■７月１７日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表ーU-24スペイン代表（ノエビアスタジアム） 東京五輪に出場するＵ…
■７月１７日／キリンチャレンジカップ U-24日本代表ーU-24スペイン代表（ノエビアスタジアム）
東京五輪に出場するＵ２４日本代表が、本番前のラスト２連戦に挑んでいる。１戦はすでに３－１で勝利したホンジュラスで、もう１戦は１７日に対戦するスペイン代表だ。フル代表昇格をすでに果たしている選手が６人いる同国とのマッチは、世界最高峰の相手に対してどれだけやれるかの腕試しとなる。
スペイン代表の３トップはかなり強烈だ。予想布陣は、センターにダニ・オルモ、右にミケル・オヤルサバル、左にオーバーエージのマルコ・アセンシオ。ダニ・オルモとオヤルサバルはユーロ２０２０に招集されたメンバーだ。ダニ・オルモはユーロで５試合に出場して３得点。その出場時間は３７７分だった。A代表出場数は１６で、通算３ゴール４アシスト。スペイン代表としての存在感を着実に増している。
オヤルサバルは、５試合が３２分以内の出場ながら６試合に出場してみせた。これで総キャップ数を１９にしており、クロアチア戦で奪ったゴールでA代表通算ゴール数を５に伸ばした。
そして左に入るマルコ・アセンシオは、超絶技巧が持ち味のレアルマドリードの選手だ。右ウイングを本職とするが、今回は左ウイングでの出場が増えそう。昨年１１月のドイツ戦以降はフル代表から離れてはいるが、キャップ数は２６。ラ・リーガでは１６３試合に出場し２２得点３１アシストと、実績は申し分ない。ノエビアに駆けつける日本代表サポーターの中にも、そのテクニックに期待している人も多かろうが、いかに制することができるか。
■右サイドのガチンコＯＡ対決
日本にとって、この試合で最も試されるのが守備陣の強度だ。日本のオーバーエイジ３人のうち２人が最終ラインにいて、残る１人もボランチに入ることから分かるように、森保一監督は守備をしっかり築いたうえで攻撃に転じたいという意図がある。つまり、守備が機能しなければ、日本代表としてのチームが機能しないことになる。日本代表の４バックは、吉田麻也と酒井宏樹のオーバーエイジ２人に加え、冨安健洋もA代表の主力。さらに左サイドバックの中山雄太もフル代表での出場経験を持つ。相手がスペイン代表だからとひるむのか、それとも、日本の底力を見せるのか。
特に日本の右サイドは、オーバーエージ同士のガチンコ対決となる。つまり、酒井宏樹とマルコ・アセンシオの対決だ。酒井はリーグ・アンでブラジル代表ネイマールも押さえるなど、十分に対抗できる守備クオリティを持つ。ここでアセンシオをガッチリやり込めるなら、他のポジションに余裕を与えることができる。
また、中央のダニ・オルモはポストプレーも行いながら、サイドに流れてのプレーも好む。本職は左ウイングということもあって、酒井とアセンシオの対決にダニ・オルモが加勢することも考えられえる。その際には、ボランチやセンターバックとの連携を生かしながら対処したい。個でも組織でも、これ以上はない試金石だ。
■６試合を戦い抜くうえでの自信を得られるか
日本代表はこの試合を最後に、ついに東京五輪本番に突入する。７月２２日の南アフリカ戦（東京）を皮切りに、メキシコ（２５日・埼玉）、フランス（２８日・横浜国際）とのグループステージ３連戦をまずは勝ち上がることが目標となる。そして、決勝までの３試合を追加できるかどうか――。
スペイン戦は同じヨーロッパのフランスの仮装国であると同時に、世界最高を体感する場となる。ここで得た自信は、すべての試合での自信となる。逆に、できなかったことは、改めて修正を施せばいい。本番まで時間がないとはいえ、相手は世界最高の相手だ。自信を失う必要などない。
ノエビアスタジアムで得たものを、東京五輪の舞台で披露してみせる。
