八村塁、渡邉雄太、馬場雄大、全員集合の日本代表快勝

この試合で男子日本代表は初めて本番向けの12人全員がそろった（写真／©JBA）　NBAワシントン・ウィザーズでプレーする…

この試合で男子日本代表は初めて本番向けの12人全員がそろった（写真／©JBA）

　NBAワシントン・ウィザーズでプレーする八村塁、オーストラリアNBLメルボルン・ユナイテッド所属の馬場雄大が合流し、ついに海外組を含めメンバー全員がそろったバスケットボール男子日本代表が初の実戦の機会を迎えた。そのパフォーマンスは、個々としてもチームとしても、大きく期待を膨らませるものだった。

見えてきた「世界を驚かせる戦い」

　7月16日にサイデン化学アリーナ（さいたま市記念総合体育館）で行われた日本生命カップ2021は、日本代表が1週間前に沖縄アリーナで黒星を喫した相手であるベルギー代表と再戦する機会だった。FIBA世界ランキング42位の日本代表にとって、同37位のベルギー代表は格上だが、この日の日本代表は終始相手を圧倒し、87-59で勝利した。

積極的にゴールにアタックする八村

　八村と馬場の合流前に行われた前回の対戦では、日本は試合終了直前に決勝3Pショットを決められ70-73で悔しい敗北を喫した。その2日後には、同じく沖縄で行われたフィンランド代表との試合にも71-76で黒星。ベルギー代表と同じくフィンランド代表も格上（FIBAランキング32位）であり、内容としても大健闘ということはわかっていても、さらに上位の相手とばかり対戦する東京オリンピックで、「世界を驚かせる」という目標を掲げるチームとしてはやや迫力不足の経過をたどっていた。

　しかしこの日は序盤から主導権を握る展開となった。スターターは八村、馬場、渡邊雄太（トロント・ラプターズ）の海外組にエドワーズギャビン（千葉ジェッツ）、田中大貴（アルバルク東京）の5人。平均身長は201cm、バックコートの田中と馬場でも195.0cmというビッグラインナップが躍動した。

　エドワーズがティップに勝ち最初のオフェンスは日本。馬場が滑り出しからアグレッシブなドライブを見せる。ターンオーバー…。しかし、身体的にも運動能力的にも強力な相手のペイントに、ファーストタッチから果敢に攻め込む姿勢を見せた。

　リエタン・オバソハンのフリースローで先制された後、返しのオフェンスでは田中とエドワーズがツーメンプレーでペイントに攻め込み、田中のロブを受けたエドワーズが豪快にアリウープ・ダンクを決めてさっそく逆転した。ベルギーもジャンマルク・ムエマのレイアップでリードを奪い返したが、今度は渡邊からのパスを受けた八村が3Pショットを成功させ5-3。序盤の攻防できっちりやり返した後、ベルギー代表のオフェンスがそれらしい脅威となることはなかった。

ブレイクからレイアップを決める渡邊。日本代表は誰かれなくよく走っていた

　八村はフィールドゴール14本中9本を成功させて24得点。渡邉も第3Qまではすべてのショットを成功させる効率の良さで15得点（最終的にフィールドゴールは6/8、そのうち　3Pショットは3/4）を奪った。帰化枠のエドワーズは10得点（フィールドゴール4/5）に加えて6リバウンド、6アシストとオールラウンドな活躍。馬場は得点こそ６にとどまったが、ゲームハイに並ぶ7リバウンドにアシストも2本あった。

海外経験の価値を物語る八村、渡邊、馬場の成長

渡邊と八村がともにプレーしたのは2年前のFIBAワールドカップ2019以来だったが、連係もしっかりとれていた（写真／©JBA）

　それにしても、八村のプレーぶりはすごみがあった。チームとしては格上の相手に対し、果てしなくメンタルエッジを感じさせる余裕のプレーぶり。試合後にコート上で行われたインタビューでは、「まず皆さん、お久しぶりです。2年前にワールドカップを終えてから大法戦をやっていなかったんですけれど、こうしてまた皆さんの前でプレーできることに、すごく感謝しています。うれしいです。応援ありがとうございました」と笑顔であいさつした後、自身の出来を振り返って「そうですね、まあまあでしたね」とさらりと言ってみせた。

　オフボールでもオンボールでも動じることがない。相手と対峙するときにフィジカル面で絶対的な自信を感じる。3Pエリアでもミドルレンジでも、ドライブでも、「このオレを止めようと思っているのか？」というオーラが発散されている。ベルギー代表に、八村の心を乱す要素はまったくなかった。

