世界的名門である、バルセロナが揺れている。震源地は遠く離れた極東の地、日本である。時間をも乗り越えて、衝撃波がスペイン…
世界的名門である、バルセロナが揺れている。震源地は遠く離れた極東の地、日本である。時間をも乗り越えて、衝撃波がスペインへと押し寄せた。
ウスマヌ・デンベレとアントワーヌ・グリーズマンが２０１９年にプレシーズンで訪れた日本で撮影した動画が拡散され、人種差別的であるとの指弾を受けた。２人は謝罪したが沈静化には程遠く、クラブの声明発表も、事態を収めるには至っていない。
グリーズマンは「私は、どんな差別にも反対してきました。ここ数日、ある人たちが私を自分ではないように見せようとしています。私に対する非難には断固として反論し、日本の友人たちを怒らせてしまったら申し訳ないと思っています」と投稿し、さらなる炎上を招いた。
バルセロナにとっては、さらなる問題を抱え込んだようなものだ。ただでさえ、この夏は大きな仕事が山積している。
バルセロナは現在、多額の負債を抱えている。スペインでは、その額は１１億ユーロ（約１４３０億円）と報じられているのだ。コロナ禍における無観客試合により入場料収入が入らないなど、大きなダメージを受けたバルセロナを「破産寸前」と指摘するメディアもある。
事実、バルセロナはクラブの象徴とも言えるリオネル・メッシと、契約を結ぶことができずにいる。バルサとの契約が６月末で満了となったメッシは現在、どのクラブとも契約を結んでいないフリーの状態だ。ジョアン・ラポルタ会長はメッシとの契約延長の方向であると力説しているが、実行に移すことができていないのが現状だ。
■「トップ３」が「ワースト３」に転落か
また、バルサはラ・リーガが定めるサラリーキャップ（年俸総額）を大幅に超過してもいる。そのため、たとえメッシと契約合意に至っても、選手登録することが認められない。つまりは、チーム編成に大ナタを振るう必要があるのだ。
そのための放出候補として、頻繁に名前が挙がるのがグリーズマンである。年俸は加入時に１７００万ユーロ（約２２億円）、その後には２０００万ユーロ（約２６億円）とも伝えられているが、昨季のチーム内でメッシに次ぐ高給取りだったことは確かなようだ。人件費の削減にあたり、目をつけられるのは致し方ない。
グリーズマンの今回の事件の「相棒」デンベレも、放出候補に挙がっている。２０１７年に加わったものの、とにかくケガが多く、稼働率が悪い。加入後の４シーズンで国内リーグ１１８試合３０得点２１アシストという数字は、前所属のボルシア・ドルトムント時代と比べると、明らかに効率が悪い。
さらに頭が痛いのは、この２人の持つ「記録」だ。バルセロナが支払った移籍金の歴代最高額トップ３のうち、２つのイスに座るのがグリーズマンとデンベレなのだ。
デンベレ獲得のため、バルサはクラブ歴代２位となる１億３５００万ユーロ（約１７５億円）を費やした。続く第３位のグリーズマン獲得のためにも、１億２０００万ユーロ（約１５６億円）をアトレティコ・マドリードに支払っている。２人合わせて約３３０億円が使われているが、それに見合うだけの働きをしてきたとは言い難い。
■最終的に泣かされるのは…
パフォーマンスが良くなければ、市場価値も下がっていくのは自明の理だ。グリーズマンもデンベレも、バルサ加入時よりも大きく市場価値を落としている。つまりは、この２人を売却するにしても、支払った以上の移籍金を手にできる可能性は極めて低いわけだ。それどころか、今回の騒動を理由として、買いたたかれる可能性さえある。
各国で悪評を振りまいた２人ではあるが、グリーズマンもデンベレも、働き場所を失うことはないだろう。端的に言えば、バルサとの契約はまだ残っているのだ。さらに、グリーズマンにはこの夏、すでにマンチェスターの２クラブ、チェルシーにアーセナルなど、いくつかの獲得候補の名前が浮上していた。だが、クラブを去って人件費を浮かせることには貢献できても、多額の移籍金という土産を残すことはできず、バルサ在籍期間のマイナス採算を残すだけになる。
長期展望を描けず、場当たり的な補強を続けてきたバルセロナの失態であることは間違いない。だが、今回のような人種差別騒動を起こすことまで見抜くのは至難の業である。
復権を目指すバルサにとっては痛恨の事態。はたしてどんな結末を迎えるのかーー。
