昨年はコロナ禍で中止となったプロ野球のオールスターゲームが２年ぶりに開催される（7月16日、17日）。今年はファン投票…
昨年はコロナ禍で中止となったプロ野球のオールスターゲームが２年ぶりに開催される（7月16日、17日）。今年はファン投票で、阪神のルーキー・佐藤輝明と中野拓夢が選出され、監督推薦で広島１年目の守護神・栗林良吏らも選ばれるなど、フレッシュな選手たちが豪華メンバーと顔を並べることになった。
2013年のオールスター第２戦で、巨人・菅野からヒットを放った日本ハムの大谷
各チームで活躍するルーキーたちのパフォーマンスに期待が高まるが、過去のオールスターゲームでファンを大いに沸かせた、プロ１年目の選手たちのプレーを振り返ってみよう。
1990年は、史上初となるルーキー同士の先発対決が実現。独特のトルネード投法から繰り出す落差の大きいフォークで三振の山を築いていた野茂英雄（近鉄）と、150km以上の剛球を武器に開幕早々からクローザーとして活躍していた与田剛（中日）が、第２戦で相まみえた。
慣れない先発マウンドに上がった与田は、152kmの直球でパ・リーグの３番ラルフ・ブライアントから空振りを奪うなど、オールスターゲームということもあって、自慢の直球でどんどん攻める。しかし、４番の清原和博（西武）にそれを完璧に捉えられ、平和台球場の左中間上段に飛び込む特大ホームランを許した。
しかしその直後、再び見せ場が訪れる。セ・リーグ4番の落合博満（中日）が同僚の与田の敵討ちとばかりに、野茂が投じた５球目の直球を捉え、左翼席にホームランをたたき込んだのだ。大物ルーキー同士の対決が注目されていたが、球場を沸かせたのは両リーグが誇る絶対的な４番打者。「役者の違い」を見せつける格好になった。
落合に一発を打たれた印象が強い野茂だが、続く原辰徳（巨人）からはフォークで、駒田徳広（巨人）からは高めの直球で空振り三振を奪うなど、"ドクターＫ"の片鱗を随所に見せた。
同年のリーグで、野茂は29試合に登板して18勝8敗、防御率2.91、287奪三振という驚異的な成績を残し、最多勝や最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率のほか、ベストナイン、沢村賞、MVP、新人王とタイトルを総なめにした。一方の与田も、当時最多となるルーキーイヤーでの31セーブをマークするなど、共にシーズンを通じて圧倒的な活躍を見せた。
２度目のルーキー先発対決が実現したのは1999年のこと。横浜高校で春夏甲子園連覇を達成し、鳴り物入りでプロ野球の門をたたいた松坂大輔（西武）と、テンポのよい投球とフォークを武器に白星を重ねていた上原浩治（巨人）。ルーキーながら勝利数でリーグトップに立っていた２人の対決に大きな注目が集まった。
上原はパ・リーグ１番の松井稼頭央（西武）、２番の小坂誠（ロッテ）から２者連続３球三振を奪う最高の立ち上がりを見せる。しかし３番のイチロー（オリックス）に、高めに抜けたフォークをバックスクリーンまで運ばれた。それでも、その後もタフィ・ローズや松中信彦など、球界を代表する強打者との真っ向勝負で３回を１失点に抑えた。
圧巻だったのは松坂。セ・リーグ１番の石井琢朗（横浜）に対し、大きく鋭く曲がる128kmのスライダーで空振りを奪って追い込むと、最後は151kmの直球で空振り三振。続く鈴木尚典（横浜）からも、152kmの直球で空振り三振を奪った。
勢いに乗った松坂は、セ・リーグ４番の松井秀喜（巨人）も左翼への浅いフライに打ち取るなど、強打者たちを力でねじ伏せた。松坂は３回、味方のエラーも絡んで２点を取られたが、５つの三振を奪う好投。上原と共に、同試合の優秀選手に選ばれた。
同年、松坂は高卒ルーキーながら16勝５敗、防御率2.60という圧巻の成績を残して最多勝や新人賞を獲得。上原は20勝４敗、防御率2.09をマークし、最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率、新人王、沢村賞と多くのタイトルを手にした。
今季メジャーで両リーグ最多の33本塁打（2021年７月12日時点）をマークし、投手・打者（DH）の両方でオールスターに選出された大谷翔平。日本のルーキー時代（2013年）に出場したオールスターゲームでも二刀流で躍動した。
第１戦では５回から「１イニング限定」でマウンドに上がり、打者・中村紀洋（DeNA）との対戦で最速157kmを記録。大谷がボールを投げるごとに札幌ドーム全体がどよめき、絶えず大きな拍手が送られた。１回を２安打無失点に抑えたあとは左翼を守り、打撃では２打数無安打だったが、ヒットの打球処理での好返球などで魅せた。
第２戦では、高卒ルーキーとしてオールスター初となる１番打者（右翼）で出場。第１打席に巨人のルーキー・菅野智之の150kmの直球を右中間に弾き返す二塁打を放つと、続く第３戦では途中出場で適時打をマーク。高卒ルーキーが球宴で打点を挙げたのは、1986年に清原和博が本塁打を放って以来だった。
同年、大谷は投手として13試合に登板し、３勝（０敗）、防御率4.23。打者として77試合に出場し、打率.238、３本塁打、20打点をマークするなど、二刀流プレーヤーとしての第一歩を踏み出した。
ここまで紹介した選手は活躍こそしたもののMVPは受賞していない。初のルーキーでのMVP受賞者は、1980年のオールスターゲームに出場した岡田彰布（阪神）。第１戦に代打で出場すると、逆転となる３ランホームランを放った。この時の岡田の年齢は22歳７カ月で、当時のオールスター代打本塁打の最年少記録。2015年に森友哉（西武）がその記録を更新（19歳11カ月）するまでその記録を保持していた。
オールスターゲームで歴代最多７回のMVPに輝き、"お祭り男"と呼ばれた清原和博も忘れてはならない。ルーキーで出場した1986年のオールスターゲームではセパ対抗のホームラン競争（各リーグ３選手ずつ）に登場。石嶺和彦（阪急）が10球中３本、ブーマー・ウェルズ（阪急）が10球中５本の本塁打を放ったあと、清原は広角に面白いようにボールを飛ばし、10球中７本をスタンドイン。ベンチで見守っていた山本浩二（広島）ら、当時の名打者たちが唖然とする表情が印象的だった。
試合では第２戦で途中出場すると、遠藤一彦（大洋）から同点となる本塁打を放ち、MVPを獲得した。清原は高卒ルーキーながら、そのシーズン途中から４番を任され、打率.304、31本塁打、78打点で文句なしの新人王を獲得した。
ルーキーでMVPに輝いた唯一の投手は、1998年のオールスターゲームに出場した川上憲伸（中日）。その前年に完成したばかりのナゴヤドーム（現バンテリンドーム ナゴヤ）での第１戦に先発すると、３回２安打無失点と好投した。
川上はシーズンを通じて先発ローテーションの柱として活躍し、14勝６敗、防御率2.57をマーク。高橋由伸（巨人）や坪井智哉（阪神）、小林幹英（広島）らとの熾烈な新人王争いを制した。
今年のオールスターは、実力者揃いのルーキーたちがどんな名場面を生み出すのか。川上以来となる史上４人目のルーキーでのMVPの誕生にも期待したい。