　渡邊はその八村をフィーチャーするオフェンスで、八村とともにこれ以上ないほど強力な1-2パンチとなっていた。八村に続いて登場したコート上でのインタビューでは、「ドライブした人たちがオープンの僕を見つけてくれて、良い形でシュートを打てていました。味方の良いパスのおかげで得点が稼げたかなと思っています」と連係の良さを強調。ディフェンスでのハッスル、ベンチでチームを鼓舞する姿勢は変わらない。

　八村が冷徹さなら渡邊は対照的な熱さ。異なる個性を同時にコート上で表現し、チーム全体をけん引していた。「まだまだ反省点はありますけど、今日はチームとして良い形でずっと40分間プレーでき、かなり成長した姿を皆さんに見せれたかなと思います」と渡邊は勝利を振り返った。

　馬場がきっちりと攻め、手厳しく守り続けたことも大きな要素だった。初戦のこの日、ターンオーバー4つをネガティブな要素と捉える必要はない。観戦された人すべてに、意欲と決意が強烈に伝わったのではないだろうか。結果がついてくるのは時間の問題だろう。

同郷の先輩後輩同士の馬場と八村は、渡邊とともに明らかにあきらかにこのチームの核だ（写真／©JBA）

　海外組の3人を中心とした日本代表だが、12人の結束もいっそう深まってきている様子がそこここで感じられた。東京オリンピックに向けたチューンナップは残すところ18日（日）の対フランス代表戦のみ。2020-21NBAシーズンの最優秀ディフェンシブ・プレーヤー、ルディ・ゴベア（ユタ・ジャズ）らを中心とした世界でもトップクラスの破壊力を持つチームを相手に、日本代表はどんな戦いを見せるだろうか。17日（土）の女子代表戦も含め、期待が膨らむ週末だ。

☆試合後のコメント

ラマスフリオHC

（写真／©JBA）

――試合後の感想
　非常に良い内容で、ほぼ40分間通リードを保つことができました。最後の点差は実力でとは思っていませんが、ディフェンス面で相手の得点効率（一度のオフェンスに対し期待できる点数PPP=Points Per Possession）を0.85に抑えられたのが良かったです。自陣でのリバウンドを79％、敵陣でのリバウンドを25％を獲れましたが、これも合格点。我々のPPPが1.16とオフェンスもよく機能し、カウンターアタックやトランジションで得点を奪うことができました。

――海外組に国内組が遠慮していると感じたような時間帯はあったか
　まだ1試合目で、今日だけを見て遠慮があるかどうかはわかりません。ただ、国内組が海外組に対してリスペクトと信頼を置いているのは間違いありません。ユウタもルイもリーダーとして、良い仕事をしてくれています。しかし彼らだけではなく、ギャビン、ダイキ、マコ、テンケツと、今日は皆良いプレーをしたことを評価したいと思います。

八村塁

（写真／©JBA）

――試合後の感想
　出だしからいい感じで入れて、ディフェンスでは第1Qを11点しかとられずにプレーできました。第2Qに少し追い上げられましたが、後半も出だしが良く相手に10点しかとられていません。良い感じでディフェンスできたと思います。

――この試合をやってみての課題
　チームとして合流したばかりですし、試合を始めてみんなでやったというところ。今後ビデオを見て修正できるところを見つけたいと思います

エドワーズギャビン

（写真／©JBA）

――試合後の感想
　前回の対戦よりもフィジカルな戦いができ、リバウンドも頑張れました。今後の対戦相手はその部分でよりレベルが高くなるので、引き続きそこを意識して頑張っていきます。良い方向に進んでいると感じています。

――ルディー・ゴベアとのマッチアップについて
　過去に経験したことがないような相手です。近い例として挙げるなら大学時代にチームメイトだったハシ―ム・サビートでしょうか。普段なら打てるショットを打たせてもらえないでしょう。あの大きさに対し、自分自身を見失わないようにしないいといけません。どこかで私に勝ち目があるとすれば速さかもしれません。彼に速さがないというのではなく、とにかくタテ・ヨコに大きいですから。実際には非常に素早いプレーヤーですが、うまくスペースを使って攻めたいとは思います。

☆対ベルギー代表戦の個別成績

スタッツ略号：　P=得点, FG=フィールドゴール数, 3P=3ポイントフィールドゴール数, FT=フリースロー数, R=リバウンド数, OR=オフェンス・リバウンド数, A=アシスト数, S=スティール数, B=ブロック数、＊=スターター

#2 富樫勇樹 2P, 3A