■７月３日／Ｊ１第２１節 ベガルタ仙台 ― 浦和レッズ（ユアスタ） 後半戦最初の試合をホームで迎えたベガルタ仙台は、浦…
■７月３日／Ｊ１第２１節 ベガルタ仙台 ― 浦和レッズ（ユアスタ）
後半戦最初の試合をホームで迎えたベガルタ仙台は、浦和レッズと引き分けた。前節・福岡戦までの８戦で７得点と異常な決定力を示すFWキャスパー・ユンカーにチャンスを作られたものの、守護神の神セーブも飛び出してシャットアウト。２連勝中のリカルド・レッズ“に対し、粘り強く戦い完封してみせた。一方で、好機を決められずスコアレスで試合終了。白星こそ掴めなかったものの、後半戦に期待を抱かせる内容だった。
仙台はチャンスを作り、失点もゼロに押さえながら試合を展開。しかし、白星を掴むことはできなかった。序盤の負傷交代でゲームプランが崩れたことも影響しているが、とはいえ、勝者としての権利を持った状態で９０分が推移していただけに、もったいない試合であることは否めない。
仙台は浦和戦を含めて３勝７分１０敗。大きく負け越しており、勝ち試合が少ない。その勝利数はワースト２位タイの数字だ。
その一方で、今季はここまで惜しい試合を何度も繰り返している。この試合は言うまでもなく、前節・清水戦も２度も先行されながら追いつき、しかしながら、直後に逆転を許して敗戦。その前の鹿島戦では、アウェイで常勝軍団にリードしながら、ロスタイムの最後で追いつかれてしまった。勝ち点３を手にする直前で「２」を失い、勝ち点１を手にする直前にそれを失う。際どい場面で白星を逃し続けてきたし、だからこそ、この順位にいるともいえる。
■アウェイ鹿島戦から学ぶべきこと
仙台の後半戦をうらなううえで、キーとなるのが「勝負強さ」だ。
シーズン途中で加入した外国人選手３人は即戦力となる実力の持ち主で、先発で出ても途中から出ても力を発揮する。手倉森誠監督は、この試合で「守って守って、０－０から１点を取って勝つ」というゲームプランを描いていたように、エマヌエル・オッティ、フェリペ・カルドーゾ、気田亮真、上原力也という攻撃で違いを作れる選手４人を浦和戦のベンチに入れた。実際、ピッチに立った４人は、ユアスタのボルテージを何度も上げてみせた。
それでも勝ち点を「３」に積み上げられなかった点で、参考にしたいのがアウェイの鹿島戦だ。
仙台は８７分から出場したオッティのドリブルからフリーキックのチャンスを何度も得た。キッカーは途中出場で体力のある上原。しかし、それが得点に結びつくどころか、味方に合うこともなかった。その都度、ユアスタの大きな拍手はため息に変わった。
一方で相馬アントラーズは、終盤に得たセットプレーのチャンスを見事に同点弾に結びつけた。仙台がはね返したものの、ファン・アラーノが「GKにとって前に出るか飛び込む選手が触るか、判断が難しいボール」を蹴ったことで、運も味方した。殊勲の背番号７は、仙台戦で途中出場。役割を見事に果たしてみせた。
■２０試合中１２試合で勝てなかった
仙台の引き分け数は「７」。そして１点差以内の敗戦は「５」。勝利した３試合はすべて１点差。つまり、際どい試合展開はこれまで１５試合あり、そのうち３つだけしか白星につなげられていない。全体で見れば、今季２０試合中１２試合が引き分けか１点差負けということになり、１２度も惜しい試合を繰り返してきたことになる。得失点差こそ－１７で全チームワースト２位だが、実態は、勝つべき試合を勝てずに終わっているだけなのだ。
戦力もそろっていた今、９０分全体でどう戦うのか。そして、「守って守っての１点」を取るためにいくつ方法を準備するのか。Ｊ１といういるべき場所を守るために、後半戦は何が何でも逆襲へとつなげなければならない。
