ゴールの喜びは、ピッチに立つチームメートやベンチの仲間、スタジアムやテレビの前のサポーターとともに分かち合うもの。派手…
■ゴールを「副業」に利用した名選手
２０１７年１０月に行われたワールドカップのアジア予選プレーオフ、オーストラリア対シリアは、非常な接戦となった。初戦はシリア国内でのゲームが行えないため、マレーシアのクルボンで行われて１－１の引き分け。シドニーでの第２戦も、９０分間を終わって１－１だった。そして延長にはいって後半４分、オーストラリアのエース、ティム・ケイヒルが左からのクロスに合わせて見事なヘディングシュートを決める。大陸間プレーオフ進出に大きく前進する貴重な得点だった。
ケイヒルと言えば、得点後にはコーナーに走り、コーナーフラッグに向かってシャドーボクシングをするのが「十八番」のゴールパフォーマンスである。だがこのときにはコーナーフラッグに走り寄ったものの、前半１３分の同点ゴールのときと同様、両手を真横に広げて走った。それは、よくある「飛行機パフォーマンス」に見えた。チームメートの祝福の輪から出ると、ケイヒルは両手で「Ｔ」の文字をつくって見せた。それが少し不思議だった。
思いがけない「スキャンダル」が発覚したのは、オーストラリアが２－１のまま勝ちきった試合直後のことだった。ある旅行会社が、自社のＳＮＳに「私たちのブランドアンバサダーであるケイヒルが、私たちの『Ｔ』を演じたのを見てくれましたか」と、得意げに書き込んだのだ。この試合の少し前に、ケイヒルはこの旅行会社と契約を結んでいた。
両手でつくった「Ｔ」だけでなく、その前の「飛行機パフォーマンス」で両手を広げたポーズも、「Ｔ」をかたどったものだった。ワールドカップ予選のアジアプレーオフ。この重大な舞台で、オーストラリア・サッカーの「レジェンド」とも言うべき３７歳のベテラン選手、しかもこの試合でキャプテンを務めていたケイヒルが、重要なゴールを彼の「副業」に利用したのだ。その愚かさに、国中から批判の声が起こった。
■最も美しかったゴールパフォーマンス
私が最も嫌いなゴールパフォーマンスは、得点後、耳の後ろに手をやるポーズ、そして両手の親指で背中を示すポーズだ。いずれも、「誰が得点したのか」をアピールするものだ。
もちろん、「得点者」はどの試合でも特定され、記録に残る。サッカーというゲームにおいて、ゴールを挙げることは最も難しいプレーであり、そのゴールを挙げることを期待されてＦＷに起用される選手たちは、特別な能力の持ち主であるに違いない。しかしその得点は、ラストパスを送った選手、しっかりとしたビルドアップで攻撃を進めた選手たち、果敢なインターセプトでボールを奪った選手、あるいは責任感あふれるカバーでピンチを未然に防いだ選手など、チームの全選手の努力の結晶でもある。サッカーはチームゲームであり、得点も断じて個人のものではなく、チームのものである。
私は、これは、サッカー選手が理解すべき最も重要な要素のひとつであると思っている。「得点者の名前は？」とサポーターに名前の連呼を要求したり、「ほら、オレの得点だ」というように背中を指すのは、そうしたサッカー選手の「基本中の基本」をまったく理解していない「子ども」にしか見えない。いや、子どものサッカーを見れば、得点を決めたらその場で自然にジャンプして大喜びし、仲間と肩を組むぐらいのことが多い。馬鹿げたパフォーマンスをする選手は、「子ども以下の幼稚さ」ということになる。
私が最も美しいと思った得点後のシーンは、２０１１年の女子ワールドカップ決勝の延長戦、１－２とビハインドに立ったなでしこジャパンの同点ゴールだ。宮間あやの左ＣＫ。ニアポストに走った澤穂希がジャンプしながら本能的に合わせた右足アウトサイドから放たれたシュートは、アメリカの堅守を破り、ゴールネットに突き刺さった。
シュートを打った勢いで倒れた澤はすぐに立ち上がり、右手を上げてチームメートに向かって走ると、たちまち歓喜の輪に包まれた。それは「チームの得点」ということを理解した「本物のサッカー選手」の行動であり、喜びの表現だった。
はっきり言って、Ｊリーグの選手には、私はもう期待していない。しかしこれから始まるＷＥリーグでは、選手たちには、絶対に「誰の得点？」などという愚かなパフォーマンスはしないでほしいと思っている。澤のように、純粋にチームメートと喜ぶ姿を見たら、きっと「女子サッカーのほうが気持ちいい」とファンになってくれる人が増えるはずだ。
