戦術家リカルド・ロドリゲスは、ピッチの上でどんなサッカーを表現しようとしているのだろうか。浦和レッズの戦いを、Ｊ１リーグ…
■Ｊリーグが下した形式的な「処分」
旧聞に属する話かもしれないが、去る７月１日、Ｊリーグは浦和レッズに対して処分を行った。６月２０日に埼玉スタジアムで行われたＪ１リーグ第１８節の湘南ベルマーレ戦に出場資格のない鈴木彩艶をＧＫとして出場させたことによる処分である。
Ｕ２４日本代表の活動に参加していた鈴木はＪリーグによる新型コロナウイルスの検査を受けておらず、その場合は代表活動中に日本サッカー協会が代表選手に対して行った検査結果（もちろん陰性）をＪリーグに対して別途申請する必要があったのだが、浦和レッズ側がその手続きを怠っていたので同選手には出場資格がなかったというわけだ。
手続き的なミスだったこと、そして、クラブ側が自らミスを報告したことなどから「酌量すべき事情がある」として、鈴木に対しては処分はなく、クラブに譴責処分を科すとともに、当該試合（湘南戦）は０対３の敗戦としたのだ。
Ｊリーグの発表には「得点を３対０として負け試合扱いとする」とある。文字面はまがまがしい。浦和のサポーターでなくても何かかなり厳しい処分を受けたような気分になってしまう。
しかし、考えてみれば０対３の敗戦にされたとしても、浦和にとっては実質的に痛くも痒くもない処分だった。なぜなら、問題の湘南戦は２対３で浦和が負けていたからである。
勝利していた試合を負け扱いとされたら勝点３が減らされてしまう。そうなれば順位争いにも影響が出てくる。
だが、問題の試合は２対３で負けていたのだ。それが「０対３」にされたとしても、ただ得点数が「２」減っただけなのだ。実質的に影響が出るのは、全日程終了後に順位争いで得失点差が絡んできた場合のみなのだ。
しかも、当該試合での個人記録はそのまま残るということだから、この試合で２ゴールを決めたキャスパー・ユンカー選手にとっても実害はまったくなかった。
「処分」というのなら、現在浦和が持っている勝点から減点しなくてはおかしいのではないだろうか。まさか、Ｊリーグ側がその辺のことを勘案して「このへんが落としどころ」と考えたのではあるまいが、まあ、形式的なミスに対する処分はやはり形式的な処分だったということになる。
■先発の９人が今シーズンの“新戦力”組
さて、Ｊ１リーグ第１８節の問題の湘南ベルマーレ戦で、浦和レッズは素晴らしい内容の試合をしていた。結果として敗れはしたものの今シーズンのベストゲームの一つだったのではないだろうか。
特筆すべきは、この試合でリカルド・ロドリゲス監督が起用したのは、センターバックの岩波拓也と槙野智章の２人を除いてすべて今シーズンからの“新戦力”の選手たちだったことだ。
詳しく見てみよう。
まず、ＧＫには本来は出場資格のなかった鈴木彩艶。昨年のＪ１リーグではベンチには入ったものの、今シーズンに入って出場機会を増やし、またＵ２４代表にも招集された１８歳。ＤＦは右サイドバックが、今季ヴィッセル神戸から移籍してきたベテランの西大伍。そして、左サイドバックは国士舘大学卒の明本考浩。ＭＦの選手だったが、このところリカルド・ロドリゲス監督は明本を左のサイドバックとして起用している。
ＭＦはセントラルＭＦとして伊藤敦樹と金子大毅。伊藤は浦和の下部組織出身で、流通経済大学経由で戻ってきたＭＦ。金子は市立船橋高校から神奈川大学、湘南ベルマーレを経て今季入団したＭＦ。ともに、２３歳だ。
両サイドハーフには右が田中達也。かつて浦和に所属した同姓同名の田中と同じく、スピードドリブルを身上とするウィンガー。左は東京ヴェルディユース出身で浦和には特別指定で一昨年から在籍していた大久保智明。こちらもドリブラーだ。
そして、トップ下（もしくはセカンドストライカー）が中盤から前線にかけてあらゆるポジションをこなせるユーティリティー性の高いテクニシャンの小泉佳穂。ロドリゲス監督も中盤の底などさまざまなポジションで起用していたが、ようやく「トップ下」という居場所が定まってきた。
そして、トップにはこの夏に加入したばかりで得点を量産しているキャスパー・ユンカーだ。
■ボールが収まる素晴らしいツートップ
湘南戦で素晴らしかったのは、何といっても前線のユンカーと小泉の２人だ。
ユンカーはパスを受ける前の動きがとてもクレバーで大きいから、相手のＤＦを完全にはがしてからパスを受けることができる。そして、パスを収めるとすぐにターンしてゴールに向かい、もちろん自分で決めることもうまいのだが、同時に周囲を生かすことができる。余裕を持ってボールを受けられるので、落ち着いて状況判断ができるのだろう。
一方、小泉の方は前線で動き、また中盤に戻ってパスを引き出す。テクニックがあるから、相手と競りながらでもしっかりとボールを捌くことができる。
つまり、前線のユンカーとトップ下の小泉のところでボールが収まるから、浦和は早いタイミングで後方からのくさびのパスを入れることで攻撃の形を作ることができた。
湘南戦で言えば、たとえば３５分。ハーフラインをあたりでユンカーがパスを受け、すぐに小泉とのワンツーで抜けだし、中央を上がってきた田中を走らせた場面があった（田中のシュートはブロックされ、ＣＫとなった）。
５３分の２点目は、ハーフライン付近でユンカーが受け、小泉に預けてゴール前まで進出したユンカーが小泉からの長いリターンを受け、ＤＦとＧＫをかわしながらループシュートを決めたものだった。６４分には大久保からのパスをうまい角度で受けたユンカーは、強烈なシュートを放ったが、これはゴールポストに嫌われた。
トップにボールを収めることができるターゲットがいると、チームにとって攻撃の組み立てが楽になる。そうした意味でユンカーと小泉の２人の存在によって、浦和の攻撃に大きな余裕が生まれたのだ。
■説明がつかない「不思議の負け」
こうして、湘南戦の浦和はボールを持つ時間が長くなり、しかも前線にパスが入ることによって何度も決定機を作った。そして、エースのユンカーが２得点……。まさに、理想的な展開だった。
ところが、２点目が取れないでいると２７分に自陣での決定的なミスでゴール前でボールを奪われて浦和出身の山田直輝に決められ、後半もユンカーの２点目で再び先行するも、７０分に同点とされ、さらに終了間際に梅崎司のクロスからこぼれたボールを岡本拓也に逆転の３点目をたたき込まれてしまった。
浦和出身で現在湘南に所属している選手たちの大活躍によって、浦和はまさかの敗戦を喫してしまった。守備に多少の甘さ（そして、決定的なミス）はあったものの、なぜ浦和が敗れたのか。論理的には説明がつかない。僕には「不思議の負け」としか見えなかった。
いずれにせよ、ツートップにボールが収まり、ドリブラー２人を生かしたサイド攻撃と両サイドバックの攻撃参加も効果的で、少なくとも攻撃面ではリカルド・ロドリゲス監督が目指すものが実現できた試合のように思えた。
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