オオタニさんを盛り上げよう！ エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１３日（日本時間１４日）にコロラド州デンバーのクアーズ…
オオタニさんを盛り上げよう！ エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１３日（日本時間１４日）にコロラド州デンバーのクアーズ・フィールドで行われたオールスターでア・リーグの先発投手として投げると共に「１番・ＤＨ」として出場、史上初の二刀流出場を果たした。
初回、マウンドに上がった大谷は、先頭打者のタティス（パドレス）をスライダーで左飛に仕留めると、続くマンシー（ドジャース）を二ゴロに打ち取った。３人目となるアレナド（カージナルス）の打席では１６０キロ超の剛速球を連発させ、これには球場を訪れたファンばかりか、ベンチ内のメジャーリーガーが目を丸くする場面も。結果は三ゴロに打ち取り、記念すべきマウンドを三者凡退でしっかり抑えてみせた。
打者としては、初回、相手投手シャーザー（ナショナルズ）のカットボールに二ゴロ、３回一死で迎えた第２打席ではバーンズ（ブルワーズ）の投球に一ゴロに倒れ、２打数ノーヒットに終わった。
オールスター戦での投打同時出場は史上初。日本人選手の「１番起用」は２０１０年のイチロー（マリナーズ）以来、日本人投手のオールスター先発は１９９５年の野茂（ドジャース）以来となった。「緊張よりも楽しかったです」と満面の笑みを見せた大谷。歴史的な快挙となった自身の出場に関しても「とにかく光栄なこと。持っているものを全部出したいと思って出ました」と振り返った。
前日に行われたホームラン競争では２度の延長を繰り広げる熱戦ながら１回戦で敗退したことも注目を集めた。連日の出場で疲労も心配されているが「（ホームラン競争の）疲労感は多少ありましたが、ぼちぼちの感じでいけました」とコメントした。
史上初の二刀流出場となった裏で、ＭＬＢ（米大リーグ機構）は様々な面で大谷の露出に尽力した。初投打同時選出となったためにＤＨ制を解除しなくて済む特別ルールを適用すれば、球宴中には「ＩＴ´Ｓ ＳＨＯ―Ｔｉｍｅ」と題した大谷の過去の二刀流出場をまとめた特別ＴＶＣＭを放送するなど、これでもかと言わんばかりに大谷を「ＭＬＢの顔」として、売り出しにかかっている。
そこにはＭＬＢ側の危機感があるという。「日米で大谷は大フィーバー中ですが、アメリカのスポーツ市場に占める割合としてはまだまだ低く、伸びしろがあると見られている。今回のオールスターには大谷とホームラン競争を繰り広げるゲレーロジュニア（ブルージェイズ）やタティス（パドレス）らも出る。若くてイキのいい彼らと共にＭＬＢとしては、全米中に大谷の存在を浸透させたいと考えているようです」（球界関係者）。
前人未踏の記録に挑む大谷にはメジャー人気復興のための「宣伝マン」としての顔も期待されているというのだ。後半戦に向けては「チームはポストシーズンも狙えると思うので、頑張っていきたいです」と気を引き締めることも忘れなかった大谷。日米を股にかけたフィーバーはますます、加速していく。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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