７月18日、函館競馬場でＧⅢ函館記念（芝2000ｍ）が行なわれる。 このレースはハンデ戦だけに、波乱の結果になりがちな…
７月18日、函館競馬場でＧⅢ函館記念（芝2000ｍ）が行なわれる。
このレースはハンデ戦だけに、波乱の結果になりがちなのが特徴。昨年は１着・15番人気アドマイヤジャスタ、２着・13番人気ドゥオーモ、３着・３番人気バイオスパークの決着で、単勝7,730円、馬連13万1670円、３連複28万3880円、３連単343万2870円と、このレースの最高配当が飛び出している。それ以前にも、2018年は３連単57万1480 円、2017年は３連単91万5320円、と毎年のように高配当が出ている。思い切った穴狙いをしてもいいレースだろう。
そういった意味で今回、狙いたいのがワセダインブルー（牡６歳／美浦・池上昌和厩舎）だ。
昨年８月にオホーツクＳを勝利したワセダインブルー
同馬は昨年８月にオホーツクＳ（札幌／芝2000ｍ）を勝利したものの、そのあとはＧⅢ福島記念（福島／芝2000ｍ）６着、ＧⅡ日経新春杯（中京／芝2200ｍ）８着、ＧⅢダイヤモンドＳ（東京／芝3400ｍ）13着と重賞で３連敗。今回もそれほど人気にはならないだろう。
しかし、この馬は北海道の洋芝コースでは安定していて、札幌では前述のオホーツクＳを勝ち、2019年８月の３歳以上１勝クラスでも３着。今回と同じ函館／芝2000ｍで行なわれた五稜郭Ｓでは、勝ち馬からクビ差の２着と好走している。今回、得意の条件に戻るので見直してみてもいいだろう。
血統的にも魅力で、父ハービンジャーの産駒はこの函館／芝2000ｍで13勝と、ここ15年ほどでは、キングカメハメハに並ぶ最多勝。全出走数はキングカメハメハの112に比べて106とやや少なく、勝率は12.3％と上回る。
この函館記念では７戦して馬券絡みがないが、昨年のレイホーロマンスは14番人気５着、2019年のドレッドノータスは７番人気４着と好走を見せている。ワセダインブルーは今回、２月のダイヤモンドＳ以来５カ月ぶりのレースとなるが、得意の条件なだけにキッチリと仕上げてきているだろう。
もう１頭、ＧⅠ馬カフェファラオ（牡４歳／美浦・堀宣行厩舎）にも触れておきたい。今年のＧＩフェブラリーＳ（東京／ダート1600ｍ）の勝ち馬で、今回が初の芝のレースとなるが、ハンデ戦の今回は58.5kgのトップハンデを課せられてしまった。厳しい条件が重なるものの、血統的には面白い存在だ。
父アメリカンファラオはケンタッキーダービー、プリークネスＳ、ベルモントＳを勝った米三冠馬で、一見するとダート向きと思うかもしれない。だが、その産駒には仏ＧⅠクリテリウムアンテルナシオナル（芝1600ｍ）を勝ったヴァンゴッホなど、芝のＧⅠ馬も出している。
そしてカフェファラオの母メアリズフォリーズも、芝8.5Ｆの米重賞を２勝。兄ナイトプローラー、姉リーガルグローリーも米国の芝重賞を勝っている。さらに、「父がアメリカンファラオ」で「母の父がモアザンレディ」という配合は、米ＧⅡBCジュヴェナイルターフスプリントを勝った本邦輸入種牡馬フォーウィールドライブと同じでもあり、血統的には芝向きと言える。今回は軽視するという方が多いかもしれないが、筆者はあえて狙ってみたい。
以上、今年の函館記念はワセダインブルー、カフェファラオの２頭に期待したい。
