグ２３節が、７月１７、１８日に行なわれ…
■クラモフスキー監督の山形がクラブタイの６連勝
東京五輪による中断前最後のＪ２リーグ２３節が、７月１７、１８日に行なわれた。
注目すべきは首位のジュビロ磐田と６位のモンテディオ山形の一戦だっただろう。磐田は１２戦負けなし（９勝３分）、山形は９戦負けなし（８勝１分）と、好調なチーム同士の激突となったからだ。
磐田のホームで行なわれた試合の結果は山形の勝利に終わった。前半に２ゴールを奪い、磐田の反撃を１点に抑えた。
就任２年目の石丸清隆監督とともに迎えた今シーズン、山形は勝ち切れない試合を繰り返した。９節のＶ・ファーレン長崎戦に１対３で敗れ、１勝４分４敗の２０位となった時点で、フロントは体制を刷新する。石丸監督を解任し、ピーター・クラモフスキーを招へいした。
オーストラリア出身の新監督は、１４節の愛媛ＦＣ戦から采配をふるった。ここから山形は、勝点を量産していく。
■山形はサッカー用語を具現化する
「連携」とか「連動」といった言葉がある。日本代表の森保一監督も、しばしば口にする。選手同士が協調して動く、という意味合いだ。「コンビネーション」に置き換えてもいい。
連携や連動をしたうえで、相手守備陣を突破するには、「速さ」が伴わなければならない。複数の選手が同じイメージを共有することで、ボールの動きにスピード感が出てくる。
山形が磐田から奪った２つの得点は、チーム全体としてゴールイメージを重ね合わせた結果だった。開始わずか３０秒で奪った先制点は、右サイドバック半田陸の縦パスに右サイドハーフ中原輝が反応し、ＦＷ林誠道がグラウンダーのクロスを右足で蹴り込んだ。中原と林がフリーになった裏側には、チームメイトのフリーランニングがある。林のフィニッシュから逆算し、林以外の選手もシュートできる状況を作り出し、電撃的な先制点を奪った。
３７分の２点目も鮮やかな連携から生まれた。右サイドに開いた中原が半田へ落とし、前方のスペースへ飛び出していく。半田が最前線の林へパスをつなぐと、林はワンタッチで落とす。走り込んでいた中原が、得意の左足でインカーブの軌道を描くシュートを蹴り込んだ。
どちらの得点も、３バックの脇のスペースを有効活用している。戦術的な狙いがハマったわけだが、相手の先をいくランニングも見逃せない。カットインシュートを決めた中原は、相対する選手を振り切ってラストパスを受けているのだ。
山形が連動したのは、ふたつの得点シーンだけではない。カウンターのシーンでは、５人、６人が敵陣へなだれ込んでいった。
リードする展開のなかでは、磐田にボールを握られる時間が続いた。５３分には１点差に詰め寄られたが、「守備でも強く戦えていた」とクラモフスキー監督が振り返ったように、ハードワークを徹底してクラブタイ記録の６連勝を達成した。順位は前節終了時と同じ６位だが、首位との勝点差を「６」に詰めている。クラモフスキー監督の山形は、Ｊ２でいまもっともエキサイティングな戦いをしていると言っていい。中断明けの戦いぶりが、いまから楽しみだ。
