【ＵＥＦＡ ＥＵＲＯ２０２０ 準決勝 イングランドｖｓデンマーク ２０２１年７月７日（日本時間２８：００キックオフ）】 …
【ＵＥＦＡ ＥＵＲＯ２０２０ 準決勝 イングランドｖｓデンマーク ２０２１年７月７日（日本時間２８：００キックオフ）】
２７分、ゴールキーパーのジョーダン・ピックフォードは７２２分というイングランド代表史上最も長い時間ゴールを許さなかった選手として歴史に名を残した。それまで７２１分という記録を持っていたのは、１９６６年にイングランドがワールドカップを制した時のゴールキーパー、ゴードン・バンクスだった。
しかし、新記録の更新はその直後にすぐ止まってしまった。
デンマークは、ここまで勝ち上がってきたという自信が、積極性を見せる追い風となっていた。シンプルに空きスペースへ進むことで、立ち上がりから試合の流れを握っていたが、３０分、ミッケル・ダムスゴーアが見事な直接フリーキックで先制に成功。イングランドのホーム、ウェンブリーまでやってきた８０００人のデンマークサポーターは歓喜に沸いた。
このトーナメント初の直接フリーキックによるゴールは、ここまできてホームで負けるわけにはいかないイングランドを焦らせるのに十分なインパクトを持っていたが、ガレス・サウスゲート監督は大きな修正を加えず、スリーライオンズの選手たちも決して慌てていなかった。
デンマーク同様、イングランドもここまで勝ち上がってきたことで自信を得ていた。個で勝る自分たちが慌てる必要はない、ということが共有されていた。
■一進一退のぶつかり合いになった
焦らず冷静に試合を進めるイングランドは３９分、ディフェンスラインのズレを見逃さなかったブカヨ・サカが一気にスピードを上げると、やはりそれを見逃さなかったハリー・ケインが完璧なパスを通した。完全に抜け出したサカはラヒーム・スターリングにラストパス。懸命に戻ったシモン・ケアーが体を投げ出したが、ボールはオウンゴールという形でネットを揺らした。
その後は一進一退の攻防を見せたが、スコアは動かず。サウスゲート監督は６９分にジャック・グリーリッシュを投入し、グリーリッシュを左、スターリングを右という形でドイツ戦と同じように攻勢を強めたが、今回はゴールが生まれないまま延長戦に突入した。
ＰＫまでもつれてしまえばホームの声援が大きなプレッシャーになることをサウスゲート監督は痛いほど知っているが、ここでもやはりイングランドに焦りはなかった。
そして１０２分、ドリブルで仕掛けたスターリングがペナルティエリア内で倒されてＰＫを獲得。ケインのキックはカスパー・シュマイケルが１度弾いたものの、そこをケイン自身が詰めて、とうとうイングランドがリードを奪った。
すると直後、サウスゲート監督は途中投入していたグリーリッシュをキーラン・トリッピアーと交代した。グリーリッシュの出来が酷かったわけでも、信頼がないわけでもない。今のチームの中ではスコアを動かすためのジョーカーという立ち位置になっているグリーリッシュの役目は、リードをしたことで終わったのだ。つまり、試合を閉じるぞ、あとは無難に逃げ切るぞ、ということだった。大会の中で一貫した起用法をとってきたことが、そのメッセージをより明確に伝えることに繋がっている。
この試合ではここまでずっと個人の能力差に任せていた形だったが、これはチームが目的のために１つになっていることを象徴するシーンだった。
