ユーロ2020出場組６人と代表経験のあるオーバーエイジ３人を含むＵ－24スペイン代表。ブックメーカー各社の予想では、ブ…
ユーロ2020出場組６人と代表経験のあるオーバーエイジ３人を含むＵ－24スペイン代表。ブックメーカー各社の予想では、ブラジル、フランス、アルゼンチンらを抑え、優勝候補の筆頭に推されている。５～６番人気ながら、ホームの利にあやかり、金メダルを狙う日本との力関係はどんなものか。逆転は可能なのか。
17日、神戸で行なわれた日本対スペインは１－１に終わった。下馬評に従えば、日本は善戦したわけだが、問題は次に戦う時の可能性だ。スペインはこの結果及び内容に、慌てただろうか。準決勝、決勝で対戦する可能性がある日本に、どれほど脅威を抱いただろうか。そうした意味では、日本は心配したほうがいいだろう。
試合は、日本が前半42分に先制すれば、スペインが後半33分に追いつくという展開だった。しかし、終盤はスペインの一方的なペースで、日本の終わり方はけっしてよくなかった。かろうじてクリンチで逃げ切ったという印象だ。
金メダルは現実的に、スペインを倒さない限り見えてこない。どこをどう立て直せば次回、スペインに対し、もっと接近した戦いができるか。慌てさせることができるか。
Ｕ－24スペイン代表戦で堂安律の先制ゴールをアシストした久保建英
スペインと日本。両者の差は、ボール支配率に顕著に表れていた。64％対36％。日本のサッカーも、スペイン同様、ボールを持ちたいタイプだ。身体能力に優れた快足FWによる切れ味鋭いカウンターを武器にしているわけではない。この関係をせめて60対40に持っていきたい。
日本は、すなわち中盤力でスペインに大きく劣っていた。わかりやすく言えば、それはバルセロナに所属するペドリ的な選手のいる、いないの差だった。
スペインの攻撃は、内もあれば外もあった。左右の幅を十分に取っておいてその中を突くパスワークがあった。けっして得意とは言えないカウンター、及びサイド攻撃に頼らざるを得なかった日本との一番の違いになる。
得点シーンは似ていた。左サイドからのマイナスの折り返しを前半42分に堂安律が、後半33分にハビ・プアド（公式記録の得点者はワンタッチしたカルロス・ソレル）がそれぞれシュートに持ち込んでいる。堂安のゴールをアシストしたのは久保建英で、ハビ・プアドにラストパスを送ったのは左サイドバック（SB）のフアン・ミランダだった。
◆Ｕ－24スペイン代表の「イニエスタ２世」。レアル不合格から18歳で代表の中心に成長した
ペドリはそのワンプレー前に関わっていた。フアン・ミランダに、その折り返しをお膳立てするパスを送っている。
スペインの崩しのほうがワンプレー、手が込んでいたわけだ。SBの攻撃参加をまじえた、中盤的な崩しのパスワークが含まれていた。それが、真ん中の守りを固める日本の守備陣の間隙を突く、高度なプレーに結びついていた。対する日本は、久保の高度な個人プレー＝ウイングプレーに依存していた。
日本が本来、目指しているのは、スペインの得点パターンではないのか。個人の力に委ねるのではなく、目指すのは、多くの選手がボールに関わり、いわゆる数的優位を作りながら、パスワークを駆使しながら、理詰めに崩していくサッカーだ。
ところが、この試合ではパスワークに絡む選手の絶対数が足りなかった。守備的MFの２人（先発は遠藤航と板倉滉）は、どちらかと言えば守り屋だ。ゲームメーカータイプではない。守備的MFでその可能性を秘めているのは、ベンチスタートとなった田中碧ぐらいしかいない。
また、久保にしても、１トップ下が適役かと言えば、必ずしもそうではない。１トップ下に求められる要素のひとつであるゴールに背を向けたプレーは、けっしてうまくない。一番の適性が、ドリブル力を駆使したウイングプレーにあることは、堂安の得点をアシストしたプレーに、なにより現れている。
スペインは４－３－３だ。ないものねだりをするわけではないが、いわゆる中盤にゲームメーカー的な役をこなすインサイドハーフが２人いるこちらの布陣のほうが、日本のサッカーには合っているように見える。日本も４－２－３－１一辺倒ではなく、４－３－３にトライすべきではないかと思う。
そこで注目したくなるのが旗手怜央だ。この日は左SBで先発。後半35分、４－２－３－１の「３」の左にポジションを変えたが、中盤のパス能力を高めたい時、４－３－３のインサイドハーフとして試してみたくなる選手だ。４－２－３－１の守備的MFでもいけそうな気がするが、まだ底が割れていないこの多機能型選手をどれほど有効に使うか。日本の浮沈のカギを握ると思う。
また、三好康児も、４－２－３－１の「３」の列で使うより、４－３－３のインサイドハーフのほうが適任に見える。先述の田中碧もこのポジションを、少なくとも川崎フロンターレでは問題なくこなしていた。
もうひとつの策は、両SBをより中盤化させることだ。パスワークに絡む回数を増やすという意味だが、この点もスペインとの大きな違いだった。この日、SBとしてプレーした４選手、酒井宏樹、橋岡大樹（右）、旗手、中山雄太（左）は、いずれも端役的だった。相手のウイングに押し込まれたこともあるが、専守防衛で、攻撃に関与する回数がスペインの両SBに比べて圧倒的に少なかった。
SBが活躍したほうが勝つとは、欧州ではだいぶ前からの定説だが、日本サッカーにはまだ広く浸透していない。森保ジャパンしかり。サイド攻撃をウイング（４－２－３－１の「３」の両サイド）に委ねる傾向がある。ペドリ、そして左SBのフアン・ミランダが絡んだ、スペインの同点ゴールのようなシーンが拝めるようになれば、日本のパスワークはワンランク上昇する。
日本には、この日、出場しなかった三笘薫という武器が残されているが、問われているのは周囲との融合だ。
準決勝以降で再びスペインと対戦したならば、日本はサッカーの内容的な差を、どこまで詰めることができるか。森保一監督にとっては腕の見せどころだ。この日のように、中盤省略のカウンターサッカーに頼りすぎると、強豪に対して１勝することはできても、連勝することは難しい。「５～６番人気」の日本は、前評判をどこまで覆すことができるか。１番人気のスペインともども、その行く末にとくと目をこらしたい。
