丸山桂里奈インタビュー（後編）　なでしこジャパンのFIFA女子ワールドカップドイツ大会優勝の偉業から10年。丸山桂里奈さ…

丸山桂里奈インタビュー（後編）

　なでしこジャパンのFIFA女子ワールドカップドイツ大会優勝の偉業から10年。丸山桂里奈さん（以下、敬称略）は、エンターテインメントの世界で活躍中だ。テレビで見ない日はないほどなのではないだろうか。

「元々この世界に入りたいって訳じゃなかったんです。事務所の人もサッカーの試合の解説をしてもらいたかったんだろうと思うんですよ。でも、私の様子を見ていて『おやおや？なんか違うな？』って思い始めたんでしょうね。バラエティは好きでしたし、これまでサッカーしかやってこなかったから、こういうのもやってみたいなって。サッカーは楽しいよりもツラいこともあったし......（笑）。今は面白い！と思うことを全力でできるので楽しいです」



テレビで活躍しながら、サッカースクールも開催しているという丸山桂里奈さん

　改めて丸山がサッカー選手であったことを思い出してもらえたのが、東京オリンピック聖火ランナーのオープニングで、なでしこジャパンの一員として走ったことだったという。

「本当にサッカーやってたんだねって言われました（笑）。でも、この聖火ランナーの最初に、オリンピックで金メダルを獲った人じゃなくて、ワールドカップで優勝した私たちが選ばれたっていうのは正直驚きました。久しぶりにみんなと会ったけど、全然変わらなくて逆に怖かった（笑）。私からしたら、こんなふざけたメンバーで、あの時サッカーやってたんだなって思いました。でも10年経ってる気がしないというか、あの時の空気に一気に戻りましたね」

　今の状況がどうであれ、当時のメンバーの中に入るとあの頃の"カリナ"の立ち位置にスーっと収まっているのが微笑ましかった。

「パワーバランスは変わらない（笑）。私もトーチを持ちたいなって思って、持ち方とか練習してたんですよ。澤（穂希）さんが来られなくなって、私にもチャンスがあるかと思ったけど、結果、東北出身のイワシ（岩清水梓）が持った。まあそうなるよね（笑）。

　こういうコロナ禍で難しい時期だし、いろんな意見があるけれど、あのメンバーでスタートを走れたのは本当にうれしかった。もちろん、あのメンバーに会えたってこともそうだけど、自分がお世話になった福島だったし、一生忘れられないですね」

　思い出深いJヴィレッジから、またそれぞれ前を向いて歩きだしている選手たち。丸山は現在、どのようにサッカーと向き合っているのだろうか。

「イベントとかで結構ボールを蹴ってますよ。一時期はコロナでイベントが全部飛んでサッカーをする機会がなくなっちゃたんですけど、最近またサッカースクールをやり始めてます。引退してから月一で何らかのサッカー関係のイベントはやってるんです、実は（笑）」

　いろいろやりたいイメージは膨らんでいそうだ。ただ、明るくハツラツと話す一方で、彼女が捉えている女子サッカー界の現状については意外にも現実的だった。

「10年前のワールドカップ優勝で女子サッカーは変わったって言われるけど......確かに変わったところもあるけど、ずっと思ってたことがあって。あの優勝で"なでしこジャパン"を見てくれるようにはなったと思うんです。なでしこジャパンや、その一員である選手たちがいる強いチーム。例えばINAC（神戸レオネッサ）とかは見に行くけど、私が所属していたチームは強いチームではなかったので、実はそんなに変化はなかったんです」

　確かに、優勝直後は「ひと目、なでしこたちを見よう」と観客が押し寄せて開場待ちをする長蛇の列を見ることもあったが、代表選手を抱えていないチームの客足が伸びたという訳ではなかった。その客足もブームが去ったあとは戻ってこなかったことも事実だ。

「もちろん優勝してよかった！という気持ちは大きかったけど、同時になでしこリーグが盛り上がらないと女子サッカーの価値は上がらないんだなって思ったんです」

　今、日本女子サッカー界は大きな岐路に立っている。東京オリンピックでの活躍は大いに期待したいが、それが終われば９月には初の日本女子プロサッカーリーグ『WEリーグ』が開幕する。ここでしっかりと集客できる興行力を養わないと、女子サッカー人口も人気も下降してしまう。

「ＷＥリーグを成功させることがまず大事。ちょっとでも何か私のできることがあるならお手伝いしたいと思っています。スタートできてOKじゃなくて、ずっと応援してもらえるリーグにならないといけないから。ほかの国を目指すのは違うと思うけど、アメリカのプロリーグに移籍した時に感じたことは、すごく盛り上がるんですよ。ああいう雰囲気の中でサッカーができるのはいいですよね」

　そしてもう一つ。サッカー競技から離れて、テレビの仕事をしていて実感することがあるという。

「本当にテレビの力って大きい！　自分の役割としては、私が出て"サッカー選手"ってことがイメージとして浮かんでもらうだけでも、それをＷＥリーグのことや女子サッカーを知ってもらうきっかけにできたらいいなって思います」

　確かに女子サッカー界で、最も強力な発信力を持っていることは間違いない。WEリーグの認知度を上げるためにはあらゆる角度からの発信で、これまでと異なる客層に知ってもらうことは重要だ。ここで丸山の出番！となれば、また楽しい流れが生まれそうだ。

「あとは、副音声をやりたい！　この前、前園（真聖）さんと元サッカー選手同士で副音声をやったんですけど、すごく楽しかったんです。でも全然サッカーの話をしなかったんだけど（笑）。本解説は無理だけど、副音声専門ってダメですかね？」

　副音声でなくても、きっと"丸山桂里奈"のカラーが生きる現場はありそうだ。何といってもＷＥリーグは多様性を謳うプロ集団だ。OGも含めて、女子サッカー界全体で作り上げていくことが一番だ。

「この前もテレビで紹介VTRが流れた時、ドイツ戦のゴールシーンだったんです。私のことは誰だかわからないチビッ子でも、あの映像は記憶に残るじゃないですか。いやホント、あのゴール決めといてよかったって思います（笑）」

　こうして当時のなでしこの話を聞くと、まったく別の道を歩んでいるように見えて、志がどこかでつながっていたりする。それぞれの分野で培ったものを携えて再びワールドカップ優勝時のメンバーが集まったなら、できないことなどなさそうだ。

　やはりとてつもない偉業を成し遂げたのだと、10年経った今、改めて思う。次に会う時、丸山はさらにパワーアップしているはずだ。どんなアイデアで女子サッカーに刺激を与えてくれるのかまた一つ楽しみが加わった。

profile
丸山桂里奈（まるやま・かりな）
1983年3月26日生まれ。東京都出身。
小学生の頃からサッカーを始め、大学時代の2002年、日本代表に初選出された。ワールドカップにはアメリカとドイツの２大会、オリンピックにはアテネ、北京、ロンドンの３大会、出場している。2016年に引退後は、独特な言い回しの発言が注目を集めてタレントとして活躍中。最近はYouTubeのチャンネルも開設した。